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वुड एप्पल एक अजीब फल है - यह बाहर से सड़े हुए नारियल जैसा दिखता है, और अंदर से यह ज्यादा सुंदर नहीं होता। इसकी गंध भी सही नहीं होती - कई लोग इसे सड़े हुए नीले पनीर और ज्यादा पके केले की गंध का मिश्रण मानते हैं। लेकिन सड़े हुए दुरियन की तरह, हम जानते हैं कि हमें फल को उसकी गंध से नहीं आंकना चाहिए।

वुड एप्पल वास्तव में भारतीय और श्रीलंकाई भोजन में एक लोकप्रिय फल है, जो इन क्षेत्रों और पड़ोसी बांगलादेश और अंडमान द्वीप समूह में पाया जाता है। बोटानिकल रूप से इसे लिमोनिया एसिडिसिमा कहा जाता है, और सामान्यत: इसे हाथी का सेब कहा जाता है, यह फल उन पेड़ों पर उगता है जो नौ मीटर तक ऊँचे होते हैं, और जब पकता है, तो इसका आकार 5-9 सेंटीमीटर तक होता है।

कठोर, खुरदरी बाहरी सतह चिपचिपी भूरी गूदे और छोटे सफेद बीजों से ढकी होती है, और जब इसे तोड़ा जाता है, तो यह एक मुलायम, गहरे भूरे रंग का गूदा दिखाती है जो केले के पुडिंग जैसा दिखता है।

वुड एप्पल का स्वाद कैसा होता है?

वुड एप्पल का गूदा एक खट्टा और अद्भुत स्वाद देता है, जो मिठास के साथ मिठाई में लाजवाब लगता है, या वैकल्पिक रूप से, गर्म मसालों के साथ स्वादिष्ट व्यंजनों के लिए। श्रीलंका में, स्थानीय लोग गूदा छानने के बाद उसमें चीनी और नारियल का दूध मिलाकर वुड एप्पल का रस बनाते हैं। परिणामस्वरूप रस खट्टा, मीठा और क्रीमी होता है, और यह एक ताजगी देने वाला स्ट्रीट फूड है जो गर्मी में बहुत लोकप्रिय होता है।

वुड एप्पल का गूदा चटनी और जैम बनाने के लिए भी इस्तेमाल किया जाता है, जिसमें जैम को गूदा को चीनी और मसालों के साथ पकाकर तैयार किया जाता है, जैसे कि इलायची। इसके खट्टे-मिठे स्वाद को आप मिठाईयों जैसे आइस क्रीम में भी आजमा सकते हैं, या जैसा कि कई स्थानीय लोग करते हैं: इसे उसकी कठोर छिलके से सीधे निकालकर चम्मच से खाएं।