Provincia Orientale

Un altro provincia dello Sri Lanka, principalmente conosciuta per le sue spiagge dorate e il porto naturale, la Provincia Orientale, che si estende per 9.996 km², è composta da tre distretti amministrativi, ossia Trincomalee, Batticaloa e Ampara. Tra il 1988 e il 2006, la provincia fu temporaneamente unita alla Provincia Settentrionale per formare la Provincia Nord-Est. Tuttavia, la Provincia Nord-Est fu formalmente separata nelle province Settentrionale e Orientale il 1° gennaio 2007 secondo una sentenza della Corte Suprema.

La provincia è circondata dalla Provincia Settentrionale a nord, dal Golfo del Bengala a est, dalla Provincia Meridionale a sud e dalle province di Uva, Centrale e Centro-Nord a ovest. La costa della provincia è dominata da lagune, le più grandi delle quali sono la Laguna di Batticaloa, la laguna di Kokkilai, la Laguna di Upaar e la Laguna di Ullackalie.

Trincomalee è la capitale della Provincia Orientale, situata sulla costa orientale dell'isola, circa 113 miglia a sud di Jaffna. Trincomalee è famosa in tutto il mondo per il suo porto naturale profondo. La città è costruita su una penisola che divide i porti interno ed esterno. La città ospita il famoso antico Tempio Koneswaram, richiamato nel suo storico nome tamil Thirukonamalai, dal quale deriva il suo nome anglicizzato, ed è stato un porto marittimo che ha giocato un ruolo importante nella storia commerciale marittima e internazionale dello Sri Lanka. È conosciuta come Gokanna in pali o Gokarna in sanscrito.

Il porto della Baia di Trincomalee è rinomato per le sue grandi dimensioni e sicurezza; a differenza di ogni altro porto del Mar Indiano, è accessibile a tutti i tipi di imbarcazioni in ogni condizione meteorologica. Le spiagge sono utilizzate per il surf, immersioni subacquee, pesca e osservazione delle balene. La città ospita anche il più grande forte olandese dello Sri Lanka. È sede di importanti basi navali srilankesi e di una base dell'Aeronautica dello Sri Lanka. La città è situata su una collina alla fine di una formazione naturale di terreno che ricorda un arco; il tempio è costruito su Swami Rock, storicamente chiamato Kona-ma-Malai, una scogliera sulla penisola che cade direttamente nel mare per 400 piedi.

Trincomalee, un porto naturale profondo, ha attratto navigatori come Marco Polo, Tolomeo e mercanti marittimi dalla Cina e dall'Asia orientale sin dall'antichità. Trinco, come è comunemente chiamata, è stata un porto sin dai tempi degli antichi re dello Sri Lanka. Il riferimento più antico conosciuto al porto di Gokanna si trova nel Mahavamsa, che afferma che nel V secolo a.C., quando il re Vijaya, non riuscendo a convincere suo fratello a venire in Sri Lanka come suo successore, sbarcò il suo figlio più giovane Panduvasdeva, che approdò a Gokanna e fu successivamente incoronato a Upatissagama.

Trincomalee ha molti luoghi di culto. Tra questi vi è il santuario di Konesvaram, demolito nel 1622 dai portoghesi (che lo chiamavano il Tempio delle Mille Colonne), i quali rafforzarono le alture con i materiali derivati dalla sua distruzione. Alcuni dei reperti del tempio demolito furono conservati nel Museo di Lisbona, comprese le iscrizioni su pietra.

L'ingresso alla strada che porta a Koneswaram è in realtà l'ingresso a ciò che una volta era il Forte Frederick. Il forte fu costruito nel 1623 dai portoghesi e catturato nel 1639 dagli olandesi. Successivamente passò attraverso una fase di smantellamento e ricostruzione e fu attaccato e catturato dai francesi nel 1672.

L'importanza strategica di Trincomalee ha plasmato