Buddhism

Buddhismens spridning utanför Indien slog rot i de omgivande länderna, och Sri Lanka var ett av de lyckligt lottade. Buddhismen i Indien försvann så småningom, och Sri Lanka har idag en av de äldsta levande buddhistiska traditionerna i världen. Cirka 70 % av befolkningen i denna önation är theravada-buddhister, och det finns omkring 6000 buddhistiska kloster i Sri Lanka med över 15000 munkar som har ägnat sina liv åt att tjäna och sprida Buddhas läror.

Historien

Enligt krönikor introducerades buddhismen i Sri Lanka någon gång under 200-talet f.Kr. av Mahinda Thera, som var son till kejsar Ashoka. Han anlände till ön under kung Devanampiya Tissas regeringstid, som bodde i Anuradhapura. Denna period är också känd för att en planta från Sri Maha Bodhi-trädet fördes till Sri Lanka samt för uppförandet av de första klostren och buddhistiska monumenten. Buddhismen blomstrade i flera århundraden på Ceylon (nuvarande Sri Lanka). Pali-kanon skrevs först ned i Ceylon som ett resultat av arbetet av den stora indiska lärde Buddhaghosa och andra sammanställare såsom Dhammapala.

Nedgång och återupplivning

Mellan 400- och 1000-talet mötte Sri Lanka kontinuerliga krig mellan lokala kungar och utländska inkräktare som Pandya- och Chola-dynastierna från Indien. Dessa krig förde med sig en svår period för buddhister då många stupor och vihara förstördes. Men kung Vijayabahu I från Polonnaruwa lyckades återta kontrollen över ön år 1070 och började återuppbygga de förstörda klostren och stuporna. På grund av landets försvagade tillstånd fanns det inte tillräckligt med bhikkhus för att ordinera nya munkar, och därför kallades framstående äldste från Burma in. Kung Vijayabahu övervakade ordinationen av tusentals buddhistiska munkar, medan reformerna av srilankansk buddhism fortsatte under kung Parakramabahu I.

Buddhistisk återupplivning efter kolonialtiden

Från 1500-talet och framåt anlände missionärer tillsammans med portugisiska, brittiska och nederländska kolonisatörer som försökte omvända majoriteten av den lokala befolkningen till kristendomen. Trots krig och oro fortsatte många religiösa ledare att stödja buddhismen och återställa tempel och kloster. 1800-talet såg början på en nationell buddhistisk rörelse, stärkt av en debatt mellan kristna präster och buddhistiska munkar. Resultatet av denna debatt blev en viktig vändpunkt när Sir Henry Steel Olcott konverterade till buddhismen. Singalesiska buddhistiska ledare tillsammans med Olcott grundade det buddhistiska teosofiska sällskapet år 1880 med målet att etablera buddhistiska skolor över hela ön. År 1940 fanns det över 400 buddhistiska skolor i Sri Lanka. Några år efter Mahindas ankomst anlände Bhikkhuni Sanghamitta till Sri Lanka och grundade den första nunneorden, som dock försvann på 1000-talet. Sedan 1996 har dock många bhikkhunis blivit ordinerade på ön. De buddhistiska prästerskapens sekter, kända som nikayas, inkluderar Siam Nikaya, Amarapura Nikaya och Ramanna Nikaya.

Nedladdningar

• Buddhistiska ceremonier och ritualer i Sri Lanka, Kariawasam