Folhas de curry (Karapincha)

DESCRIÇÃO/SABOR

As folhas de curry são pequenas, longas, finas e de formato oval que se estreita até uma ponta, medindo em média 2-4 centímetros de comprimento e 1-2 centímetros de largura. As folhas brilhantes de cor verde-escura crescem de forma pinada ao longo de um caule, e cada ramo pode conter até vinte folhas densamente agrupadas. As folhas de curry são extremamente aromáticas e possuem um sabor forte que tem sido comparado a cítricos, assa-fétida, anis e capim-limão. Quando cozidas, as folhas de curry apresentam um sabor suave e ligeiramente picante, com um aroma de nozes.

ESTAÇÕES/DISPONIBILIDADE

As folhas de curry estão disponíveis durante todo o ano.

FATOS ATUAIS

As folhas de curry, classificadas botanicamente como Murraya koenigii, crescem em uma árvore caducifólia que pode atingir de 2 a 5 metros de altura e fazem parte da família Rutaceae, juntamente com os cítricos e a arruda. Também conhecidas como Karieppilai, Karivepaaku, Kari Patta e folhas de nim doce, as folhas de curry prosperam em climas tropicais e subtropicais e não devem ser confundidas com o pó de curry. As folhas de curry são uma erva fresca proveniente da árvore de curry, enquanto o pó de curry é uma mistura de sementes, especiarias e ervas com um sabor completamente diferente. As folhas de curry também não devem ser confundidas com a planta de curry, Helichrysum italicum, pois não estão relacionadas.

VALOR NUTRICIONAL

As folhas de curry fornecem vitamina A, vitamina B, minerais, aminoácidos e alcaloides.

APLICAÇÕES

As folhas de curry são mais adequadas para aplicações cozidas, como fervura, vapor ou salteado. São comumente incorporadas na culinária do sul e oeste da Índia e são usadas de maneira semelhante às folhas de louro, embora sejam comestíveis após o cozimento e não precisem ser removidas antes de comer. As folhas de curry adicionam um sabor fresco a ensopados, curries, sopas, pratos de arroz e dals. As folhas geralmente são retiradas do caule, fritas em óleo quente com outras especiarias e usadas como base para preparar um prato ou adicionadas a um prato já pronto para dar sabor. As folhas de curry combinam bem com lentilhas, iogurte, leite de coco, aromáticos como cebola, alho e gengibre, sementes de mostarda, pimentas, molho de ostra, brotos de ervilha, berinjela, carne de porco e peixe. Elas podem ser conservadas por até duas semanas quando armazenadas frescas em um recipiente fechado na geladeira e até seis semanas no congelador.

Informações Étnicas/Culturais

Na Índia, as folhas de curry são utilizadas na medicina tradicional ayurvédica desde a antiguidade e acredita-se que possuam propriedades anti-inflamatórias e antimicrobianas. As folhas podem ser fervidas para fazer um tônico ou moídas e usadas como estimulante para manter o sistema digestivo funcionando corretamente e a saúde do cabelo e da pele.

GEOGRAFIA/HISTÓRIA

As folhas de curry são nativas e amplamente utilizadas nas regiões sul e oeste da Índia. Posteriormente, foram disseminadas por migrantes indianos e são amplamente cultivadas em jardins domésticos por toda a Ásia. Hoje, folhas frescas de curry podem ser encontradas em mercados especializados e lojas no Sri Lanka, Índia, Paquistão, Bangladesh, Mianmar, Fiji, Malásia, África do Sul, Europa e Estados Unidos.