Durian

Durian is over het algemeen een beetje ovaal van vorm, ongeveer een voet breed en bedekt met formidabele stekels. Het fruit kan tussen de twee en zeven pond wegen, wat zwaar genoeg is dat het, wanneer je het vasthoudt bij het lichaam van de vrucht in plaats van de steel, mogelijk de huid kan doorboren. De andereworldse uitstraling wordt echter overschaduwd door een andere eigenschap – de geur. Durian heeft een sterke, vieze geur die door de buitenste schil doordringt en lang blijft hangen nadat het fruit is verwijderd.

Ondanks de geur is durian extreem gezond, zelfs gezonder dan veel andere vruchten. Het is van nature rijk aan ijzer, vitamine C en kalium, durian verbetert de spierkracht, de gezondheid van de huid en verlaagt zelfs de bloeddruk. Bovendien bevat één kleine durian 23 g voedingsvezels, wat bijna je dagelijkse voedingsbehoefte dekt.

Het fruit verandert aanzienlijk in een zeer korte tijd. Wanneer het vroeg wordt geoogst, wordt het bijna als een groente beschouwd, omdat het vlees hard is, gemakkelijk te hanteren en bitter, in plaats van zoet. Mensen die van het eten van durian houden, geven meestal de voorkeur aan het fruit wanneer het overrijp is, wanneer de citrus- en zoete smaken veel meer aanwezig zijn. Het fruit wordt echter rommeliger op dat moment met een textuur die vergelijkbaar is met zure room. Traditioneel wordt durian gegeten nadat het van de grond is gevallen, maar durianboerderijen oogsten het fruit vaak eerder om het naar het buitenland te verzenden.

Er zijn meer dan één type

Er zijn ongeveer 30 verschillende variëteiten van durian. Het fruit is inheems in Maleisië, Indonesië en Borneo, maar tegenwoordig zijn er durianboerderijen in Sri Lanka, Zuid-India, Cambodja, Vietnam, Thailand en het zuidelijke Chinese eiland Hainan. Thailand is in feite de grootste exporteur van dit fruit en herbergt veel durianboerderijen die meer variëteiten produceren dan de oorspronkelijke gebieden.

Het is bijna onmogelijk om de smaak en geur te beschrijven

Het beschrijven van de smaak en geur van durian op een nuttige manier aan iemand die zijn unieke smaak en geur nog nooit heeft ervaren, is moeilijk. In 1856 stuurde Alfred Russel Wallace een brief naar Sir William Jackson Hooker waarin hij de vrucht beschreef als: “Een rijke custard met een intense amandel smaak geeft de beste algemene indruk ervan, maar er zijn af en toe smaakgeuren die doen denken aan roomkaas, uien saus, sherry wijn en andere incongruente gerechten”. Anthony Bourdain, die het stinkende fruit daadwerkelijk lekker vindt, beschreef de nasleep van het eten ervan kleurrijk: “Je adem zal ruiken alsof je je dode grootmoeder hebt gezoend”.