Jambu

Syzygium samarangense, também conhecido como Maçã Java, Maçã Rosa Java, é uma espécie de planta da família Myrtaceae. A planta é nativa de Bangladesh até as Ilhas Salomão. Ela é comumente e amplamente cultivada na Malásia, Indonésia, Tailândia, Camboja, Laos, Vietnã e Taiwan, e agora é amplamente cultivada nas regiões tropicais. Os nomes comuns em inglês incluem Maçã Java, Maçã Rosa Java, Maçã de Montanha, Maçã Rosa Samarang, Maçã de Cera, Jambu de Cera, Maçã d'Água, Maçã Nublada, Jambu Air, Fruto de Sino, Maçã Jamaicana e Maçã Real.

Na Malásia, existem três espécies que produzem frutos comestíveis, a saber, a maçã d'água (Syzygium aqueum), a maçã malaia (Syzygium malaccense) e a maçã de cera ou jambu air (Syzygium samarangense). S. samarangense é a mais popular das três no Sudeste Asiático, e as árvores são cultivadas em jardins domésticos, frequentemente plantadas ao longo de entradas e caminhos. A produção de frutos não é sazonal, e os períodos de pico são de fevereiro a abril e de outubro a dezembro. Tornou-se uma fruta cada vez mais popular na região tropical, onde pode ser vendida por até 3 USD por quilograma e tem o potencial de trazer grandes benefícios aos agricultores locais e à economia do país. (Nota: o fruto da árvore Rose Apple é chamado Gulab jamun Ka Phal em hindi. Não confunda com a sobremesa Gulab Jamun.)

Descrição da Planta

A Maçã Rosa (Maçã de Java) é uma árvore perene que cresce até 5–15 metros de altura, com um tronco curto e tortuoso de 25–50 cm de diâmetro, com casca cinza-rosada escamosa, frequentemente ramificada perto da base e com uma copa larga e irregular. A planta cresce bem em solos profundos e argilosos, mas não é muito exigente, também pode prosperar em solo arenoso e calcário com muito pouco material orgânico. As folhas são opostas, elípticas a elíptico-oblongas, com 10–25 centímetros de comprimento (4–10 polegadas) e 5–10 centímetros de largura (2–4 polegadas). A base é cordada, a ponta é obtusa ou ligeiramente acuminada, coriácea com borda fina, pontuada de forma translúcida, com 14–19 pares de nervuras. Elas são fortemente aromáticas quando esmagadas; o pecíolo é robusto, com 3–5 mm de comprimento, amarelo-esverdeado, às vezes tingido de roxo. As folhas são rosadas a roxas escuras quando jovens, mudando para verde amarelado a verde com a idade.

Frutos

As flores férteis são seguidas por bagas em forma de sino, comestíveis, que variam de cor de branco, verde claro ou verde para vermelho, roxo ou carmesim, até roxo escuro ou até preto. O fruto cresce 4–6 centímetros (1,6–2,4 polegadas) de comprimento nas plantas selvagens e tem 4 lóbulos carnudos no cálice na ponta. A casca é fina e cerosa, e a polpa é branca, esponjosa, suculenta, aromática, levemente doce e crocante. Cada baga contém 1–2 sementes arredondadas com diâmetro não superior a 0,8 centímetros (0,3 polegadas). As flores e os frutos resultantes não são limitados às axilas das folhas, podendo aparecer em praticamente qualquer ponto na superfície do tronco e ramos; quando maduros, a árvore é considerada um forte produtor, produzindo até 700 frutos.

Apesar do nome, uma maçã de cera madura só se parece com uma maçã por fora, pela cor, mas não tem o gosto de maçã, nem a fragrância nem a densidade de uma maçã. Seu sabor é semelhante ao de uma pêra nevosa,