Suikerappel
Suikerappel (Annona squamosa) is de vrucht van een van de meest gangbare Annona-bomen. Afhankelijk van waar je ze vindt, hebben ze verschillende namen, waaronder sweetsop, custard apple en de toepasselijke schub custard apple. De suikerappelboom varieert in hoogte van 10 tot 20 voet (3 tot 6 meter) en heeft een open gewoonten met onregelmatige, zigzaggende takken. De bladeren zijn afwisselend, dof groen aan de bovenkant en lichtgroen aan de onderkant. Verkruimelde bladeren hebben een aromatische geur, net als de geurige bloemen, die alleen of in clusters van 2-4 kunnen zijn. Ze zijn geel-groen met een bleekgele binnenkant en groeien op lange, hangende stelen. Het fruit van suikerappelbomen is ongeveer 2 ½ tot 4 inch (6-10 cm) lang. Elk vruchtsegment bevat meestal een zwart tot donkerbruin zaad van ½ inch (1 cm) lang, waarvan er tot 40 in een suikerappel kunnen zitten. De meeste suikerappels hebben een groene schil, maar een donkerrode variant wint aan populariteit. Het fruit rijpt 3-4 maanden na de bloei in de lente.
Suikerappel-informatie
Niemand weet precies waar de suikerappel vandaan komt, maar ze worden vaak verbouwd in tropisch Zuid-Amerika, Zuid-Mexico, de West-Indische eilanden, de Bahama's en Bermuda. De teelt is het meest wijdverspreid in India en het is zeer populair in het binnenland van Brazilië. Het kan wild groeien in Jamaica, Puerto Rico, Barbados en in de drogere gebieden van Noord-Queensland, Australië.
Het is waarschijnlijk dat Spaanse ontdekkingsreizigers zaden uit de Nieuwe Wereld naar de Filippijnen hebben gebracht, terwijl de Portugezen naar verluidt de zaden naar Zuid-India brachten vóór 1590. In Florida werd in 1955 een "zaadvrije" variëteit, 'Seedless Cuban', geïntroduceerd voor de teelt. Het heeft rudimentaire zaden en een minder ontwikkelde smaak dan andere cultivars en wordt voornamelijk als noviteit gekweekt.
Gebruik van suikerappel
De vrucht van de suikerappel wordt direct uit de hand gegeten, door de vlezige segmenten van de buitenste schil te scheiden en de zaden eruit te spugen. In sommige landen wordt de pulp geperst om de zaden te verwijderen en vervolgens aan ijs toegevoegd of gemengd met melk om een verfrissend drankje te maken. Suikerappels worden nooit gekookt.
De zaden van de suikerappel zijn giftig, evenals de bladeren en schors. In feite zijn gemalen zaden of gedroogd fruit gebruikt als visgif en insecticide in India. Een zaadpasta is ook gebruikt om luizen op de hoofdhuid te verwijderen. De olie die uit de zaden wordt gewonnen, is ook gebruikt als pesticiden. Daarentegen heeft de olie uit de bladeren van de suikerappel een lange geschiedenis van gebruik in parfums.
In India worden de verkruimelde bladeren ingeademd om hysterie en flauwvallen te behandelen en topisch op wonden aangebracht. Een bladafkooksel wordt in heel India gebruikt.
