Province du Nord-Ouest

La province du Nord-Ouest est composée de deux districts administratifs, à savoir Kurunegala et Puttalam. La capitale provinciale est Kurunegala, qui compte une population de 28 571 habitants. La province est bien connue pour ses plantations de noix de coco. Les autres villes principales de cette province sont Chilaw (24 712 habitants) et Puttalam (45 661 habitants), toutes deux de petites villes de pêche. La majorité de la population de la province est singhalaise. Il existe également une minorité importante de Maures sri-lankais autour de Puttalam et des Tamouls sri-lankais à Udappuwa et Munneswarama. La pêche, l’élevage de crevettes et les plantations de caoutchouc sont d’autres industries importantes de la région. La province a une superficie de 7 888 km² et une population de 2 184 136 habitants. Le climat est tropical, avec une saison sèche marquée, et des températures moyennes variant entre 20°C en janvier et 25°C en mars. Le sud de la province est plus humide, avec une pluviométrie annuelle de 2000 mm, mais le nord de la province est l’une des régions les plus sèches du Sri Lanka, avec une pluviométrie annuelle moyenne de 1100 mm.

La province est riche en sites archéologiques, ayant été le siège de quatre royaumes médiévaux du Sri Lanka entre le milieu du XIIe et le milieu du XIVe siècle. Contraints de déplacer leurs capitales en raison des invasions étrangères, les rois sri-lankais ont néanmoins construit de magnifiques citadelles dans des zones telles que Panduwasnuwara, Dambadeniya, Yapahuwa et Kurunegala. Les impressionnants vestiges de ces citadelles, palais, temples et monastères bouddhistes offrent aux visiteurs des vues à couper le souffle.

La province abrite également d’autres anciens temples bouddhistes creusés dans la roche, datant principalement du Ier siècle av. J.-C., avec des fresques murales et de plafond, de colossales statues de Bouddha, des inscriptions sur pierre et des sculptures allant du début du Moyen Âge au XVIIIe siècle.

Avec les vagues scintillantes et bleues de l’océan Indien et les lagunes tropicales pittoresques, la province possède une longue étendue de plages larges et dorées baignées de soleil. Ces plages s’étendent de Waikkal à son extrémité sud jusqu’à Dutch Bay dans le district de Puttalam.

Quelques-unes des meilleures stations balnéaires de la province sont Marawila, Talawila, Kalpitiya et Waikkal. Ces plages offrent souvent l’avantage supplémentaire d’une lagune ou d’un front de rivière et constituent d’excellentes bases pour des vacances balnéaires sur place. Certaines stations balnéaires offrent également la possibilité d’observer des merveilles coralliennes sous-marines au large de Kandakuliya et Karaitivu. De nombreux villages de pêcheurs se trouvent dans les zones côtières.