رجل بالانجودا

تُعد سريلانكا محطة مركزية في مسار تطور الإنسان. لقد احتوت كهف باتادومبالينا في راتنابورا على أدلة مهمة حول تطور الإنسان، بما في ذلك جمجمة تعود للعصر ما قبل التاريخ. كشفت الأبحاث والبعثات الواسعة تفاصيل جديدة عن أسلوب حياة أسلافنا، وسُجل ذلك في التاريخ كبداية عصر جديد في دراسة تطور الإنسان.

إن إنسان بالانغودا (බලංගොඩ මානවයා) Homo sapiens balangodensis هو أقدم إنسان عاش في العصر الميزوليتي. وفقًا للمصادر، تم العثور على هيكل عظمي في موقع أثري قرب بلدة بالانغودا، وسُمي بهذا الاسم نسبة إلى المكان الذي اكتُشفت فيه بقاياه.

وفقًا للأدلة التي وُجدت في الكهوف ومواقع أخرى، يُعتقد أن إنسان بالانغودا ظهر لأول مرة منذ حوالي 38,000 سنة، ومن الهياكل المكتشفة حديثًا والتي يعود تاريخها إلى حوالي 30,000 سنة. وهي أول دلائل على أن الإنسان الحديث تشريحياً كان يعيش في جنوب آسيا خلال تلك الفترة. وبجانب الهيكل العظمي، اكتُشفت أدوات ثقافية تشمل شظايا حجرية هندسية تعود إلى 28,500 سنة. إن أقدم دليل على استخدام الأدوات الحجرية يأتي من هذا الموقع وبعض المواقع الأخرى في أفريقيا.

إنسان بالانغودا

كان إنسان بالانغودا طويل القامة وكان يعيش قبل عشرات الآلاف من السنين. كان طوله حوالي 174 سم (بينما كان طول النساء حوالي 166 سم). وقد قدمت الدراسات والبعثات الواسعة مزيدًا من المعرفة حول نمط حياة أسلافنا القدماء.

وفقًا للدراسات، كان لدى الإنسان البدائي أنف غائر، وحواف بارزة أعلى العينين، وجمجمة سميكة، وأسنان كبيرة، ورقبة قصيرة، وفك قوي. الهياكل العظمية المكتشفة في الكهوف تعود لأكثر من 16,000 سنة. وقد خضعت هذه البقايا لتحليل خصائصها المورفولوجية التي أظهرت تطابقًا بيولوجيًا ملحوظًا.

كما تظهر الأبحاث وجود صلة طبيعية مع السكان الأصليين المعروفين باسم الفيدا في العصر الحديث. وتشير الاكتشافات إلى أن إنسان بالانغودا الذي عاش في الجبال انتقل لاحقًا إلى السهول، وأنه تحول من الصيد إلى الزراعة.

لقد تم العثور في منطقة بيلانباندي بالاسا على فؤوس يدوية من العصر الميزوني الحجري مصنوعة من عظام أرجل الفيلة. كما عُثر على خناجر أو أدوات مصنوعة من قرون السامبر. كما كشفت مواقع أخرى عن الاستخدام الواسع للأصباغ، والكلاب المستأنسة، والمقبوريات، وأدلة على استخدام النار بشكل كبير خلال نفس الفترة.

تشمل الاكتشافات الأخرى في الثقافة الميزوني الحجرية حُلي شخصية وحيوانات غذائية مثل شظايا الرخويات، عظام الأسماك، خرز مصنوع من فقرات القرش، قواقع بحرية مصقولة، أدوات عظمية مصقولة، وبقايا موز بري وخبز بري.

إن تكرار العثور على الأصداف البحرية وأسنان القرش وخرز القرش يدل على أن سكان الكهوف كانت لديهم اتصالات مباشرة مع الساحل على بعد حوالي 40 كيلومترًا. وتظهر آثار من كهف بيلي لينا نقل الملح من الساحل إلى الكهف.

تظهر الأدلة أن التنقل العالي، واستخدام موارد الغابات المطيرة، والتكيف مع المناخ والبيئة كانت متزامنة مع استخدام الأدوات الميكروليثية. وفقًا للباحثين، تشير الشظايا الحجرية الهندسية المكتشفة في هورتون بلينز في الهضبة الوسطى إلى أن المنطقة كانت مأهولة خلال العصر الميزوليتي.

كان الصيادون وجامعو الثمار في العصر الحجري يزورون هورتون بلينز للصيد وجمع الحبوب البرية كجزء من دورة الغذاء السنوية. ويبدو أن هورتون بلينز كانت تستخدم كموقع للتخييم فقط وليست مستوطنة دائمة.

تم استخدام العديد من النباتات الاستوائية مثل الخبز البري و الموز والمكسرات خلال أواخر العصر البليستوسيني وبداية الهولوسيني. ويُعتقد أن الإنسان استخدم أساليب الحرق والزراعة البدائية لاستغلال المستنقعات والغابات في هورتون بلينز، مما ساعد على انتشار زراعة الأرز لاحقًا.

تاريخ إنسان بالانغودا

يمكن تتبع سلوك الإنسان الحديث وانتشاره في العالم القديم إلى المواد الأثرية من العصر البليستوسيني في جنوب آسيا. قبل أن يغمر مضيق بالك وجسر آدم بالماء قبل حوالي 7000 سنة، كان البشر والحيوانات يعبرون بين شبه القارة الهندية وسريلانكا. ومع تغير المناخ، انخفض مستوى البحر، مما أدى لظهور جسر بري يصل بين المنطقتين.

في منطقة هامبانتوتا قبل حوالي 125,000 سنة، اكتشف علماء المتحجرات بقايا لحيوانات من العصر ما قبل التاريخ بالقرب من بوندالا. كما عُثر على أدوات حجرية من الكوارتز والصوان تعود للعصر القديم الأوسط. ويعتقد بعض العلماء أن الإنسان البدائي عاش في سريلانكا منذ 500,000 سنة وربما منذ 300,000 سنة.

هناك دليل قوي على وجود سكن بشري مبكر في جنوب آسيا. حيث تم العثور في الهند على جمجمة تعود إلى 200,000 سنة. وعلى الرغم من عدم اعتبارها لإنسان حديث تشريحيًا، فقد سُمي صاحب الجمجمة بإنسان نارمادا، وهو أول دليل موثق في جنوب آسيا.

بعد اكتشافه، حدث جدل كبير حول تصنيفه. ومع ذلك، وُجد أن خصائصه تتوافق مع إنسان سابينز البدائي. وفي عام 1955، اقترح الباحث دارانياغالا مصطلح Homo sapiens balangodensis.

أدلة على وجود إنسان بالانغودا

السجلات الأحفورية في سريلانكا منذ حوالي 40,000 سنة أكثر اكتمالاً بكثير من الفترات السابقة. وتأتي أولى الأدلة على الإنسان الحديث تشريحيًا في جنوب آسيا من الهياكل العظمية والأدوات الحجرية خلال هذه الفترة.

كهف «فا هين» في كالوتارا يحتوي على بعض أقدم الهياكل البشرية. كان الكهف يُستخدم من قبل رهبان صينيين جاءوا للحصول على النصوص البوذية. وأظهرت تحاليل الكربون أن الكهف كان مأهولاً بين 34,000 و 5,400 سنة.

وفي سري بادا (قمة آدم)، تم العثور على بقايا بشرية تعود إلى 16,000 سنة. وفي عام 1981 تم اكتشاف أدوات حجرية جديدة تعود إلى 28,500 سنة.

لقد تم العثور على أدوات هندسية صغيرة في كهوف في كيتولغالا وكهف بيلي لينا، وهي أقدم الأدوات من نوعها في العالم، بالإضافة إلى مواقع في أفريقيا. وقد استخدمت الهند هذه الأدوات في وقت مبكر يصل إلى 24,500 سنة.

تكشف مواقع جنوب آسيا أن بعض هذه الأدوات تطورت محليًا نتيجة تغيرات مناخية واجتماعية. ظهرت الأدوات الميكروليثية في أوروبا قبل 12,000 سنة تقريبًا، وأدلة على ظهور أدوات أصغر قبل 20,000 سنة.

تشير الاكتشافات في ساباراغاموا وأوفا إلى أن الأدوات الميكروليثية استمرت حتى القرن السادس قبل الميلاد. ومع نهاية العصر الجليدي قبل حوالي 13,000 سنة، بدأت الأدوات الكبيرة تحل محل الأدوات الصغيرة.

لقد تم العثور على بقايا بشرية في كهف بيلي لينا وفي بيلانباندي بالاسا. وتشير دلائل الكربون إلى أن الجزيرة كانت مأهولة خلال تلك الفترة.

الارتباط مع شعب الفيدا

تصف السجلات التاريخية شعب الفيدا الأصليين في سريلانكا بأنهم صيادون وجامعو ثمار عاشوا في الكهوف الطبيعية. كانوا يتبادلون العسل وغيرها من الموارد مع القرى المجاورة مقابل أدوات معدنية. ويعتقد الباحث دارانياغالا أن إنسان بالانغودا كان سلفًا مباشراً لشعب الفيدا وبعض المجموعات السنهالية.

بعض مجموعات الفيدا انصهرت لاحقًا في المجتمعات القروية أو شاركت في العمليات العسكرية خلال مملكة كاندي.

يشير الباحثون إلى أن إنسان بالانغودا عاش في جميع أنحاء الجزيرة. وتظهر الدراسات أن شعب الفيدا يتميز بخصائص تشريحية قوية مقارنةً بمجموعات أخرى في سريلانكا والهند، بما في ذلك حجم الجمجمة والأسنان.

وفقًا للأبحاث، فإن الحمض النووي للفيدا يرتبط ارتباطًا وثيقًا بالسنهاليين والسريلانكيين التاميل أكثر من ارتباطه بالهنود التاميل. ولم يتم إجراء دراسة للحمض النووي القديم لإنسان بالانغودا حتى الآن.

يرى الباحثون أن إنسان بالانغودا كان مزيجًا من صفات النياندرثال والأسترالويين. ويعتقد أن بعض الصفات الوراثية ما تزال موجودة بين السريلانكيين حتى اليوم.

من المحتمل أن إنسان بالانغودا عاش حتى 500 قبل الميلاد وربما استمر وجوده لفترة أطول في غابات المطر. ومع وصول المستوطنين من الهند، تراجع وجودهم بمرور الزمن.