Distrikt Puttalam

Distrikt Puttalam zaujímá severozápadní pobřeží Sri Lanky a rozkládá se na zhruba 3 072 km² pobřeží, lagun, křovinatých lesů a rýžových polí. Spolu s distriktem Kurunegala tvoří Severozápadní provincii a patří k několika málo částem ostrova, kde po staletí vedle sebe žijí buddhismus, římský katolicismus, hinduismus a islám – charakter, který je dodnes patrný v chrámech, kostelech a mešitách distriktu.

Jaké území distrikt Puttalam zahrnuje?

Hlavní město distriktu, Puttalam, leží na břehu rozlehlé pobřežní laguny. Hranice vedou na severu k řekám Kala Oya a Modaragam Aru, na východě k distriktům Anuradhapura a Kurunegala, na jihu k řece Ma Oya a na západě k Indickému oceánu. Pobřeží netvoří jediný pás pláže, ale členitý okraj poloostrovů, bariérových ostrovů a kanálů v zátokách, z nichž nejvýznamnější je poloostrov Kalpitiya.

Terén směrem do vnitrozemí rychle přechází od mangrovového lemu k nízké křovinaté džungli. Velká část této džungle leží v národním parku Wilpattu nebo s ním sousedí – jde o rozlohou největší národní park Sri Lanky, jehož západní části zasahují do distriktu Puttalam.

Co je Kalpitiya a proč sem cestovatelé jezdí?

Kalpitiya je úzký poloostrov, který vybíhá na sever do laguny Puttalam a odděluje ji od otevřeného moře. Chráněná voda na jeho východní straně je ideální pro rybolov na mělčině a živí aktivní chov krevet a ryb – obživu, která po generace utváří vesnice poloostrova.

Na straně oceánu leží kousek od břehu Bar Reef – mořská rezervace uznávaná jako jeden z největších systémů korálových útesů na Sri Lance. Zhruba od listopadu do dubna patří vody kolem Kalpitiya a sousedního útesu Bar Reef k nejspolehlivějším místům v jižní Asii k setkání s delfíny dlouhozobými a v hlavní sezóně tudy proplouvají plejtváci obrovští a vorvani. Kitesurfing se tu postupně stal oblíbeným sportem a stálé větry od května do října přitahují nadšence z celého regionu.

• Pozorování velryb a delfínů – plejtváci obrovští obvykle od listopadu do dubna; delfíni dlouhozobí jsou tu po většinu roku
• Kitesurfing – nejlépe od května do října, kdy jihozápadní monzun přináší stálé větry
• Rybolov na mělkém moři – tradiční rybářské komunity s loďmi s výložníkem vítají návštěvníky
• Šnorchlování na Bar Reef – přístup lodí z mola v Kalpitiya; nejlepší viditelnost mezi prosincem a březnem

Jaký je vztah národního parku Wilpattu k distriktu Puttalam?

K hlavní vstupní bráně parku Wilpattu u Hunuwilgama se jezdí přes město Puttalam, takže distrikt je praktickou branou do parku. Park je nejznámější svými villus – přírodními, sezónně zaplavovanými jezery obklopenými bílým pískem – a jednou z nejvyšších hustot levhartů ze všech chráněných území na Sri Lance. Pravidelně se tu pozorují také medvědi pyskatí, sloni indičtí, srílanští axisové a krokodýli bahenní. Park je obecně otevřen celoročně, levharti jsou však k vidění obzvlášť často v období sucha (zhruba od května do září), kdy se zvířata soustřeďují kolem jezer villus.

Jaká náboženská a historická místa jsou v distriktu Puttalam?

Mnohonáboženský charakter distriktu se projevuje v řadě poutních míst, která přitahují Srílančany z celého ostrova.

• Hinduistický chrám Munneswaram – jeden z nejstarších a nejuctívanějších šivaistických chrámů na Sri Lance, ležící nedaleko Chilaw. Jeho každoroční slavnost přitahuje velké davy tamilských i sinhálských věřících.
• Kostel svaté Anny, Thalawila – katolická svatyně na západním pobřeží poloostrova Kalpitiya. Svátek svaté Anny na konci července sem přivádí poutníky z celé Sri Lanky i ze zahraničí.
• Iranawila Rajamaha Viharaya – historický buddhistický chrám v Iranawila, který odráží rané buddhistické osídlení regionu v období království Anuradhapura.

Buddhismus tu zapustil kořeny v rané anuradhapurské éře a chrámy distriktu tuto kontinuitu dokládají. Římskokatolická přítomnost pochází převážně z období portugalské kolonizace (16.–17. století), kdy Chilaw a pobřežní rybářské komunity ve velkém počtu konvertovaly.

Na čem stojí ekonomika distriktu Puttalam?

Jedním z nejviditelnějších odvětví je výroba soli: rozlehlé mělké laguny kolem města Puttalam jsou ideální pro solná pole s odpařováním slunce a distrikt dodává podstatnou část obchodní soli Sri Lanky. Chov krevet – zejména v zátokách u Kalpitiya – je významným zdrojem příjmů z vývozu. Velkou část vnitrozemí pokrývají kokosové plantáže; Severozápadní provincie jako celek patří k hlavním oblastem pěstování kokosů na Sri Lance a kokosová palma prostupuje všechny oblasti místní kuchyně, řemesel i stavitelství.

Rybolov – drobný pobřežní i menší hlubinný – zůstává hlavním zdrojem obživy podél celého pobřeží. Laguna Puttalam živí samostatný ekosystém samozásobitelského i komerčního rybolovu, odlišný od rybolovu na otevřeném moři u Kalpitiya.

Kdy je nejlepší doba k návštěvě distriktu Puttalam?

Distrikt ovlivňují dva odlišné monzuny. Severovýchodní monzun (zhruba od listopadu do března) přináší na západní pobřeží sušší a klidnější podmínky – nejlepší období pro pozorování velryb u Kalpitiya a šnorchlování na Bar Reef. Jihozápadní monzun (od května do září) přináší déšť, ale také stálé větry, díky nimž je Kalpitiya cílem kitesurfařů.

Jak se dostanu z města Colombo do distriktu Puttalam?

Město Puttalam leží asi 130 km severně od města Colombo; jízda po pobřežní silnici A3 přes Negombo a Chilaw obvykle trvá 2,5–3 hodiny. Nejflexibilnější možností jsou soukromé transfery, zvláště pokud během stejné cesty plánujete navštívit Wilpattu nebo Kalpitiya. Mezi Ústředním autobusovým nádražím v Colombo a městem Puttalam jezdí meziměstský autobus a cesta trvá podobně dlouho. Z města Colombo jezdí přes Chilaw do Puttalam také vlaky na trati Puttalam.

Na samotný poloostrov Kalpitiya se dostanete pokračováním z města Puttalam na sever po silnici na náspu – cesta trvá dalších 30–40 minut.

Jaké další zajímavosti stojí za to s Puttalam spojit?

Distrikt Puttalam se přirozeně hodí do širšího itineráře po severozápadě Sri Lanky. Pevnost z holandské éry v Chilaw a tamní živý rybí trh stojí za zastávku při cestě na sever. Laguna Negombo s katolickými rybářskými komunitami leží asi hodinu na jih a má podobný pobřežní charakter. Dál od pobřeží je starověké hlavní město Anuradhapura dostupné z Puttalam za necelé dvě hodiny, takže pobyt u moře lze spojit s Kulturním trojúhelníkem.