Anuradhapura

Anuradhapura est une ville du district d’Anuradhapura, situé dans la province du Centre-Nord au Sri Lanka. Cette ville sacrée a été fondée autour d’un rameau de « l’arbre de l’Éveil », le figuier sous lequel le Bouddha atteignit l’illumination, apporté ici au 3ᵉ siècle av. J.-C. par Sanghamitta, la fondatrice d’un ordre de nonnes bouddhistes. Anuradhapura fut une capitale politique et religieuse florissante pendant 1300 ans, avant d’être abandonnée après une invasion en 993. Caché pendant des années dans une jungle dense, ce site splendide avec ses palais, monastères et monuments est aujourd’hui à nouveau accessible.

Aujourd’hui, Anuradhapura est l’une des villes les plus sacrées pour les bouddhistes du monde entier. Elle regorge d’anciennes dagobas, de monastères, de palais, de réservoirs artificiels et de jardins royaux. En raison des vestiges de l’ancienne civilisation sri-lankaise qu’elle abrite, elle a été inscrite en 1982 par l’UNESCO comme site du patrimoine mondial sous le nom de « Ville sacrée d’Anuradhapura ».

Le bouddhisme à Anuradhapura

Anuradhapura fut un grand centre intellectuel du bouddhisme theravāda ancien et le foyer de philosophes bouddhistes renommés tels que Buddhaghosa. Sous le règne du roi Dhatusena (455–473), une révision du canon theravāda eut lieu, tandis que 18 nouveaux vihara (complexes de temples) furent construits, et une statue érigée en l’honneur de Mahinda, le prince-moine indien qui introduisit le bouddhisme sur l’île. Durant la période tardive d’Anuradhapura, la famille royale et la noblesse du Sri Lanka soutenaient fortement le bouddhisme en finançant des œuvres d’art et en les offrant aux temples bouddhistes. En retour, les temples et la communauté bouddhiste locale soutenaient le règne du roi.

Lieux remarquables à Anuradhapura :

Sri Maha Bodhi : Ce figuier sacré d’Anuradhapura serait un descendant direct de l’arbre Bodhi originel sous lequel le Bouddha atteignit l’Éveil. Il symbolise l’illumination et constitue un lieu de pèlerinage majeur.

Ruwanweli Seya : Aussi connu sous le nom de Grand Stupa, cet ancien stupa est l’un des plus grands du Sri Lanka. Il abrite des reliques du Bouddha et représente un site essentiel de la pratique bouddhiste.

Thuparamaya : Considéré comme le plus ancien stupa du Sri Lanka, il contient une relique du Bouddha. Il possède des caractéristiques architecturales uniques et constitue un lieu historique important pour les fidèles.

Lovamahapaya : Également connu sous le nom de Palais de Bronze, ce site ancien est un lieu archéologique majeur. Il servait de complexe monastique et témoigne d’une architecture ancienne impressionnante.

Abhayagiri Dagaba : Ce grand stupa faisait partie du monastère d’Abhayagiri. Il joua un rôle essentiel dans la diffusion du bouddhisme au Sri Lanka et est réputé pour sa taille imposante et son importance historique.

Jetavanaramaya : Autrefois l’une des plus hautes structures du monde antique, ce stupa d’Anuradhapura contient des reliques du Bouddha. Il constitue un remarquable exploit d’ingénierie et un lieu de pèlerinage important.

Mirisaweti Stupa : Ce stupa est associé à la légende du roi Dutugemunu. Il symbolise l’unification du Sri Lanka et constitue un site significatif de dévotion et de réflexion bouddhiste.

Lankarama : Ce stupa circulaire présente des caractéristiques architecturales uniques et fait partie d’un ancien complexe monastique. C’est un lieu serein pour la méditation, doté d’une grande importance historique.