Medin Poya

Medin Poya fällt auf den Vollmond im März und hat im buddhistischen Kalender Sri Lankas einen besonderen Platz. Er erinnert an den Tag, an dem Lord Buddha nach seiner Erleuchtung zum ersten Mal nach Kapilawasthupura zurückkehrte – in seinen Geburtsort und den Sitz seines Vaters, König Suddodhana. Die Ereignisse dieses Besuchs prägten die frühe Sangha tiefgreifend, und der Tag wird in ganz Sri Lanka bis heute mit Tempelopfern, Predigten und Meditation begangen.

Welche Bedeutung hat Medin Poya?

Sieben Jahre nachdem Sakyamuni Siddhartha Gautama Buddha die Erleuchtung erlangt hatte, sandte König Suddodhana eine Reihe von Boten zum Kloster Veluwana in Rajagahanuwara, um seinen Sohn nach Hause einzuladen. Zuvor waren bereits neun Höflinge – jeder in Begleitung von tausend Männern – mit diesem Auftrag ausgesandt worden. Sie alle erlangten beim Hören der Predigt des Buddha die Arahatschaft und traten in den Bhikkhu-Orden ein, ohne die Botschaft des Königs je zu überbringen.

Erst Minister Kaludai hatte Erfolg. Die Einladung durfte er erst überbringen, nachdem auch er in den Orden eingetreten war; dann überzeugte er den Erhabenen zur Rückkehr – unter Hinweis auf das Alter und die Gebrechlichkeit König Suddodhanas sowie auf die Sehnsucht von Prinzessin Yasodhara, dem jungen Prinzen Rahula und vielen Verwandten, die noch in Kapilawasthupura lebten. Daraufhin brach der Buddha mit 20.000 Bhikkhus von Rajagahanuwara zur Reise in das Reich seines Vaters auf.

Welche bedeutenden Ereignisse geschahen bei diesem Besuch?

Die Rückkehr nach Kapilawasthupura war nicht nur ein Familientreffen – sie löste eine Reihe von Ereignissen aus, die zu prägenden Momenten der buddhistischen Geschichte wurden.

• König Suddodhana erlangt Sothapanna: Nachdem er die Lehre seines Sohnes gehört hatte, erlangte der König wenige Tage vor seinem Tod Sothapanna – die erste Stufe des Erwachens.
• Ordination Rahulas: Rahula, der einzige Sohn des Buddha, wurde mit sieben Jahren als erster Samanera (Novize) ordiniert. Dies geschah ohne vorherige Zustimmung seiner Mutter oder seines Großvaters. Auf Bitten König Suddodhanas erließ der Buddha danach die Regel, dass ein Minderjähriger nur mit dem Segen eines Elternteils oder Vormunds ordiniert werden darf. Rahula erlangte schließlich die Arahatschaft.
• Mahapajapathi Gothami tritt in den Orden ein: Die Stiefmutter des Buddha – die jüngere Schwester seiner leiblichen Mutter, Königin Maha Maya, die ihn aufgezogen hatte, nachdem Königin Maha Maya sieben Tage nach seiner Geburt gestorben war – wollte der Sangha beitreten. Zunächst abgewiesen, weil es keine ordinierten weiblichen Bhikkhus gab, folgte sie dem Buddha zu seiner Wohnstätte und wurde schließlich zusammen mit Hunderten anderer Frauen als erste Bhikkhuni ordiniert.
• Prinzessin Yasodhara nimmt den Dhamma an: Trotz sieben Jahren Trauer über Siddharthas Weggang hörte Prinzessin Yasodhara seine Lehren und wurde eine ergebene Anhängerin des Dhamma.
• Prinz Nanda entsagt dem weltlichen Leben: Der Stiefbruder des Buddha, Prinz Nanda, der kurz zuvor die berühmte Janapada Kalyani geheiratet hatte, entschied sich, dieses Leben aufzugeben, und wurde ein Anhänger des Dhamma.

Wie begehen Buddhisten in Sri Lanka Medin Poya?

Medin Poya ist in Sri Lanka ein gesetzlicher Feiertag. Im ganzen Land stehen buddhistische Gläubige vor Sonnenaufgang auf, um Sil zu halten – die Praxis, für den Tag acht Gebote einzuhalten –, und besuchen mit Blumen- und Räucheropfern die Tempel. Dhamma-Schulen halten meist besondere Programme für Kinder ab, die die mit dem Tag verbundenen Geschichten und Lehren vertiefen.

Predigten und Bana-Vorträge dauern den ganzen Tag und oft bis in die Nacht. Die Tempel werden mit Öllampen und bunten Papierlaternen geschmückt, und die Atmosphäre ist von einer stillen Ehrfurcht geprägt, die sich deutlich von Sri Lankas festlicheren Poya-Feiern wie der Esala Perahera unterscheidet. Das Geschäftsleben kommt weitgehend zur Ruhe, und der Verkauf von Alkohol ist – wie an allen Poya-Tagen – gesetzlich verboten.

An Stupas und Viharayas im ganzen Land umrunden Gläubige die Schreine in einer als Pradakshina bekannten Praxis und tragen dabei Lotus- und Jasminopfer. Der Tag gilt als besonders günstig, um durch Großzügigkeit und wohltätige Gaben Verdienste zu erwerben.

Welche Tempel werden an Medin Poya am meisten besucht?

Es gibt keinen Tempel, der so ausschließlich mit Medin Poya verbunden ist wie Mihintale mit Poson Poya, doch bestimmte Stätten ziehen größere Gemeinden an. Tempel in Kandy – darunter der heilige Bezirk nahe dem Stadtzentrum von Kandy – erleben große Versammlungen von Gläubigen. Auch alte religiöse Stätten in der Nord-Zentralprovinz, darunter die großen Viharayas von Polonnaruwa, ziehen Pilger an, die die heilige Geografie der Insel mit der frühen Geschichte der Sangha verbinden.

Für die meisten Sri Lanker haben Nachbarschaftstempel überall im Land die gleiche Bedeutung; sie begehen Poya lieber in der Nähe ihres Zuhauses, statt lange Pilgerreisen zu unternehmen. Der erworbene Verdienst ist nach buddhistischer Lehre derselbe, unabhängig von Alter oder Größe des Tempels.

Welche Verbindung besteht zwischen Medin Poya und dem Bhikkhuni-Orden?

Die Ordination von Mahapajapathi Gothami während dieses Besuchs macht Medin Poya für die Geschichte der Frauen im Buddhismus besonders bedeutsam. Die Gründung der Bhikkhuni Sasana – des Ordens der ordinierten Nonnen – geht direkt auf die Ereignisse nach diesem Wiedersehen zurück. Ihre Beharrlichkeit und die schließlich erfolgte Aufnahme von Frauen in die Sangha durch den Buddha begründeten eine Überlieferungslinie, die sich über ganz Asien verbreitete und heute in mehreren Theravada-Ländern, darunter Sri Lanka, aktiv wiederbelebt wird.

Wie fügt sich Medin Poya in den gesamten Poya-Kalender ein?

Sri Lanka folgt einem Mondkalender, in dem jeder Vollmond – Poya – ein gesetzlicher Feiertag ist. Jeder der zwölf Poya-Tage hat seine eigene Bedeutung in der buddhistischen Geschichte. Medin Poya folgt auf Nawam Poya im Februar und geht Bak Poya im April voraus. Zusammen bilden diese monatlichen Feiertage einen Rhythmus aus Besinnung und gemeinschaftlicher Praxis, der das Jahr der buddhistischen Sri Lanker gliedert. Wer Sri Lanka an Poya-Tagen besucht, erlebt eine spürbar ruhigere, besinnlichere Atmosphäre – eine Gelegenheit, gelebte buddhistische Kultur zu erleben, statt nur darüber zu lesen.