Udawalawe, sanctuaire animalier renommé du Sri Lanka, abrite une faune diversifiée, notamment des éléphants et des oiseaux, et offre aux visiteurs des paysages naturels à couper le souffle.
Emplacement : Udawalawe est situé à 146 km de Colombo. Udawalawe se trouve à seulement 20 km d’Ambilipitiya, à mi-chemin entre Ratnapura et Ambalantota sur la côte sud.
Comment se rendre à Udawalawe : Udawalawe est facilement accessible depuis Ratnapura si vous vous trouvez déjà dans la province de Sabaragamuwa ; il est également facilement accessible depuis Tangalle ou Hambantota si vous êtes déjà dans la province du Sud.
Le cadre : Le parc national d’Udawalawe, avec le réservoir d’Udawalawe en son centre, est un bassin versant situé immédiatement au sud des Hautes Terres centrales du Sri Lanka. Le grand escarpement au bord sud des collines offre un arrière-plan pittoresque aux plaines du parc semblables à une savane.
Faune : Bien qu’Udawalawe abrite des cerfs tachetés, des cerfs sambar, des macaques et des langurs, ainsi que des crocodiles, l’attraction principale reste les grands troupeaux d’éléphants. On peut également y observer des léopards, des écureuils volants géants, des chats sauvages, des ours lippus et des porcs-épics. De plus, Udawalawe est riche en avifaune avec une grande variété d’oiseaux aquatiques. L’Elephant Transit Home, qui accueille des éléphants adultes et des éléphanteaux, se situe à 5 km à l’ouest de l’entrée du parc. Les séances d’alimentation quotidiennes ont lieu à 9h, 12h, 15h et 18h. Toutefois, il n’est pas possible de s’approcher ou de nourrir les petits au biberon comme à l’Orphelinat des éléphants de Pinnawala.
Ratnapura est la capitale de la province de Sabaragamuwa, au Sri Lanka, et du district du même nom. Située à environ 101 km au sud-est de Colombo, elle est le centre d'une industrie minière de pierres précieuses, notamment de rubis, de saphirs et d'autres gemmes, établie de longue date. Outre l'extraction de pierres précieuses, la ville est réputée pour ses cultures de riz et de fruits. De vastes plantations de thé et d'hévéas entourent la ville. Le thé cultivé dans cette région est appelé thé de basse altitude. Le tourisme est une activité florissante à Ratnapura. La réserve forestière de Sinharaja, le parc national d'Udawalawe, Kitulgala et Sri Pada sont particulièrement prisés des touristes.
La plupart des grands négociants en pierres précieuses du Sri Lanka sont basés à Ratnapura. La ville dépend du commerce des pierres précieuses. Son agriculture est également bien développée. Bien que les rizières aient autrefois fait partie intégrante du paysage de Ratnapura, leur culture est aujourd'hui menacée. En effet, de nombreux agriculteurs abandonnent la riziculture pour se tourner vers l'extraction de pierres précieuses, une activité plus lucrative.
Lieux d'intérêt à Ratnapura :
Le mont Sri Pada – Pic d'Adam (bouddhiste/hindouiste/islamique)
La province de Sabaragamuwa, au Sri Lanka, comprend deux villes principales : Ratnapura et Kegalle. Située à environ 150 mètres d'altitude, Ratnapura est la capitale de la province de Sabaragamuwa. Elle se trouve à 100 km de Colombo, la principale ville côtière du pays. La province de Sabaragamuwa, centre d'extraction de pierres précieuses du Sri Lanka, est également un carrefour important entre les plaines du sud et les montagnes de l'est.
Dans la province de Sabaragamuwa, il existe une route menant à Sri Pada depuis Ratnapura. Parmi les excursions possibles, citons la réserve forestière de Sinharaja et le parc national d'Udawalawe. La route vers les montagnes offre de magnifiques paysages. La région environnante est une destination prisée pour la randonnée et un lieu privilégié pour l'observation des oiseaux.
