Tissa Wewa

Tissa Wewa ist eines der ältesten noch erhaltenen künstlichen Stauseen Sri Lankas, der im 3. Jahrhundert v. Chr. erbaut wurde und noch heute die Region Anuradhapura mit Wasser versorgt. Bekannt auch als Tissamaharama Lake oder Tissa Wapi, liegt er südwestlich der antiken Stadt Anuradhapura und ist ein stiller, aber eindrucksvoller Beweis für die hochentwickelte hydraulische Zivilisation Sri Lankas vor mehr als zwei Jahrtausenden.

Was ist die Geschichte hinter Tissa Wewa?

Das Reservoir wird König Devanampiyatissa zugeschrieben, der um 250–210 v. Chr. regierte und als der Monarch in Erinnerung geblieben ist, der den Buddhismus nach Sri Lanka brachte. In alten Chroniken, darunter die Mahavamsa, wird aufgezeichnet, dass König Dutugemunu vor seiner Thronbesteigung zu Tissa Wewa kam, um traditionelle Wasserzeremonien zu beobachten – ein Detail, das die zeremonielle sowie landwirtschaftliche Bedeutung des Tanks unterstreicht.

Unter den alten Stauseen von Anuradhapura werden nur Abhaya Wewa und Panda Wewa als älter als Tissa Wewa angesehen. Die beiden anderen großen Tanks der Stadt – Basawakkulama (Abhayagiri Wewa) und Nuwara Wewa – stammen aus ähnlicher oder späterer Zeit, was dieses Bauwerk zu einem besonders ehrwürdigen Zeugnis vergangener Zeiten macht. Der Erddamm erstreckt sich über etwa 11.000 Fuß und erreicht eine Tiefe von rund 25 Fuß, wodurch eine Fläche von etwa 550 Acres eingeschlossen wird.

Die Ingenieure der damaligen Zeit wählten den Standort sorgfältig aus. Sie beurteilten die natürliche Topographie hinsichtlich ihrer Fähigkeit, Regenwasser und Oberflächenabfluss zu sammeln, bewerteten die Tragfähigkeit des Bodens für einen Erddamm gegen Überschwemmungen und seismische Bewegungen und planten die Dicke des Damms, um langfristige Wartung zu minimieren. Eine im 19. Jahrhundert durchgeführte Vermessung von H. Parker stellte fest, dass der ursprüngliche Damm so solide gebaut war, dass nur minimale Reparaturen erforderlich waren – eine Einschätzung, die sich dadurch bestätigt, dass der Tank bis heute funktioniert.

Wie wurde Tissa Wewa mit Wasser versorgt?

Tissa Wewa war keine eigenständige Struktur. Sie war Teil eines ineinandergreifenden Netzes aus Tanks und Kanälen, das die Trockenzone Sri Lankas bebaubar hielt. Wasser wurde von Kala Wewa – einem viel größeren Reservoir – über den Yodha Ela kanalisiert, dessen technische Raffinesse mit allem vergleichbar ist, was in der Antike erbaut wurde.

Der Yodha Ela wurde mit einer bewusst allmählichen Neigung und einem sanft gewundenen Verlauf angelegt. Die antiken Ingenieure verstanden, dass ein gerader, steil abfallender Kanal dazu führen würde, dass das Wasser zu schnell fließt, die Ufer erodiert und Sedimente in die nachgelagerten Tanks gespült würden. Durch die Verwendung einer geringen Neigung und kontrollierter Kurven hielten sie die Strömung stabil und nutzbar über das flache Gelände der Trockenzone. Der Kanal war in der Lage, landwirtschaftliche Flächen in einem weiten Gebiet der Nordzentralprovinz zu erreichen und den Reisanbau und das Dorfleben das ganze Jahr über zu sichern.

Die ursprüngliche Stein-bisokotuwa – der traditionelle Schleusmechanismus zur Regulierung des Abflusses – wurde bei Restaurierungsarbeiten später mit Beton verstärkt, obwohl der Kern der Struktur aus der Antike stammt. Solche Schleusen gehören zu den technisch ausgereiftesten Elementen der antiken Bewässerungssysteme Sri Lankas und ermöglichen die kontrollierte Freigabe von Wasser, ohne den Damm zu untergraben.

Was können Besucher am Tissa Wewa sehen und tun?

Der See ist heute eine ruhige, offene Wasserfläche, die von niedrigem Gebüsch und Kokospalmen umgeben ist. Spaziergänge oder Radtouren entlang des Damms bei Morgengrauen oder Dämmerung belohnen Besucher mit Blick über das ruhige Wasser auf die Dagobas der antiken Stadt – insbesondere die Kuppel des Ruvanvelisaya ist oft über die Baumwipfel sichtbar. Es ist eine ruhigere Alternative zu den etwas weiter entfernten, viel besuchteren Monumenten.

Vogelbeobachtungen lohnen sich das ganze Jahr über. Buntstörche, Schopfstörche, Purpurreiher, Eisvögel und Kormorane nutzen die flachen Gewässer und die umliegenden Bäume. In den Wintermonaten der nördlichen Hemisphäre erhöhen zahlreiche Zugvögel und Enten die Anzahl der Tiere erheblich. Mugger-Krokodile leben im und um den Tank – Besucher können sie mit gebührender Vorsicht vom Damm aus beobachten. Für ein intensiveres Wildtiererlebnis bietet der nahegelegene Wilpattu-Nationalpark Leopard- und Elefantenbeobachtungen im Rahmen einer vollständigen Safari.

Die heilige Stadt Anuradhapura, ein UNESCO-Weltkulturerbe, ist leicht erreichbar. Viele Besucher kombinieren einen Vormittag auf den archäologischen Stätten mit einem Spaziergang am späten Nachmittag entlang des Tissa Wewa-Damms, wenn das Licht weicher ist und die Hitze nachlässt.

Wann ist die beste Zeit, um Tissa Wewa zu besuchen?

Anuradhapura liegt in der Trockenzone Sri Lankas, was bedeutet, dass es den größten Teil seines Regens zwischen Oktober und Januar durch den Nordostmonsun erhält. Die angenehmsten Monate für einen Besuch sind Februar bis April und erneut von Juni bis September, wenn die Temperaturen hoch sind, aber der Himmel zuverlässig klar ist. Die frühen Morgenstunden sind kühler und ideal für einen Spaziergang auf dem Damm.

Der Stausee ist am fotogensten, wenn der Wasserstand hoch ist – normalerweise ab Dezember, nachdem die nordöstlichen Regenfälle ihn gefüllt haben. Bei niedrigem Wasserstand in der Trockenzeit ziehen freigelegte Schlammbänke große Konzentrationen von Watvögeln an, was diese Zeit für Tierbeobachter ebenso faszinierend machen kann.

Wie komme ich von Colombo nach Tissa Wewa?

Anuradhapura liegt etwa 200 km nördlich von Colombo und ist mit dem Auto in der Regel in etwa drei bis vier Stunden erreichbar, je nach Verkehrslage. Die Stadt wird auch von regelmäßigen Intercity-Zügen vom Bahnhof Colombo Fort aus bedient, wobei die Fahrt ungefähr vier Stunden dauert. Der Tissa Wewa liegt am südwestlichen Rand der Stadt Anuradhapura und ist von den Hauptbus- und Bahnhöfen aus zu Fuß oder mit dem Tuk-Tuk erreichbar.

Die meisten Besucher erreichen den Tank im Rahmen einer Kulturdreieck-Reise, die auch Sigiriya, Dambulla und Polonnaruwa umfasst. Die Anmietung eines privaten Fahrzeugs bietet die Flexibilität, den Besuch des Tanks mit den umliegenden heiligen Monumenten zu kombinieren, ohne an Fahrpläne öffentlicher Verkehrsmittel gebunden zu sein.

Warum ist Tissa Wewa über den Tourismus hinaus wichtig?

Das Reservoir ist keine Reliquie – es bewässert noch immer Ackerland im Bezirk Anuradhapura. Diese Kontinuität der Funktion über mehr als zweitausend Jahre ist selbst im globalen Vergleich ungewöhnlich. Die antiken Bewässerungssysteme Sri Lankas haben die Aufmerksamkeit von Hydraulikern und Historikern weltweit auf sich gezogen, gerade weil sie darauf ausgelegt waren, zu halten, und mit einem Verständnis von Hydrologie entworfen wurden, das viele Prinzipien antizipierte, die erst im modernen Zeitalter in der westlichen Ingenieurwissenschaft formalisiert wurden.

Das umfassendere Netz von Trockenzonen-Stauseen, zu dem der Tissa Wewa gehört, stützte eine Reisanbaukultur, die über Jahrhunderte große städtische Bevölkerungsgruppen ernährte. Könige betrachteten die Instandhaltung von Stauseen als königliche Pflicht; es wurde als moralisches Versagen und nicht nur als administratives angesehen, wenn ein Reservoir verfiel. Diese kulturelle Einstellung – die im Mahavamsa durch die sorgfältige Aufzeichnung von Stauseebau und -reparatur zum Ausdruck kommt – ist der Grund, warum so viele dieser Strukturen lange genug erhalten blieben, um restauriert und wieder in Betrieb genommen zu werden.

Was kann man in der Nähe von Tissa Wewa auf derselben Reise noch kombinieren?

• Ruvanvelisaya Dagoba – eine der größten Stupas der antiken Welt, nur eine kurze Autofahrt vom Tankbund entfernt.
• Sri Maha Bodhi – ein heiliger Bo-Baum, der als der älteste dokumentierte Baum der Welt gilt und aus einem Ableger des Baumes stammt, unter dem der Buddha die Erleuchtung erlangte.
• Abhayagiri Klosterkomplex – eine weitläufige Klosteranlage mit einem eigenen großen Tank, dem Basawakkulama.
• Wilpattu-Nationalpark – etwa 30 km westlich von Anuradhapura gelegen, beherbergt der Park natürliche Seen, sogenannte villus, die selbst uralte Gewässer sind und einen ausgezeichneten Lebensraum für Leoparden bieten.
• Mihintale – der Hügel, auf dem der Buddhismus zum ersten Mal nach Sri Lanka gebracht wurde, etwa 12 km östlich der Stadt Anuradhapura.