Province de l'Est

Une autre province du Sri Lanka, surtout connue pour ses plages dorées et son port naturel, la Province de l'Est, qui s'étend sur 9 996 km², se compose de trois districts administratifs : Trincomalee, Batticaloa et Ampara. Entre 1988 et 2006, la province a été temporairement fusionnée avec la Province du Nord pour former la Province Nord-Est. Cependant, la Province Nord-Est a été officiellement séparée en provinces du Nord et de l'Est le 1er janvier 2007 selon une décision de la Cour suprême.

La province est entourée par la Province du Nord au nord, le golfe du Bengale à l'est, la Province du Sud au sud, et les provinces d'Uva, du Centre et du Centre-Nord à l'ouest. Le littoral de la province est dominé par des lagunes, les plus grandes étant la lagune de Batticaloa, la lagune de Kokkilai, la lagune d'Upaar et la lagune d'Ullackalie.

Trincomalee est la capitale de la Province de l'Est, située sur la côte est de l'île, à environ 113 miles au sud de Jaffna. Trincomalee est mondialement connue pour son port naturel en eaux profondes. La ville est construite sur une péninsule, qui divise les ports intérieur et extérieur. La ville abrite le célèbre ancien temple de Koneswaram mentionné sous son nom historique tamoul Thirukonamalai, dont le nom anglicisé est dérivé, et a été un port maritime ayant joué un rôle majeur dans l'histoire commerciale et maritime internationale du Sri Lanka. Il est appelé Gokanna en pali ou Gokarna en sanskrit.

Le port de la baie de Trincomalee est réputé pour sa grande taille et sa sécurité ; contrairement à tous les autres ports de la mer d'Inde, il est accessible à tous types d'embarcations par tous les temps. Les plages sont utilisées pour le surf, la plongée sous-marine, la pêche et l'observation des baleines. La ville possède également le plus grand fort hollandais du Sri Lanka. Elle abrite d'importantes bases navales srilankaises et une base de l'Armée de l'air srilankaise. La ville est située sur une colline à l'extrémité d'une formation naturelle ressemblant à un arc ; le temple est construit sur le rocher Swami, historiquement appelé Kona-ma-Malai, une falaise sur la péninsule qui tombe de 400 pieds directement dans la mer.

Trincomalee, port naturel en eaux profondes, a attiré depuis l'Antiquité des marins comme Marco Polo, Ptolémée et des commerçants maritimes venus de Chine et d'Asie de l'Est. Trinco, comme on l'appelle communément, est un port maritime depuis l'époque des anciens rois sri-lankais. La plus ancienne référence connue au port de Gokanna se trouve dans le Mahavamsa, indiquant qu'au 5ᵉ siècle avant J.-C., lorsque le roi Vijaya, n'ayant pas réussi à convaincre son frère de venir au Sri Lanka comme successeur, a fait débarquer son plus jeune fils Panduvasdeva, qui a accosté à Gokanna et a ensuite été intronisé à Upatissagama.

Trincomalee possède de nombreux lieux de culte. Parmi eux se trouve le sanctuaire de Konesvaram, qui a été démoli en 1622 par les Portugais (qui l'appelaient le Temple des Mille Colonnes) et qui ont fortifié les hauteurs avec les matériaux issus de sa destruction. Certains des artefacts du temple démoli ont été conservés au Musée de Lisbonne, y compris des inscriptions sur pierre.

L'entrée de la route menant à Koneswaram est en réalité l'entrée de ce qui était autrefois le Fort Fredrick. Le fort a été construit en 1623 par les Portugais et capturé en 1639 par les Hollandais. Il a ensuite traversé une phase de démantèlement et de reconstruction et a été attaqué et capturé par les Français en 1672.

L'importance stratégique de Trincomalee a façonné