सीताफल

चीनी सेब (Annona squamosa) एक ऐसे आमतौर पर उगाए जाने वाले Annona पेड़ का फल है। इसे अलग-अलग जगहों पर कई नामों से जाना जाता है, जिनमें स्वीटसोप, कस्टर्ड एप्पल और उपयुक्त स्केली कस्टर्ड एप्पल शामिल हैं। चीनी सेब का पेड़ 10-20 फीट (3-6 मीटर) लंबा होता है और इसमें असमान, ज़िगज़ैग शाखाओं के साथ एक खुली आदत होती है। पत्तियाँ वैकल्पिक होती हैं, ऊपरी हिस्से में हल्की हरी और नीचे की ओर हल्की हरी होती हैं। कुचली हुई पत्तियों में एक सुगंधित गंध होती है, ठीक उसी तरह जैसे खुशबूदार फूलों की, जो एकल या 2-4 के झुंड में हो सकते हैं। वे पीले-हरे होते हैं और अंदर से हल्के पीले होते हैं, जो लंबे लटके हुए डंठलों पर उगते हैं। चीनी सेब का फल लगभग 2 ½ से 4 इंच (6-10 सेंटीमीटर) लंबा होता है। प्रत्येक फल के खंड में आमतौर पर ½ इंच (1 सेंटीमीटर) लंबा काला से लेकर गहरे भूरे रंग का बीज होता है, और एक चीनी सेब में 40 तक बीज हो सकते हैं। अधिकांश चीनी सेब हरे रंग के होते हैं, लेकिन एक गहरे लाल प्रकार की भी बढ़ती लोकप्रियता हो रही है। फल 3-4 महीने बाद फूलने के बाद पकता है।

चीनी सेब की जानकारी

कोई भी नहीं जानता कि चीनी सेब कहाँ से आया है, लेकिन यह आमतौर पर उष्णकटिबंधीय दक्षिण अमेरिका, दक्षिणी मेक्सिको, पश्चिमी भारत, बहामास और बर्मूडा में उगाया जाता है। यह भारत में सबसे व्यापक रूप से उगाया जाता है और ब्राजील के अंदरूनी हिस्से में भी बहुत लोकप्रिय है। इसे जमैका, प्यूर्टो रिको, बारबाडोस और उत्तर क्वींसलैंड, ऑस्ट्रेलिया के शुष्क क्षेत्रों में जंगली उगते हुए पाया जा सकता है।

यह संभावना है कि स्पेनिश अन्वेषकों ने नए विश्व से बीज लाकर उन्हें फिलीपींस में पहुँचाया, जबकि पुर्तगालियों ने 1590 से पहले इन बीजों को दक्षिणी भारत में पहुँचाया। फ्लोरिडा में, 1955 में 'सीडलेस क्यूबन' नामक एक "बिना बीज" किस्म का परिचय दिया गया। इसमें अवशिष्ट बीज होते हैं और इसकी स्वाद अन्य किस्मों से कम विकसित होती है, इसे मुख्य रूप से एक नवाचार के रूप में उगाया जाता है।

चीनी सेब का उपयोग

चीनी सेब का फल हाथ से खाया जाता है, जिसमें मांसल खंडों को बाहरी छिलके से अलग किया जाता है और बीज को बाहर फेंक दिया जाता है। कुछ देशों में, फल की गूदा को बीज निकालने के लिए दबाया जाता है और फिर इसे आइसक्रीम में जोड़ा जाता है या ताजगी देने वाले पेय के लिए दूध के साथ मिलाया जाता है। चीनी सेब कभी पकाए नहीं जाते।

चीनी सेब के बीज जहरीले होते हैं, जैसे कि पत्तियाँ और छाल। दरअसल, पिसे हुए बीज या सूखे फल को भारत में मछली मारने के लिए विष और कीटनाशक के रूप में उपयोग किया गया है। बीज की पेस्ट को सिर पर लगाया जाता है ताकि जुएं हट सकें। बीजों से निकाला गया तेल भी कीटनाशक के रूप में उपयोग किया गया है। इसके विपरीत, चीनी सेब की पत्तियों का तेल परफ्यूम में उपयोग करने का लंबा इतिहास है।

भारत में, कुचली हुई पत्तियों को हिस्टेरिया और बेहोशी के हमलों का इलाज करने के लिए सूंघा जाता है और घावों पर लगाया जाता है। पत्तियों का डिकोक्शन भारत भर में इस्तेमाल किया जाता है।