Mihintale-berget
Mihintaleberget började, i samband med buddhismens ankomst till Sri Lanka, att fungera som ett bostadsområde för de vördnadsvärda munkarna ledda av Arahath Mahinda Mahathera. Med kungligt beskydd utvecklades helgedomen snart och rymde ett flertal klosterbyggnader – stupor, uposathgharas och bodhigharas – för att tjäna munkarna. Sextioåtta grottbostäder gav munkarna skugga och skydd. Mihintale, som var en fristad för tusentals lekmän såväl som heliga män, hade alla nödvändiga faciliteter för ett grundläggande liv.
Vedahala – Sjukhuset vid foten av berget i Mihintale
I takt med att samfundet av munkar och fromma lekmän växte uppstod ett oundvikligt behov av ett sjukhus. Det första sjukhuset i Mihintale grundades av kung Sena II (853–887 e.Kr.). Identifieringen baseras på en inskription från 900-talet som hittades på platsen.
Idag kan ruinerna av sjukhuset, vars planlösning har återställts, ses vid ingången till Mihintale. Vid sjukhusets entré finns en yttre gård bestående av fyra rum: ett konsultationsrum, ett rum för beredning och förvaring av mediciner samt ett rum för varma bad. I den norra delen av den yttre gården ligger huvudbyggnaden – en fyrkantig innergård med en liten helgedom i mitten. Rummen är placerade på två upphöjda plattformar längs alla fyra sidor av innergården och vetter mot helgedomen. Varje rum är cirka 100 kvadratfot stort. Rummen öppnar sig mot en inre veranda som gör alla celler tillgängliga.
Arkeologiska utgrävningar har avslöjat lerföremål och blåfärgade krukor. Dessa krukor är ytterligare bevis på kulturella och handelsmässiga förbindelser mellan Iran och Sri Lanka under så tidig tid.
Arama – munkarnas bostad vid foten av berget i Mihintale
Mellan det gamla sjukhuset och den stora trappan som leder upp till Mihintaleberget finns ruiner av forntida klosterbyggnader omgivna av en mur. Ingången till klostret är dekorerad med trappsteg, vaktstenar, makara- (drak-) balustrader och naga- (kobra-) figurer. Byggnaden liknar aramabyggnader som finns i Anuradhapura. Här finns ruiner av fyrkantiga tvåvåningsbyggnader, var och en uppförd på 12 eller 16 stenpelare kallade Prasada, vilka inrymde flera rum.
Den stora trappan i Mihintale
Den stora trappan som leder upp till Mihintaleberget består av inte mindre än 1 840 stenhuggna steg. Vissa steg är uthuggna direkt i den naturliga klippan, medan resten är belagda med huggen granit. Ovanligt bred för en fotvandring och väl skyddad av frangipaniträd och ständigt gröna träd, erbjuder den imponerande trappan en mycket behaglig klättring. Araliyablommorna (frangipani) sprider sin doft längs trappan medan flockar av apor hänger i träden och försöker ta snacks från besökare.
Ungefär halvvägs längs den gamla trappan delar sig stigen åt höger i en brantare uppstigning. Denna stig, som består av cirka 80 steg, leder till platsen för Kantaka Cetiya. Sidostigen är cirka 10 fot bred och ungefär hälften så stor som huvudtrappans steg. Mahasaya, Atvehera och Rajagirilena Kanda nås via liknande stigar.
Rektoriet – Allmoshallen i Mihintale
Till vänster om den första nivån i Mihintale ligger huvudrektoriet. Två stenuthuggna tråg, som användes för att servera ris, är placerade längs väggarna i norr och öster. Det större tråget, som är 23 fot långt, tyder på det stora antalet munkar. Man tror att insidan av trågen var fodrad med metall. Rektoriet har även vattenledningar ovanför samt ett avancerat dräneringssystem. En inskription uthuggen i berget nämner personalen: 12 kockar, en föreståndare och vedleverantörer.
Dage – Relikhuset, huvudhelgedomen i Mihintale
Mihintales huvudhelgedom ligger på en upphöjd nivå intill rektoriet. En trappa leder upp till helgedomen. Två stora stenplattor med långa inskriptioner finns på båda sidor om ingången. Den vackra inskriptionen på polerade granitplattor, gjord av kung Mahinda IV (956–972 e.Kr.), är en av de längsta forntida inskriptionerna i Sri Lanka och ger omfattande information om klostret.
