Templo da Caverna de Dambulla

O Templo da Rocha de Dambulla, chamado Jumbukola Vihara (Templo da Caverna de Dambulla) no Mahavamsa, a principal crônica Pali de Sri Lanka, está localizado a cerca de quarenta e sete milhas a noroeste de Kandy, a última capital dos reis singaleses, na estrada principal para Anuradhapura.

A rota mais curta de Colombo até Dambulla passa por Kurunegala, uma das capitais dos reis singaleses medievais. Outro templo de rocha de igual fama, Aluvihare, onde, segundo a tradição, os textos budistas foram transcritos pela primeira vez por volta do primeiro século a.C., está localizado a cerca de vinte e seis milhas ao sul na estrada Kandy-Dambulla. A famosa fortaleza de Sigiriya, com seus belos afrescos, se ergue como um cilindro gigante a cerca de doze milhas ao nordeste de Dambulla. Dambulla tem um interesse único. Seus templos de rocha são os mais extensos da ilha e um dos mais antigos, com o melhor estado de preservação e ordem. Dambulu-gala (a rocha de Dambulla), onde esses templos estão localizados, é quase isolada e de tamanho imenso. Sua altura vertical acima da planície é de cerca de seiscentos pés. Poucas partes dela são cobertas por árvores e sua superfície geralmente é nua e preta.

História

As cavernas de Dambulla, assim como as cavernas de Mihintale, foram ocupadas por eremitas budistas muito cedo. A antiguidade deste local foi confirmada pela presença de inscrições pré-cristãs em caracteres Brahmi logo abaixo da borda de gotejamento da caverna central. Uma dessas inscrições registra: "Damarakita teraha lene agata anagata catu disa sagas dine. Gamani abaya rajiyahi karite" (A caverna do ancião Damarakita, dada à comunidade dos quatro quadrantes, presente ou futura. Durante o reinado de Gamani Adhaya.) A forma das letras em todas as inscrições curtas em forma Brahmi em Dambulla é claramente do primeiro século a.C. Naquela época, havia apenas um rei conhecido como Abhaya, também conhecido como Vattagamani Abhaya (89-77 a.C.). Isso não deixa dúvidas de que o rei Abhaya mencionado na inscrição é Vattagamani Abhaya. Dambulla se tornou um local popular para os monges budistas residirem pelo menos desde o reinado desse rei. Vattagamani Abhaya é um dos poucos reis do antigo Sri Lanka cujo nome e fama não dependem de registros escritos. Ele é creditado pelas pessoas comuns pelas várias cavernas com bordas de gotejamento que foram moradias de monges budistas nos tempos antigos. Como vimos, uma ou duas dessas cavernas, como Dambulla, têm inscrições com o nome real atribuído a ele.

Segundo a tradição, Vattagamani Abhaya, que fugiu de seu reino, Anuradhapura, quando foi invadido pelos indianos do sul, foi ajudado pelos monges que moravam nas cavernas como Dambulla. O Mahavamsa registra que os textos budistas foram transcritos pela primeira vez por monges budistas em Aluvihara durante o reinado desse rei. Isso fornece uma evidência substancial de que grandes cavernas como Dambulla e Aluvihara na parte central da ilha foram moradias de monges budistas durante esse período inicial e também foram patrocinadas pelos reis de Anuradhapura.

Tradicionalmente, também se diz que as cinco estátuas de Buda sentadas, incluindo a principal na Caverna nº 4 do templo de Dambulla, foram esculpidas da rocha natural durante o reinado de Vattagamani Abhaya. Também se acredita que algumas das estátuas na Caverna nº 4 foram feitas durante o reinado dele.