المحافظة الشمالية الوسطى

أكبر محافظة في سريلانكا، تقع في المنطقة الجافة وتبلغ مساحتها 10,714 كم²، محافظة الشمال الوسطى تتألف من منطقتين إداريتين هما أنورادهابورا و بولونارووا، وتشتهر بالزراعة المروية التي تعود لقرون، وممالك السنغالية القديمة وأماكن العبادة البوذية مثل سري مها بودهي و روانويليسييا. عاصمة المحافظة، أنورادهابورا، الواقعة على بعد 205 كم شمال كولومبو، هي واحدة من أقدس المدن في سريلانكا، إذ تضم العديد من أماكن العبادة البوذية. وهي واحدة من أقدم المدن المأهولة باستمرار في العالم وواحدة من ثمانية مواقع تراث عالمي في سريلانكا.

من القرن العاشر قبل الميلاد، كانت أنورادهابورا عاصمة سريلانكا حتى بداية القرن الحادي عشر الميلادي. خلال هذه الفترة، ظلت واحدة من أكثر مراكز السلطة السياسية والحياة الحضرية استقرارًا وديمومة في جنوب آسيا. المدينة القديمة، التي تعتبر مقدسة للعالم البوذي، محاطة اليوم بدير يغطي مساحة واسعة.

الفترة التاريخية المبكرة الدنيا، الممتدة من 500 إلى 250 قبل الميلاد، تُدرس استنادًا إلى السجلات التاريخية. خلال هذه الفترة، قام الملك بانداكابهيا بتخطيط المدينة رسميًا، مع بوابات وأحياء للتجار وغيرها. في ذلك الوقت، كانت المدينة تغطي مساحة 1 كم²، مما يجعلها واحدة من أكبر المدن في القارة آنذاك.

جعل الملك بانداكابهيا من المدينة عاصمة له في القرن الرابع قبل الميلاد، كما وضع تخطيطًا منظمًا للمدينة وضواحيها. أنشأ الملك خزانًا باسم أبهايافابي وأسس أضرحة للـ "ياكها" مثل كالاويلا و تشيتاراجا. خلال فترة حكمه، تم تطوير المدينة وفق خطة رئيسية متكاملة. خلفه ابنه موتاسيفا، الذي أسس حديقة "ماهاميغافانا" والتي لعبت دورًا مهمًا في التاريخ المبكر للبوذية في سريلانكا. تم تحسين مرافق المعيشة لاستيعاب السكان المتزايدين. كما قام الحكام بإنشاء بحيرات كبيرة لري أراضي الأرز وتوفير المياه للمدينة، ومن بين أشهر هذه البحيرات في المدينة: نووارا ويفا و تيسا ويفا.

أماكن الاهتمام تشمل: سري مها بودهي، روانويليسييا، ثوربارامايا، لوفامهابايا، أباهياجيري داجوبا، جيتافانارامايا، ميريسافيتي ستوبا، و لانكاراما. وتشمل المباني الأخرى المهمة: إيسورومونيا، ماجول أويانا، فيساجيري، راتنا برسادايا، قصر الملكة، داكينا ستوبا، سيلا سيتيا، ناكا فيهارا، كيريباث فيهيرا، كوتام بوكونا، تمثال السامادهي و تمثال تولويلا.

واحدة من أشهر المدن الأخرى في محافظة الشمال الوسطى هي بولونارووا، والتي تعد ثاني أقدم الممالك في سريلانكا، وقد أعلنها الملك فيجاياباهو الأول عاصمة بعد هزيمته لغزاة التشولا في 1070 م لتوحيد البلاد مرة أخرى تحت قيادة محلية.

يعتبر انتقال الممالك إلى بولونارووا الاستراتيجية بعد انتصار فيجاياباهو أمرًا مهمًا. البطل الحقيقي لبولونارووا وفقًا للكتب التاريخية هو حفيده باراكاماباهو، الذي تُعتبر فترة حكمه العصر الذهبي لبولونارووا. ازدهرت التجارة والزراعة خلال فترة حكمه، إذ كان يعتقد أنه لا يجب هدر أي قطرة ماء من السماء. لذلك، تم إنشاء أنظمة ري متفوقة على تلك الموجودة في عصر أنورادهابورا، والتي ما زالت تزوّد أراضي الأرز بالمياه حتى في الموسم الجاف. كانت مملكة بولونارووا مكتفية ذاتيًا تمامًا خلال عهد الملك باراكاماباهو. كما تعد بولونارووا مخزنًا للآثار المذهلة، الجدران المزخرفة، والتماثيل الضخمة للبوذا المستلقي. تقع آثار المدينة القديمة على ضفاف باراكاما سامودرايا. وما تبقى في المدينة القديمة هو مجموعة من القصور والمعابد داخل أسوار المدينة المستطيلة. أساسات القصر الملكي وقاعة الاستقبال الملكية محفوظة بشكل جيد جدًا.

أحد المواقع البارزة في بولونارووا هو غال فيهاريا، المعروف أيضًا باسم كهف أرواح المعرفة. وهو جدار صخري خارجي نُقشت عليه تماثيل ضخمة للبوذا واقفًا ومستلقيًا من الصخر الحي. تم تكليف الملك باراكاماباهو بنحت هذه التماثيل الأربعة. الأول تمثال لبوذا جالس في تأمل عميق، جالس على عرش مزين بالأسود والصواعق. الثاني داخل كهف ويوثق بالتفصيل مبادرات باراكاماباهو لتوحيد الرهبان البوذيين.

التمثال التالي يبلغ ارتفاعه ثلاثة وعشرين قدمًا ويعبّر عن هدوء البوذا. أما التمثال الأخير والأكثر إثارة للإعجاب فهو لبوذا مستلقي، ويبلغ طوله 46 قدمًا، ويظهر اللحظة الأخيرة من حياته على الأرض قبل الوصول إلى النيرفانا.

ومع ذلك، باستثناء خليفته المباشر نيسانكامالا الأول، كان جميع الملوك الآخرين في بولونارووا ضعفاء الإرادة قليلاً وعرضة للنزاعات داخل البلاط. غزو الملك كالينغا ماجا في 1214، وانتقال السلطة لاحقًا إلى ملك بانديان بعد غزو أريا تشاكراوارثي لسريلانكا في 1284، أدى إلى نقل العاصمة إلى دامبادينيا.

اليوم، تظل مدينة بولونارووا القديمة واحدة من أفضل مواقع الآثار المخطط لها في البلاد، شاهدة على انضباط وعظمة حكام المملكة الأوائل. وقد أُعلنت المدينة موقع تراث عالمي من قبل اليونسكو. تعد بولونارووا ثاني أكبر مدينة في محافظة الشمال الوسطى، لكنها واحدة من أنظف وأجمل المدن في البلاد. البيئة الخضراء، المباني القديمة الرائعة، باراكاما سامودرايا (بحيرة واسعة بُنيت في 1200)، والفنادق السياحية الجذابة والناس المضيافون، تجذب السياح إلى بولونارووا.

أماكن الاهتمام تشمل: معبد لانكاتيلاكا، ثوربارامايا، سانداكادا بهانا في بولونارووا، التماثيل في غال فيهاريا، ميديريجيريا فاتاداجي، بوتغول فيهيرا، قصر نيسانكا لاثا مانداپايا، تمثال بولاسثي، قصر الملك باراكاماباهو، والعديد غيرها.