Elephant Transit Home (ETH)
Ath Athuru Sevana (Casa de Trânsito dos Elefantes) foi fundada em 1995 pelo Departamento de Proteção da Fauna no Parque Nacional de Udawalawe, com foco nos cuidados e reabilitação de elefantes órfãos. Apesar das dúvidas iniciais, essa iniciativa, liderada pelo Dr. Nandana Atapattu, se tornou um centro de reabilitação de animais selvagens de renome mundial, oferecendo um refúgio seguro para mais de 250 elefantes.
Localizado na fronteira oeste do Parque Nacional de Udawalawe, que cobre 33.000 hectares, o ETH oferece um vasto espaço aberto para que os elefantes possam se mover livremente. O reservatório de Udawalawe, próximo dali, oferece um ambiente dinâmico, apoiando tanto os filhotes quanto os elefantes selvagens que ocasionalmente visitam o local. A variação no nível da água cria um habitat diversificado, essencial para o desenvolvimento natural dos elefantes.
O primeiro filhote de elefante, uma fêmea de um ano chamada Komali, foi trazida para o ETH depois de ser encontrada sozinha na área de Meegalawa, no distrito de Anuradhapura. Desde então, o ETH tem cuidado de mais de 250 elefantes órfãos, liberando-os na natureza aos cinco anos de idade, quando já são capazes de sobreviver de forma independente em seu habitat natural.
A alimentação e os cuidados de saúde são aspectos cruciais no processo de reabilitação do ETH. Os filhotes são alimentados com leite especialmente formulado, com cuidados individuais para tratar problemas de saúde como problemas digestivos ou intolerância ao leite. Alternativas como leite de soja, caldo de arroz ou Jeevanee são fornecidas quando necessário. O ETH opera durante todo o ano, com sessões de alimentação a cada três horas. Os visitantes podem assistir às sessões de alimentação às 9h, 12h, 15h e 18h.
A missão principal do ETH é preparar os elefantes para a vida selvagem, minimizando o contato humano durante sua reabilitação. Esse processo incentiva os filhotes a formarem vínculos entre si, garantindo que estejam preparados socialmente para sua liberação. Após a liberação, a saúde e o movimento dos elefantes são monitorados para garantir sua transição bem-sucedida de volta à natureza.
