आम

आम एक उष्णकटिबंधीय फल है। आम एक फूलों वाली पौधा है जो Anacardiaceae जाति से संबंधित है, जो Mangifera परिवार में आती है, जिसमें लगभग 30 प्रकार के उष्णकटिबंधीय फल होते हैं। हालांकि आम का सही मूल अज्ञात है, लेकिन एशियाई क्षेत्रों में जैविक विविधता और 25 से 30 मिलियन साल पहले के जीवाश्म प्रमाणों के आधार पर कई लोग मानते हैं कि आम का पौधा दक्षिण और दक्षिण-पूर्व एशिया का मूल निवासी है, जिसमें फिलीपींस, इंडोनेशिया, भारत, म्यांमार, श्रीलंका, पाकिस्तान और बांगलादेश शामिल हैं। आम विटामिन A, C और D का एक समृद्ध स्रोत है।

आम का पेड़ सदाबहार होता है, जो अक्सर 15–18 मीटर (50–60 फीट) ऊँचा होता है और बहुत पुराना होता है। इसकी सरल पत्तियाँ लांसोलेट होती हैं, जो 30 सेमी (12 इंच) लंबी होती हैं। फूल छोटे, गुलाबी और सुगंधित होते हैं, जो बड़े टर्मिनल पैनिकल्स (ढीले गुच्छों) में होते हैं। कुछ फूलों में दोनों ही पुंकेसर और स्त्रीकेसर होते हैं, जबकि कुछ में केवल पुंकेसर होते हैं। फल आकार और गुण में बहुत भिन्न होते हैं। इसका रूप अंडाकार, गोल, दिल के आकार का, गुर्दे के आकार का, या लंबा और पतला हो सकता है। सबसे छोटे आमों का आकार बेर के बराबर होता है, जबकि अन्य 1.8 से 2.3 किलोग्राम (4 से 5 पाउंड) तक वजन कर सकते हैं। कुछ किस्में चमकीले लाल और पीले रंगों में रंगी होती हैं, जबकि अन्य हल्के हरे रंग की होती हैं। इसका एक बड़ा चपटा बीज होता है, और इसके चारों ओर का गूदा पीले से नारंगी रंग का, रसीला और विशिष्ट मीठे-चटपटे स्वाद वाला होता है।

पके आम के मांस के हिस्से में 15% शर्करा और 1% शर्करा होती है। इसमें प्रोटीन, विटामिन A, B और C की भी पर्याप्त मात्रा होती है। इस फल का स्वाद मीठा होता है। कुछ किस्मों का स्वाद आड़ू और अनानास के बीच का होता है। कुछ किस्मों की बनावट में भिन्नता होती है। कभी-कभी यह एक पके आड़ू की तरह मुलायम होता है। इसमें गूदा होता है। कुछ किस्मों का गूदा खरबूजे (जैसे तरबूज) जैसा या एवोकाडो जैसा कठोर होता है, और कभी-कभी इसके गूदे में रेशेदार बनावट होती है। आमों में उच्च जल सामग्री होती है और उनका रस बहुत मीठा होता है। आम ताजगी से भरा हुआ होता है, हालांकि यह थोड़ा गंदा होता है।

आम की चटनी को सॉस के रूप में इस्तेमाल किया जाता है। पश्चिमी देशों में चटनी को नींबू और मिर्च की ताकत से मीठा किया जाता है, जबकि भारतीय उपमहाद्वीप के देशों में यह एक प्रकार का भोजन होता है। भारत में किण्वित आमों को सपनों की पहाड़ियों के आकार में काटा जाता है, सूखा जाता है, और स्ट्रिप्स के रूप में बेचा जाता है, जिन्हें फिर से मोड़ा और काटा जा सकता है। इन पट्टियों को हिंदी में अमावत या हलवा कहा जाता है। ये सूखी अमरूद की पट्टियाँ कोलंबिया में बेची जाती हैं। कई लोग कच्चे आमों को नमक के साथ खाना पसंद करते हैं। यह इनसे कहीं ज्यादा स्वादिष्ट होता है। करण क्षेत्र में कच्चे आमों को नमक और मिर्च के साथ खाया जाता है। बहुत से लोग आम के छिलकों को खाना पसंद करते हैं, क्योंकि इसमें विटामिन B6 भी होता है। आम का फल विभिन्न मौसमी उत्पादों में मुख्य घटक के रूप में उपयोग किया जाता है।