Arroz Tradicional

No Sri Lanka o arroz é cultivado desde 800 a.C., e isso é ainda apoiado por enormes estruturas de irrigação desde 390 a.C. Durante esse período, Sri Lanka era conhecido como o celeiro do Oriente, e foi relatada a existência de cerca de 2000 variedades nativas de arroz. No início do século XX, cerca de 567 variedades tradicionais de arroz foram documentadas. Essas variedades se adaptaram a diferentes ecologias de cultivo de arroz nas áreas de alta altitude e de terras baixas do país, através da evolução natural e da seleção não intencional feita por nossos antepassados.

Como as variedades tradicionais estavam misturadas devido à negligência dos governantes estrangeiros, os cientistas do Departamento de Agricultura adotaram, na década de 1920, um processo de purificação e recomendaram linhas puras para cultivo; as variedades tradicionais atuais são principalmente o resultado dessas linhas puras. Essas variedades apresentavam diversidade suficiente para se ajustar aos diversos ambientes de cultivo de arroz e às preferências dos consumidores. Portanto, as variedades tradicionais de arroz possuem adaptabilidade específica, em vez de adaptabilidade geral.

A maioria das variedades tem um longo período de maturação de 4-6 meses, do plantio à colheita. Pouquíssimas variedades tinham um período de maturação de 2½ a 3½ meses. A maioria das variedades tradicionais de arroz é vermelha, e apenas algumas têm a cor do pericarpo branca. Algumas variedades tradicionais são altamente sensíveis ao fotoperíodo e florescem apenas quando expostas a dias curtos no mês de dezembro, de modo que só podem ser cultivadas durante a estação maha no país. A arquitetura tradicional das plantas é muito primitiva, com colmos altos e fracos que tendem a tombar durante o cultivo. O índice de colheita das variedades tradicionais é inferior a 0,3, indicando que o conteúdo de biomassa é maior do que a quantidade de grãos produzidos por planta, levando a baixos rendimentos. A adaptabilidade específica, a resistência a estresses abióticos e a resistência ou suscetibilidade única a algumas principais pragas e doenças são relatadas nas variedades tradicionais.

As propriedades nutricionais e medicinais dessas variedades são reconhecidas no conhecimento tradicional do Sri Lanka. Essas propriedades são diversas e incluem a capacidade de melhorar o sistema imunológico, a força corporal e a força sexual, facilitar a digestão, a excreção e reduzir as toxinas no corpo, sendo usadas para tratar febre, diabetes, constipação, problemas urinários, obesidade, tuberculose, hematêmese (vômito de sangue) e para tratar pessoas intoxicadas com veneno de cobra. Pesquisas realizadas nos últimos anos validaram cientificamente algumas dessas alegações tradicionais e mostraram claramente que o arroz tradicional do Sri Lanka, especialmente o arroz vermelho, possui propriedades medicinais benéficas para inflamação, diabetes, câncer, doenças neurológicas, colesterol e estresse oxidativo. Assim, o uso e a aplicação desses valiosos recursos genéticos tradicionais ou nativos de arroz no país podem melhorar efetivamente o estado nutricional e de saúde das pessoas no Sri Lanka. Além disso, a enorme diversidade existente nas variedades tradicionais de arroz exige sua conservação e utilização para melhorias futuras a fim de atender à demanda futura de arroz e também pode fornecer soluções para os problemas agrícolas e ambientais do país e do mundo. Portanto, vamos preservar nosso tesouro de variedades tradicionais de arroz, evoluídas naturalmente, para garantir a segurança alimentar e ambiental no futuro.

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1. Propriedades físico-químicas e nutricionais de vinte e três variedades tradicionais de arroz (Oryza sativa L.) do Sri Lanka
2. Cultivo Tradicional de Arroz: De Volta à Prática