Tempio di Koneswaram
Il tempio di Koneswaram di Trincomalee o il Tempio di Thirukonamalai Konesar – Il tempio delle mille colonne e Dakshina-Then Kailasam è un complesso di templi indù classico-medievale a Trincomalee, un centro di pellegrinaggio religioso indù nella provincia orientale, Sri Lanka. Il più sacro dei cinque Ishwaram dello Sri Lanka, fu costruito principalmente durante il regno dei primi Chola e dei cinque Dravidi del Regno Pandyan antico, sulla cima di Konesar Malai, una sporgenza che sovrasta il distretto di Trincomalee, la baia di Gokarna e l'Oceano Indiano. Il suo design Pallava, Chola, Pandyan e Jaffna riflette una continua influenza del Saivismo tamil nella regione di Vannimai dalla fase classica. Il monumento contiene il suo principale santuario dedicato a Shiva sotto la forma di Kona-Eiswara, abbreviato in Konesar. Collegato all'imbocco del fiume Mahavilli Ganga con l'impronta di Shiva su Sivan Oli Padam Malai alla sorgente del fiume, il tempio simboleggia la corona del flusso del Gange dalla testa di Shiva sul Monte Kailash ai suoi piedi.
Svilluppato dal 205 a.C., il kovil originale combinava caratteristiche chiave per formare il suo piano base del tempio dravida, come la sua sala delle mille colonne – "Aayiram Kaal Mandapam" – e il Jagati esteso dal re Elara Manu Needhi Cholan. Considerato l'edificio più grande del suo tempo per la sua architettura, era adornato con complesse decorazioni a bassorilievo su un megalite di granito nero, mentre le sue numerose torri gopuram dorate venivano ampliate nel periodo medievale. Uno dei tre principali templi indù sulla sporgenza con una torre gopuram colossale, si distingueva sulla vetta più alta del promontorio.
Il viaggio dei pellegrini inizia nella città dall'ingresso di Konesar Road e segue un percorso attraverso i templi del cortile del complesso verso le divinità Bhadrakali, Ganesh, Vishnu Thirumal, Surya, Raavana, Ambal-Shakti, Murukan e Shiva, che presiede dalla sommità del promontorio. Il festival annuale del Tempio di Koneswaram Ther Thiruvilah include il tempio di Bhadrakali di Trincomalee, il Pavanasam Theertham presso il pozzo sacro di Papanasuchunai preservato e la vicina Back Bay Sea (Theertham Karatkarai) che circonda Konesar Malai.
Il re singalese Gajabahu II, che regnò su Polonnaruwa dal 1131 al 1153 d.C., è descritto nel Konesar Kalvettu come un devoto adoratore di Shiva e un benefattore del tempio di Konamalai. Trascorse i suoi ultimi giorni nella comunità brahmana di Kantalai.
Il complesso fu distrutto durante gli attacchi religiosi coloniali tra il 1622 e il 1624, e una fortezza fu costruita sul sito con i suoi detriti. Un tempio costruito nel 1632, situato lontano dalla città, ospita alcune delle sue idoli originali. L'interesse mondiale è stato rinnovato dopo la scoperta delle sue rovine sottomarine e terrestri, delle sculture e dei bronzi Chola da parte di archeologi e Arthur C. Clarke. È stato preservato attraverso restauri, l'ultimo dei quali risale agli anni '50. Concessa la proprietà dei villaggi nel suo periodo di massimo splendore per formare il distretto di Trincomalee, il villaggio di Trincomalee si trova sulla sporgenza del promontorio all'interno dei complessi. I ricavi del tempio forniscono servizi e cibo alla popolazione locale.
