Mihintale-Berg

Mihintale Mountain, mit der Ankunft des Buddhismus in Sri Lanka, begann als Wohnort für die ehrwürdigen Mönche unter der Leitung von Arahath Mahinda Mahathera zu dienen. Doch bald, mit der königlichen Unterstützung, beherbergte das Heiligtum eine Vielzahl von monastischen Gebäuden—Stupas, Uposathgharas, Bodhigharas—um den Mönchen zu dienen. Achtundsechzig Höhlenwohnungen boten den Mönchen Schatten und Schutz. Mihintale, das Heiligtum für viele Tausende von Laien sowie heilige Männer, hatte alle Einrichtungen und Annehmlichkeiten für ein einfaches Leben.

Vedahala - Das Krankenhaus am Fuß des Mihintale-Berges

Mit dem Wachstum der Mönchsgemeinschaft und der frommen Laien entstand das unvermeidliche Bedürfnis nach einem Krankenhaus. Das erste Krankenhaus in Mihintale wurde von König Sena dem Zweiten (853-887 n. Chr.) in Mihintale gegründet. Die Identifizierung beruhte auf einer Inschrift aus dem zehnten Jahrhundert, die an der Stätte gefunden wurde.

Heute kann man die Ruinen eines Krankenhauses mit wiederhergestelltem Layout am Eingang des Geländes von Mihintale sehen. Am Eingang zum Krankenhaus befindet sich der äußere Hof, der aus vier Räumen besteht: Sprechzimmer; Raum für die Zubereitung und Lagerung von Medikamenten; Raum für heiße Bäder. Am Ende des äußeren Hofes, nach Norden, befindet sich das Hauptgebäude: der quadratische Innenhof mit einem kleinen Schrein in der Mitte. Die Räume sind auf zwei hohen Plattformen an allen vier Seiten des zentralen Innenhofs angeordnet. Die Räume blicken auf den Schrein im Innenhof. Die Fläche jedes Raumes beträgt etwa 100 Quadratfuß. Die Räume öffnen sich zu einer inneren Veranda, die alle Zellen zugänglich macht.

Archäologische Ausgrabungen haben Töpferwaren und blau gefärbte Krüge zutage gefördert. Diese Krüge sind ein weiteres Beweisstück für die kulturellen und Handelsverbindungen zwischen Iran und Sri Lanka zu dieser alten Zeit.

Arama: Der Wohnort der Mönche am Fuß des Mihintale-Berges

Zwischen dem alten Krankenhaus und der großen Treppe zum Mihintale-Berg befinden sich Ruinen von alten monastischen Gebäuden, umgeben von einer Grenzmauer. Der Eingang zum Kloster ist dekoriert mit Stufen, Wächtersteinen, Makara (Drachen-) Balustraden und Naga (Kobra)-Figuren. Dieses Gebäude ähnelt den Arama-Gebäuden, die in Anuradhapura zu finden sind. Ruinen von zweigeschossigen Gebäuden des Quadrats, die jeweils auf 12 oder 16 steinernen Säulen, den sogenannten Prasadas, gebaut sind und mehrere Räume beherbergen, befinden sich hier.

Die große Treppe von Mihintale

Die große Treppe, die zum Mihintale-Berg führt, besteht aus nicht weniger als 1840 in den Felsen geschnittenen Stufen. Während einige der präzisen Stufen in den natürlichen Felsen gemeißelt sind, sind die restlichen mit geschnittenem Granit gepflastert. Außerordentlich breit für eine Fußgängeraufstiegsroute, ist die beeindruckende Treppe mit einzigartiger Ausstrahlung, gut geschützt und beschattet von Frangipani-Blumenbäumen und immergrünem Holz, eine sehr angenehme Aufstiegsroute. Die Blüten des Araliya (Frangipani) machen die Treppe duftend, während die aufdringlichen Scharen von Affen umherschweifen und in den Ästen der Bäume hängen, um Snacks von den Besuchern zu stehlen.

Wenn man entlang der alten Treppe geht—ungefähr die Hälfte der Strecke, verzweigt sich der Weg nach rechts in eine noch steilere Steigung. Der Weg, der aus etwa 80 Stufen besteht, führt zum Standort der Kantaka Cetiya. Der verzweigte Weg ist 10 Fuß breit und etwa halb so groß wie die Steinstufen auf dem Hauptweg. Mahasaya, Atvehera und Rajagirilena Kanda werden über ähnliche Wege erreicht.

Refektorium, die Almhallen von Mihintale

Links vom ersten Level von Mihintale befindet sich das Hauptrefektorium. Zwei in den Stein gemeißelte Tröge, die zum Servieren von Reis verwendet werden, sind entlang der Wände nach Norden und Osten aufgereiht. Der größere der Tröge, mit einer Länge von 23 Fuß, ist ein Hinweis auf die große Zahl der Mönche. Die Innenräume dieser Tröge wurden für gewöhnlich mit einer Metallschicht ausgekleidet. Das Refektorium besteht auch aus über Kopf verlaufenden Wasserrohren und einem ausgeklügelten Abwassersystem. Eine in den Stein gemeißelte Inschrift offenbart die Mitglieder des Refektoriums: 12 Köche, Wächter und Brennholzlieferanten.

Dage, das Relikthaus, die Hauptheiligtum von Mihintale

Mihintales Hauptheiligtum liegt auf einer erhöhten Ebene angrenzend an das Refektorium. Eine Treppe führt zum Hauptheiligtum. Zwei große Steinschalen enthalten Inschriften auf beiden Seiten des Eingangs zum Heiligtum. Die wunderschöne Inschrift auf polierten Granitplatten, erstellt von König Mahinda dem Vierten (956-972 n. Chr.), eine der längsten antiken Inschriften von Sri Lanka, gibt eine Menge Informationen über das Kloster preis.

Kantaka Chetiya bei Mihintale

Kantaka Chetiya in seinem zerfallenen Zustand ist 40 Fuß hoch und hat einen Umfang von 425 Fuß. An den vier Seiten der Stupa befinden sich vier hervorstehende Teile, die als Vahalkadas bezeichnet werden. Zwei der vier Vahalkadas sind gut erhalten. Die Vahalkadas sind reich verziert mit Skulpturen: ein Fries von Ganas (Zwergen) und ein Fries von Hamsa (Schwänen). Die Höhlen, die sich in der Nähe der Stupa befinden, sind die frühesten Wohnräume der ansässigen Mönche bei Mihintale.

Die achtundsechzig Höhlen bei Mihintale

Die achtundsechzig Höhlen, die frühesten Wohnräume der Mönche bei Mihintale, befinden sich rund um die Kantaka Cetiya. Das Mahavamsa, die große historische Chronik von Sri Lanka, erzählt von der Spende der Höhlen an die Mönche von König Devanampiya Tissa. Darüber hinaus geben die Inschriften, die über den Tropfenrand dieser Höhlen eingraviert sind, auch Auskunft über das Angebot.

Sinha Pokuna (Löwen-Teich) bei Mihintale

Im Süden der Versammlungshalle auf der mittleren Terrasse auf niedrigerem Niveau befindet sich der Löwen-Teich, umgeben von den Ruinen eines monastischen Gebäudes. Der Teich, der in einen natürlichen Felsen gebaut wurde, hat Wasser, das von Naga Pokuna auf einer höheren Ebene kanalisiert wird. Das Wasser wird durch den offenen Mund des lebensgroßen Löwen, der auf eine Felsenwand geschnitzt ist, abgegeben. Rund um den Teich befinden sich Skulpturen von Tänzern, Elefanten, Musikern und Zwergen.

Ambasthala Chetiya bei Mihintale

Das erste Monument, das sichtbar wird, wenn man die obere Terrasse betritt, ist die Ambastala Dagoba, gebaut von König Mahadatika Mahanaga (09-21 n. Chr.). Es handelt sich um eine kleine Stupa, die von steinernen Säulen umgeben ist, die einen Kreis bilden. Die Säulen sind der unmissverständliche Beweis, dass die Ambastala Dagoba ein rundes Relikthaus war, mit einem Holzüberdachung über der Stupa, gestützt von diesen Säulen.

Der Standort der Ambasthala Dagoba wird als der präzise Ort bei Mihintale angesehen, an dem Mahathera Mahinda König Devanampiya Tissa traf und der große Gelehrte seine erste Predigt auf dem Berg Cula Hatthipadopama Sutta hielt.

Sila Chetiya bei Mihintale

Die Sila Cetiya auf der oberen Terrasse wird als der Ort angesehen, an dem Buddha bei seinem dritten Besuch in Sri Lanka gesessen hatte. Es handelt sich um eine Stupa, die in der mittelalterlichen Ära von Sri Lanka gebaut wurde.

Mihindu Seya bei Mihintale

Mihindu Seya wurde von König Uttiya (210-200 v. Chr.) gebaut, um einen Teil der körperlichen Relikte von Mahinda Mahathera zu beherbergen.

Aradhana Gala (Der Felsen der Einladung) bei Mihintale

Auf der östlichen Seite der Ambasthala Cetiya befindet sich der Felsen namens Aradhana Gala. Es wird geglaubt, dass dies der Ort war, an dem der Novizen-Mönch Sumana die Götter und Göttinnen zur ersten Predigt von Mahinda Mahathera in Lanka einlud.

Mihindu Guhawa, die Höhle von Mahinda bei Mihintale

Etwa dreihundert Meter bergab von der oberen Terrasse, auf der östlichen Seite, befindet sich eine Steinschicht, die von einem anderen Felsen geschützt wird, genannt Mihindu Guhawa Cave. Es wird angenommen, dass dies der Ort war, an dem Mahinda Mahathera meditierte. Der rechteckige Bereich wird als das Bett von Mahathera Mahinda angesehen.

Mahaseya, die große Stupa

Wenn man von Mihindu Guhawa Cave zurückkehrt und zum Maluwa (Plateau) kommt, kann man die Mahasaya auf dem Gipfel des Berges im Süden sehen. 110 Stufen, die in den Felsen geschnitten sind, führen zur Mahasaya, der großen Stupa. Die größte Stupa auf dem Gipfel des Berges, die Mahasaya-Stupa, ist das Monument, das jeder zwangsläufig aus der Ferne sehen wird, wenn er nach Mihintale kommt. Mahathupa ist 45 Fuß hoch und 136 Fuß im Durchmesser. Der Standort des Denkmals muss die Konstruktion genauso kostspielig und arbeitsintensiv gemacht haben wie eines der großen Denkmäler in der Hauptstadt.

Naga Pokuna, der Cobra-Teich bei Mihintale

Direkt unterhalb der Mahasaya und Mihindu Saya am Fuße eines steilen Hügelchens befindet sich der Naga Pokuna (Cobra-Teich), eingebaut in eine natürliche Steinschale. Ursprünglich ein Regenwasserteich, wurden nach der Errichtung des Klosters Quellen angezapft, um den Wasservorrat aufrechtzuerhalten. Naga Pokuna war zentral für die Wasserversorgung des Klosters: Lion Pond und Alms Hall wurden ebenfalls mit Wasser aus Naga Pokuna versorgt. Der Name Naga Pokuna stammt von der fünfköpfigen Kobra, die in niedrigem Relief auf der Felsoberfläche geschnitzt ist.

Atvehera, Der Innere Tempel bei Mihintale

Eine lange Flight von etwa sechshundert Stufen führt von Naga Pokuna zur Atvehera Stupa auf dem Atvehera Kanda Hügel. Obwohl die Stupa auf dem Gipfel des Hügels kleiner als Mahasaya ist, bietet der Standort einen panoramischen Blick.

Indikatuseya bei Mihintale

Vom Atvehera absteigend, bei den Ruinen des alten Krankenhauses am Fuß des Berges, führt der Hauptweg Mihintale-Galkulama nach rechts zu einem alten Vihara, Indikatusaya. Gut geschützt durch eine Steinmauer befinden sich Ruinen von zwei Stupas. Indukatusaya, die größere der beiden Stupas, wurde auf einer erhöhten Plattform erbaut, die mit Steinschalen bedeckt ist. Die Plattform ist etwa 5 Fuß über dem Boden und jede Seite ist etwa 40 Fuß lang. Die Stupa hat basale Terrassen, die sich in Form und Stil von denen anderer Stupas unterscheiden. Die Treppen sind von Balustraden flankiert und es gibt einen schlichten Mondstein.

Rajagirilena Kanda, Der Königliche Felsenhöhlenhügel bei Mihintale

Etwa einen halben Kilometer von Indikatusaya entlang des Schotterwegs und an der Ecke nach links liegt Rajagirilena Kanda. Auf dem niedrigen Hügel mit einer Höhe von etwa 100 Fuß befinden sich unter den Felsenhöhlen, die einst von den Mönchen bewohnt wurden. Die recht geräumigen Zellen wurden durch Ziegel- und Lehmwände gebildet, die das Innere abtrennen, geschützt durch ein überhängendes Felsen-Dach. Rajagirilena Kanda mit seinen luftigen Höhlen in einer angenehmen Umgebung wird als der erste Wohnsitz der buddhistischen Mönche bei Mihintale betrachtet.

Kaludiya Pokuna, Der Schwarze Wasserteich bei Mihintale

Ein kurzer Weg von etwa fünfzig Metern durch die Felsen bei Rajagirilena Kanda führt zu Kaludiya Pokuna, der zentralen Attraktion des Hügels, der in den Mihintale Tablets von König Mahinda dem Vierten als Porodini bezeichnet wird. Kaludiya Pokuna, der größte Teich bei Mihintale, misst 200 Fuß in Länge und 70 Fuß in Breite. Rund um den Teich befinden sich Ruinen von Meditationshallen, Badehäusern und ummauerten Höhlen. Der Name Schwarzer Wasserteich stammt von den dunklen Schatten, die das Wasser von den Felsen und den schattigen Bäumen um den Teich herum erhält.