Distrikt Ratnapura

Ratnapura – sanskrtsky „město drahokamů“ – leží v srdci provincie Sabaragamuwa na Sri Lance, asi 101 km jihovýchodně od města Colombo na březích řeky Kalu Ganga (Černá řeka). Patří k zeměpisně nejrozmanitějším distriktům země a spojuje prosperující průmysl drahých kamenů, husté nížinné deštné pralesy, horské poutní stezky a úrodnou zemědělskou půdu v jediný, bohatě odměňující cíl.

Čím je distrikt Ratnapura známý?

Název distriktu to říká jasně: drahokamy. Ratnapura je centrem srílanského obchodu s drahými kameny – produkuje modré safíry, rubíny, kočičí oka, alexandrity a řadu polodrahokamů, které ostrov proslavily mezi obchodníky s drahokamy po celém světě. Mnoho nejvýznamnějších obchodníků v zemi tu má své kanceláře a naplavené jámy roztroušené po okolní krajině se dodnes těží podobně jako před staletími.

Kromě drahokamů distrikt určuje jeho zemědělský charakter. Svahy pokrývají nížinné plantáže cejlonského čaje vedle rozsáhlých kaučukových plantáží a rýžových polí. V teplém a vlhkém podnebí distriktu se daří ovoci – zejména rambutanům, durianům a mangostanům.

Jaké je podnebí v Ratnapura?

Ratnapura leží jednoznačně ve vlhké zóně Sri Lanky, čemuž odpovídají i srážkové úhrny. Distrikt dostává v průměru zhruba 4 000 až 5 000 mm srážek ročně – jedny z nejvyšších v zemi. Nejvydatnější deště přináší od května do září jihozápadní monzun, ale díky konvekčním přeháňkám se bez srážek zřídka obejdou i sušší měsíce. Teploty se po celý rok pohybují mezi 24 °C a 35 °C při vysoké vlhkosti. Město leží nízko v údolí řeky Kalu Ganga.

Pro cestovatele to znamená bujnou zelenou krajinu po celý rok. Chcete-li na Adam's Peak co nejschůdnější stezky, mířte sem v poutní sezóně – zhruba od prosince do května – kdy jsou podmínky stálejší, i když v pravém slova smyslu suché jen zřídka.

Jak se dostanu z města Colombo do Ratnapura?

Nejjednodušší cesta vede po silnici A4 a trvá zhruba dvě až dvě a půl hodiny podle provozu. Jižní a východní předměstí města Colombo mohou výjezd zpomalit, proto se vyplatí vyrazit brzy. Z terminálu Bastian Mawatha v Colombo jezdí do města Ratnapura pravidelné autobusy. Nejpohodlnější možností je soukromý transfer, zejména pokud ve stejný den pokračujete do lesní rezervace Sinharaja nebo do Udawalawe.

Co mohu v distriktu Ratnapura vidět a dělat?

Doly na drahokamy a Muzeum drahokamů

Návštěva činné jámy na drahokamy živě přiblíží, jak toto odvětví funguje. Horníci těží z naplavenin vrstvy štěrku – místně nazývané illam – a materiál pak propírají a ručně třídí, aby našli surové kameny. Národní úřad pro drahokamy a šperky (National Gem and Jewellery Authority) provozuje ve městě muzeum, které se věnuje geologii, historii a hodnocení srílanských drahokamů, a je proto užitečným výchozím bodem před návštěvou činného dolu.

Adam's Peak (Sri Pada)

Stezka z ratnapurské strany – přes Palabaddala – je delší a klidnější než trasa z Dalhousie a při náročnějším výstupu překonává podstatně větší převýšení. Je to tradiční trasa poutníků a ty, kdo ji zdolají, odmění širokými výhledy na nížiny Sabaragamuwa. Posvátná stopa na vrcholu přitahuje buddhisty, hinduisty, muslimy i křesťany, a patří tak k duchovně nejotevřenějším místům v jižní Asii. Poutní sezóna trvá od prosince do května; mimo tyto měsíce bývá vrchol často zahalený v mracích.

Lesní rezervace Sinharaja

Jihozápadní okraj distriktu sousedí s lesní rezervací Sinharaja, posledním rozsáhlým úsekem původního nížinného deštného pralesa na Sri Lance a památkou světového dědictví UNESCO. Les ukrývá mimořádnou hustotu endemických druhů – žije tu přes 60 % stromů, téměř polovina savců a většina endemických ptáků země. Procházky s průvodcem do nitra pralesa obvykle začínají v Kudawa, dostupné z Ratnapura.

Národní park Udawalawe

Východní hranice distriktu se přibližuje k národnímu parku Udawalawe, nejlepšímu místu na Sri Lance k pozorování slonů. V parku žije stálá populace několika set divokých slonů a ranní i odpolední vyjížďky za zvěří nabízejí spolehlivá pozorování. Sousední Přechodný domov pro slony, provozovaný Odborem ochrany divoké přírody, rehabilituje osiřelá sloňata, než je vypustí zpět do volné přírody.

Vodopád Bopath Ella

Bopath Ella, ležící u Kuruwita asi 14 km od města Ratnapura, patří k nejnavštěvovanějším vodopádům v regionu Sabaragamuwa. Jeho název – „vodopád ve tvaru listu fíkovníku bo“ – odkazuje na tvar, který voda vytváří, když se vějířovitě rozlévá po skalní stěně. Místo je snadno dostupné po silnici a ve spojení s návštěvou dolu na drahokamy je příjemnou půldenní zastávkou.

Sběr mízy kitul a venkovské zemědělství

Vesnice distriktu nabízejí pohled do tradičního venkovského života. Sběr mízy kitul – získávání mízy palmy kariota k výrobě sirupu a palmového cukru (jaggery) – se v okolí Ratnapura dosud praktikuje a několik provozovatelů nabízí návštěvy vesnic, kde mohou cestovatelé tento proces sledovat spolu s pěstováním rýže a sběrem kaučuku.

Hodí se Ratnapura k pozorování ptáků?

Ano – a pro vážné ornitology je to jeden z nejvýnosnějších koutů Sri Lanky. Lesy vlhké zóny na hranicích distriktu hostí vysokou koncentraci endemických druhů, mezi nimi Sri Lanka blue magpie, red-faced malkoha, green-billed coucal a Serendib scops owl. Okraje lesa podél nárazníkové zóny Sinharaja jsou obzvlášť vděčné brzy ráno. Smíšená hejna různých druhů, která společně shánějí potravu – typický jev srílanského deštného pralesa – jsou běžná a mohou zahrnovat tucet i více druhů, které se společně pohybují korunami stromů.

Jaké zemědělské produkty pocházejí z distriktu Ratnapura?

Distrikt produkuje širokou škálu plodin, kterým vyhovuje jeho teplé a vlhké podnebí.

• Nížinný čaj: Tento typ cejlonského čaje, pěstovaný v nadmořské výšce zhruba pod 600 m, je známý výrazným, plným charakterem a rychlými sklizňovými cykly.
• Kaučuk: Velké plantáže v okolí města výrazně přispívají k produkci přírodního kaučuku na Sri Lance.
• Rýže: Rýžová pole zabírají dna údolí a říční roviny po celém distriktu.
• Tropické ovoce: Rambutany, mangostany, duriany a jackfruity se pěstují komerčně a prodávají na trzích po celé zemi.
• Koření: Cejlonský černý pepř a hřebíček se pěstují v domácích zahradách a na malých hospodářstvích po celém distriktu.

Kolik dní strávit v distriktu Ratnapura?

Dva až tři dny poskytnou pohodlný úvod do hlavních lákadel distriktu: první den návštěva dolu na drahokamy a městského muzea; druhý den procházka s průvodcem v nárazníkové zóně Sinharaja; a třetí den dopoledne u vodopádu Bopath Ella nebo u výchozího bodu stezky na Adam's Peak před další cestou. Cestovatelé, kteří chtějí zdolat celý výstup na Adam's Peak z ratnapurské strany nebo strávit několik dní v Sinharaja, by měli počítat alespoň se čtyřmi nocemi.

Distrikt se přirozeně hodí do okruhu, který zahrnuje národní park Udawalawe na východě nebo pokračuje na jih k pobřeží Jižní provincie, a je tak rozumným středobodem širšího itineráře po Sri Lance.