Abhayagiri Dagoba

Abhayagiri Vihāra war eine bedeutende Klosteranlage des Mahayana-, Theravada- und Vajrayana-Buddhismus in Anuradhapura, Sri Lanka. Es handelt sich um eine der ausgedehntesten Ruinenstätten der Welt und eine der heiligsten buddhistischen Pilgerstädte des Landes. Historisch gesehen war sie sowohl ein großes Klosterzentrum als auch eine königliche Hauptstadt mit prächtigen, mehrstöckigen Klöstern, deren Dächer aus vergoldeter Bronze oder bunt glasierten Ziegeln aus gebranntem Ton bestanden. Nördlich der Stadt, umgeben von hohen Mauern und mit kunstvollen Badeteichen, geschnitzten Balustraden und Mondsteinen, stand „Abhayagiri“, eine von siebzehn religiösen Anlagen in Anuradhapura und die größte der fünf großen Viharas. Einer der Mittelpunkte des Komplexes ist eine antike Stupa, die Abhayagiri Dagaba. Abhayagiri Vihara, das die bucklige Dagaba umgibt, war ein Sitz des Nordklosters oder Uttara Vihara und der ursprüngliche Hüter der Zahnreliquie auf der Insel.

Der Begriff „Abhayagiri Vihara“ bezeichnet nicht nur den Komplex klösterlicher Gebäude, sondern auch eine Gemeinschaft buddhistischer Mönche (Sangha), die ihre eigenen historischen Aufzeichnungen, Traditionen und Lebensweisen pflegte. Gegründet im 2. Jahrhundert v. Chr., entwickelte sie sich bis zum 1. Jahrhundert n. Chr. zu einer internationalen Institution, die Gelehrte aus aller Welt anzog und alle Schattierungen der buddhistischen Philosophie umfasste. Ihr Einfluss lässt sich durch Niederlassungen in anderen Teilen der Welt zurückverfolgen. So entwickelte sich die Abhayagiri Vihara zu einer bedeutenden Institution im Vergleich zu den buddhistischen Mönchssekten Mahavihara und Jetavana in der alten sri-lankischen Hauptstadt Anuradhapura.

In der Chronik wird berichtet, dass Abhayagiri Dagaba während der zweiten Regierungszeit von König Valagamba (89–77 v. Chr.) gegründet wurde. Ein junger Brahmane namens Tiya (Tissa) erklärte ihm den Krieg. Tiya wurde durch die Prophezeiung getäuscht, dass ein anderer Brahmane König werden sollte. Vor der Ankunft von Bhikkhu Mahinda, der den Buddhismus auf die Insel brachte, hatten die Brahmanen die höchste Stellung in der Gesellschaft inne. Nach der Gründung des buddhistischen Sangha auf der Insel verloren sie jedoch ihre Vormachtstellung und wurden durch den Sangha ersetzt. Einige Brahmanen konvertierten zum Buddhismus, andere revoltierten. Tiya, der die Unterstützung seiner Gemeinde genoss, lebte sowohl innerhalb als auch außerhalb Sri Lankas und war daher sehr mächtig.