Am Poson-Vollmond-Poya-Tag (Poson Poya Day, Poson Festival, පොසොන් පෝය) wird die Ankunft des Buddhismus in Sri Lanka im 3. Jahrhundert v. Chr. gefeiert. Es ist ein Fest von großer historischer und religiöser Bedeutung, das von Buddhisten auf der ganzen Insel gefeiert wird. Poson, das am Vollmondtag im Juni stattfindet, erinnert an den Anlass vor über 2.000 Jahren, als Arahat Mahinda, Sohn des indischen Kaisers Asoka, König Devanampiyatissa zum Buddhismus bekehrte. Das wichtigste Zentrum der Feierlichkeiten ist Mihintale , der alte Klosterkomplex, in dem der königliche Missionsmönch Mahinda seine erste Predigt vor dem regierenden König hielt, und Anuradhapura , die alte Hauptstadt, in die große Scharen von Pilgern strömen. Große religiöse Feiern und Lichterspektakel sind Teil der Feierlichkeiten.
Für Buddhisten ist dieser heilige Poson-Tag nach Vesak der zweitwichtigste Tag. Obwohl Poson auf der ganzen Insel gefeiert wird, finden die wichtigsten Zeremonien in Anuradhapura und Mihintale statt. Lange Reihen weiß gekleideter Gläubiger erklimmen die vielen Stufen zum Gipfel des Mihintale-Hügels, zuerst zum Tempel und dann zu den Dagobas, die die nahegelegenen Hügel schmücken. Darüber hinaus erklimmen viele Gläubige die Spitze des Felsens, zu der Stelle, an der Arahat Mahinda seine ersten Reden hielt.
Poson Poya wird jährlich auf der ganzen Insel mit großer Inbrunst gefeiert, besonders aber in Mihinthalaya, wo Mahinda Thero zum ersten Mal die Worte Buddhas predigte. Deshalb wird Mihinthalaya als Wiege des Buddhismus in Sri Lanka bezeichnet. Mit der Gründung von Bhikku Sasanaya begannen alle anderen Elemente einer zivilisierten Gesellschaft aufzutauchen, darunter die Kunst des Schreibens, Kunst, Architektur, Flusszivilisation, religiöse Rituale in Gesangs- und Tanzformen sowie Literatur – alles unter königlicher Schirmherrschaft.
Während der Poson-Zeit werden in Sri Lanka viele religiöse Aktivitäten organisiert, wie zum Beispiel Sil-Kampagnen, Bodhi Poojas, Dansalas (kostenlose Verteilung von Speisen, Kaffee und Tee), Poson-Andachtslieder, Poson-Pandols (Thoran) und Laternen. Viele Poson-Pandols und Poson-Laternen werden in Anuradhapura in Sri Lanka hergestellt.
In Poson füllen sich viele Tempel mit Atasil-Anhängern und Pilgern aus ganz Sri Lanka, um dieses große Ereignis zu feiern. Die Gläubigen, in reinem Weiß gekleidet und ohne Make-up oder Schmuck, begeben sich zum Tempel, um die nächsten 24 Stunden in stiller Kontemplation zu verbringen.
Poson-Festival
Der Rest des Dorfes versammelt sich nach Sonnenuntergang auf dem Tempelgelände, um an kleineren religiösen Aktivitäten teilzunehmen, wie dem Lesen heiliger Bücher oder dem Zuhören des safranfarben gekleideten Mönchs, der alte Geschichten aus Buddhas früheren Leben erzählt. Während des Poson-Festes ist der Verkauf von Alkohol und Fleisch in der Regel verboten, und auch Schlachthöfe sind geschlossen.
Es ist ein Fest großer Frömmigkeit und Heiligkeit, bei dem das Mitgefühl für alle Lebewesen im Mittelpunkt steht. Es ist aber auch ein Fest voller Farben und Fröhlichkeit. Straßen, Häuser und öffentliche Plätze sind mit wunderschönen und fein verzierten kleinen und großen handgemachten Papierlaternen geschmückt, die mit Lichtern glitzern, und Pandals, die die verschiedenen Ereignisse im Leben Buddhas oder in seinen früheren Geburten darstellen.
Arahant Mahinda Thera testet das Wissen des Königs
Als Kaiser Dharmasoka die Dig-Vijaya-Politik zur Dharma-Vijaya-Politik umstellte, wurden buddhistische Missionare in verschiedene Länder der Welt und nach Sri Lanka entsandt. Kaiser Dharmasoka schickte seinen eigenen Sohn, Arahant Mahinda Maha Thera, als Anführer der Delegation. Die Arahants Ittiya, Uttiya, Sambala und Baddasala begleiteten Arahant Mahinda Maha Thera auf dieser Mission. Auch Sumana Samanera schloss sich ihnen an. Der einzige Laie in dieser Mission war Bhanduka Upasaka, der Anagami, den dritten der vier Pfade oder Stufen, die zum Nirvana führen, erreicht hatte.
Es war ein schöner Tag mit schönem Wetter. König Devanampiyatissa widmete sich, gefolgt von seinen Männern, einer Jagd im königlichen Park „Missaka Pawwa“. Ein stattlicher Hirsch rannte schnell neben dem König her. Der König hatte keine Zeit zu verlieren. Niemand außer ihm selbst durfte an diesem Festtag den größten Hirsch erlegen. Er zog einen Pfeil und zielte auf den Hirsch. Sein Pfeil bewegte sich nicht. Ein Lichtstrahl ging vom Berggipfel aus, an dessen Fuß der König stand. Er hörte, wie sein Name mit süßer Stimme gerufen wurde. Der König war ernsthaft besorgt, wer in aller Welt es wagte, ihn bei seinem Namen zu nennen. Außerdem hätte es ihm vermutlich leidgetan, sein Wild zu verpassen. Doch er war nicht verärgert, denn die Worte klangen angenehm. Der König blickte vom Fuß des Mangobaums, an dem er sprachlos stand, auf und sah die Gestalt eines Menschen in einem gelben Gewand, von dem Strahlen des Spektrums ausgingen. Der König konnte seinen Blick nicht von dieser faszinierenden Gestalt abwenden. Er war erstaunt. „Das muss ein übernatürliches Wesen sein“, dachte der König. Bis dahin sah er nur eine Gestalt. Die anderen vier Arahants, der Samanera und der Upasaka erschienen ebenfalls nacheinander. Arahant Mahinda stellte fest, dass der König bereit war, ihm zuzuhören.
Für den mächtigen König lag der Reiz von Missaka Pawwa darin, dass sich dort der Schatz befand, nach dem er sich sehnte. Pfeil und Bogen fielen ihm aus den Händen. Er legte die Hände vor die Stirn und kniete unter dem Mangobaum nieder. Arahant Mahinda Maha Thera beschloss, das Wissen und die Intelligenz des Königs zu prüfen und festzustellen, ob er das Dhamma verstehen konnte, indem er es auf normale Weise weitergab.
