Cocos

A palmeira de coco é um membro da família das palmeiras (Arecaceae) e a única espécie viva do gênero Cocos. O termo "coco" (ou o antigo "cocoanut") pode se referir à palmeira de coco inteira, à semente ou ao fruto, que botanicamente é uma drupa, não uma noz. O nome vem da antiga palavra portuguesa e espanhola "coco", que significa 'cabeça' ou 'crânio', devido às três indentação na casca do coco que se assemelham a características faciais. Elas são onipresentes nas regiões tropicais costeiras e são um ícone cultural dos trópicos.

É uma das árvores mais úteis do mundo e muitas vezes é chamada de "árvore da vida". Ela fornece comida, combustível, cosméticos, remédios populares e materiais de construção, entre muitos outros usos. A carne interna da semente madura, assim como o leite de coco extraído dela, são uma parte regular da dieta de muitas pessoas nos trópicos e subtropicais. O coco se distingue de outras frutas porque seu endosperma contém uma grande quantidade de líquido claro, chamado água de coco ou suco de coco. Os cocos maduros podem ser usados como sementes comestíveis ou processados para obter óleo e leite vegetal da carne, carvão da casca dura e fibra da casca fibrosa. A carne de coco seca é chamada de copra, e o óleo e o leite derivados dela são comumente usados na culinária – especialmente para fritar – assim como em sabões e cosméticos. As cascas duras, as cascas fibrosas e as longas folhas pinadas podem ser usadas como material para fazer uma variedade de produtos para móveis e decoração.

O coco tem significância cultural e religiosa em algumas sociedades, especialmente na Índia, onde é usado em rituais hindus. Ele forma a base dos rituais de casamento e adoração no hinduísmo, uma religião do coco no Vietnã, e aparece nos mitos de origem de várias sociedades. A natureza caída de seus frutos maduros levou a uma preocupação com a morte causada pelo coco.

O coco, fruto da palmeira de coco (Cocos nucifera), é uma árvore da família das palmeiras (Arecaceae). Os cocos provavelmente se originaram em algum lugar da região Indo-Malaya e são uma das culturas mais importantes dos trópicos. A carne de coco é rica em gordura e pode ser seca ou comida fresca. O líquido dentro da noz é usado em bebidas.

Descrição Física

O tronco fino e inclinado da palmeira de coco sobe até uma altura de 25 metros (80 pés) a partir de uma base inchada e é coroado por uma elegante coroa de grandes folhas semelhantes a penas. Os frutos maduros, ovóides ou elipsoides, com 300-450 mm (12-18 polegadas) de comprimento e 150-200 mm (6-8 polegadas) de diâmetro, têm uma casca fibrosa espessa que envolve a conhecida noz de uma semente. Uma casca dura envolve o embrião insignificante com seu abundante endosperma, composto tanto por carne quanto por líquido. Os frutos de coco flutuam facilmente e foram amplamente dispersos pelas correntes oceânicas e pelos seres humanos por todo o território tropical.

Usos

Além dos núcleos comestíveis e da bebida obtida das nozes verdes, o coco colhido também fornece copra, o núcleo extraído e seco, ou carne, da qual o óleo de coco, um importante óleo vegetal, é extraído. As Filipinas e a Indonésia lideram a produção de copra, e por todo o Pacífico Sul, a copra é um dos produtos mais importantes de exportação. A carne também pode ser ralada e misturada com água para fazer leite de coco, que é usado na culinária e como substituto do leite de vaca. A casca seca gera fibra de coco, uma fibra altamente resistente à água salgada e utilizada na fabricação de cordas, tapetes, cestos, escovas e vassouras.

Embora o coco tenha sua maior utilização comercial nos países industriais do Ocidente, sua utilidade nas áreas culturais nativas é ainda maior. Os indonésios afirmam que o coco tem tantas utilidades quanto dias há no ano. Outros produtos úteis derivados da palmeira de coco incluem toddy, repolho de palma e materiais de construção. O toddy, uma bebida consumida fresca, fermentada ou destilada, é feito da seiva do coco.