Provincia settentrionale

La Provincia Settentrionale si trova nel nord dello Sri Lanka, a soli 35 km dall’India. Ha una superficie di 8.884 km². La provincia è circondata dal Golfo di Mannar e dalla Baia di Palk a ovest, dallo Stretto di Palk a nord-ovest, dalla Baia del Bengala a nord ed est e dalle province Orientale, Centro-Settentrionale e Nord-Occidentale a sud. La Provincia Settentrionale dello Sri Lanka è composta da cinque distretti amministrativi: Jaffna, Kilinochchi, Mulaitivu, Vavuniya e Mannar, mentre Jaffna è il capoluogo provinciale ed è la sede amministrativa del distretto di Jaffna, situata su una penisola che porta lo stesso nome.

Jaffna si trova a circa sei miglia da Kandarodai, che in epoca classica servì come famoso emporio nella penisola di Jaffna. Il sobborgo di Jaffna, Nallur, fu la capitale del regno medievale di Jaffna durato quattro secoli. Prima della guerra civile srilankese, era la seconda città più popolosa dello Sri Lanka dopo Colombo. Tuttavia, a causa dell’insurrezione tamil, la città ha subito un forte spopolamento. Dalla fine della guerra civile nel 2009, i rifugiati e gli sfollati interni stanno tornando alle loro case e sono iniziati i lavori di ricostruzione sia da parte del governo che del settore privato.

Storicamente, Jaffna è stata una città contesa. Fu trasformata in una città portuale coloniale durante l’occupazione portoghese della penisola di Jaffna nel 1619. Cambiò dominio quando gli olandesi persero a favore dei britannici nel 1796. Dopo l’indipendenza dello Sri Lanka nel 1948, il rapporto politico tra la minoranza dei Tamil srilankesi e la maggioranza singalese peggiorò. Scoppiarono rivolte in seguito all’uccisione a sangue freddo di 13 soldati dell’esercito dello Sri Lanka. Jaffna fu occupata dai terroristi nel 1986 e l’esercito srilankese ne riprese il controllo nel 1995.

Provincia Settentrionale

La maggioranza della popolazione della città è composta da Tamil srilankesi, sebbene in passato vi fosse un numero significativo di Mori srilankesi, Tamil indiani e singalesi. La maggior parte dei Tamil srilankesi è di religione induista, seguiti da cristiani, musulmani e una minoranza buddhista. La città ospita numerose istituzioni educative fondate durante il periodo coloniale e post-coloniale. Dispone inoltre di diverse istituzioni commerciali, piccole unità industriali, banche, hotel e altri enti governativi come l’ospedale. È sede della famosa Biblioteca di Jaffna, che fu incendiata e successivamente ricostruita. La città è dominata dal Forte di Jaffna, ricostruito durante il periodo coloniale olandese.

Gli scavi condotti da Sir Paul E. Pieris nel 1918 e 1919 nell’antica capitale di Jaffna, Kandarodai, e a Vallipuram, una città costiera a sei chilometri da Point Pedro, hanno rivelato monete chiamate “puranas” e bastoncini di “kohl” risalenti al 2000 a.C., simili nello stile ai bastoncini usati per dipingere in Egitto. Ciò suggerisce che la parte settentrionale dello Sri Lanka fosse un insediamento “fiorente” prima dell’arrivo del principe Vijaya. Nella cronaca Mahavamsa, intorno al VI secolo a.C., si trovano descrizioni di tribù esotiche come gli Yakkha, che abitavano esclusivamente il centro dell’isola, e i Naga, adoratori dei serpenti, che abitavano le parti settentrionali, occidentali e orientali dell’isola, storicamente chiamata “Nagadipa”. La città di Jaffna, insieme al resto della penisola di Jaffna, faceva parte del Regno di Tambapanni nel 543 a.C. Le antiche cronache singalesi, incluso il Mahavamsa, descrivono la città di Jaffna come una parte vitale