Coentro

O coentro (Coriandrum sativum), também chamado de cilantro ou salsa chinesa, é uma delicada planta anual da família da salsa (Apiaceae), cujas partes são utilizadas tanto como erva quanto como especiaria. Originária das regiões do Mediterrâneo e do Oriente Médio, a planta é amplamente cultivada em várias partes do mundo devido ao seu uso culinário. Seus frutos e sementes secos, também conhecidos como coentro, são utilizados para aromatizar diversos alimentos, especialmente salsichas, curries, doces escandinavos, licores e confeitos como os comfits ingleses. Suas folhas jovens e delicadas, conhecidas como cilantro, são amplamente utilizadas na culinária latino-americana, indiana e chinesa.

A planta produz um caule fino e oco com cerca de 30 a 60 mm (1 a 2,5 polegadas) de altura, com folhas aromáticas bipinadas. As pequenas flores são rosadas ou esbranquiçadas e aparecem em inflorescências em forma de umbela. O fruto é um pequeno esquizocarpo seco composto por dois frutos semiglobulares unidos pelos lados internos, dando a aparência de um único fruto liso e quase esférico com cerca de 5 mm (0,2 polegada) de diâmetro. Os frutos de cor amarelo-acastanhada possuem uma fragrância suave e um sabor semelhante à combinação de casca de limão e sálvia. As sementes contêm de 0,1 a 1 por cento de óleo essencial; seu principal componente é o coriandrol.