الأنهار

تتكون أنهار سريلانكا في المرتفعات الوسطى. من هناك، تنحدر إلى السهول وتصرف إلى البحر. عادةً ما تكون الأنهار غير صالحة للملاحة في منابعها العليا، حيث تتدفق بسرعة وبشكل عنيف عبر الممرات المتآكلة بشدة إلى السهول أدناه. تنحدر العديد من الأنهار عبر المنحدرات الحادة، مما يشكل شلالات رائعة. في مجاريها السفلى، تتعرج الأنهار ببطء عبر السهول الفيضية والدلتا.

أطول نهر في سريلانكا، هو نهر الماهويلي، الذي يمتد مساره حوالي 330 كم (حوالي 205 ميل). يتدفق شمال شرق عبر المرتفعات الوسطى ويصب في خليج البنغال بالقرب من ميناء ترينكومالي، على الساحل الشرقي. ثاني أطول نهر في البلاد هو نهر آرافي آرو، الذي يمتد حوالي 220 كم (حوالي 135 ميل) في مسار نحو الشمال الغربي، من المرتفعات الوسطى إلى خليج مانار.

ليس في سريلانكا بحيرات طبيعية. أنشأت السدود على نهر الماهويلي والأنهار الأخرى خزانات كبيرة. بالإضافة إلى ذلك، تنتشر سلسلة من الخزانات الصغيرة المعروفة باسم "التانكات" في السهول الشمالية الوسطى، حيث تخزن المياه خلال موسم الجفاف. تم بناء بعضها منذ حوالي 2000 عام.

جزء كبير من سريلانكا جاف ولا يحتوي إلا على عدد قليل من الأنهار الدائمة. ومع ذلك، فإن "المنطقة الرطبة" في جنوب غرب البلاد تتميز بالعديد من الأنهار التي تنشأ في الجبال العالية في الجزء المركزي من الجزيرة. تدعم هذه الأحواض النهرية المتنوعة تجمعات من النباتات المائية، والمحاريات، والأسماك المستوطنة.

تشمل الأنواع المعروفة من المياه العذبة في سريلانكا 90 نوعًا من الأسماك (بما في ذلك 26 نوعًا مستوطنًا) و21 نوعًا من السرطان، ومع ذلك تشير الدراسات المستمرة إلى أن عدد الأنواع غير الموصوفة قد يكون كبيرًا جدًا.