Koneswaram-tempel
De Koneswaram Tempel van Trincomalee of de Thirukonamalai Konesar Tempel – De Tempel van de Duizend Zuilen en Dakshina-Then Kailasam is een klassiek middeleeuws hindoeïstisch tempelcomplex in Trincomalee, een hindoeïstisch religieus pelgrimsoord in de oostelijke provincie, Sri Lanka. De meest heilige van de vijf Ishwarams van Sri Lanka, werd het voornamelijk gebouwd tijdens de heerschappij van de vroege Chola's en de vijf Dravidiërs van het vroege Pandyan-koninkrijk, bovenop Konesar Malai, een landtong die uitkijkt over het Trincomalee district, de Gokarna-baai en de Indische Oceaan. Het ontwerp van Pallava, Chola, Pandyan en Jaffna weerspiegelt een voortdurende Tamil Saivistische invloed in de Vannimai-regio sinds de klassieke tijd. Het monument bevat het hoofdheiligdom voor Shiva in de vorm van Kona-Eiswara, afgekort Konesar. Verbonden met de monding van de Mahavilli Ganga-rivier met het voetafdruk van Shiva op Sivan Oli Padam Malai bij de bron van de rivier, symboliseert de tempel de kroning van de stroom van de Ganges vanaf het hoofd van Shiva op de Mount Kailash naar zijn voeten.
Ontwikkeld sinds 205 v.Chr., combineerde de oorspronkelijke kovil belangrijke kenmerken om zijn basis Dravidische tempelplan te vormen, zoals de duizendzuilenhal – "Aayiram Kaal Mandapam" – en de Jagati die werd uitgebreid door koning Elara Manu Needhi Cholan. Het wordt beschouwd als het grootste gebouw van zijn tijd vanwege zijn architectuur, en het werd versierd met gedetailleerde bas-reliëfs op een zwarte granieten megaliet, terwijl de vele vergulde gopuram-torens in de middeleeuwen werden uitgebreid. Het is een van de drie belangrijkste hindoeïstische tempels op de landtong met een kolossale gopuram-toren die opvallend staat op het hoogste punt van het schiereiland.
De reis van de pelgrims in de stad begint bij de opening van Konesar Road en volgt een pad door de binnenplaatsheiligdommen van het complex naar de goden Bhadrakali, Ganesh, Vishnu Thirumal, Surya, Raavana, Ambal-Shakti, Murukan en Shiva, die de top van de landtong beheerst. Het jaarlijkse Koneswaram Tempel Ther Thiruvilah festival omvat de Bhadrakali-tempel van Trincomalee, de Pavanasam Theertham bij de bewaarde Papanasuchunai heilige bron en de naburige Back Bay Sea (Theertham Karatkarai) die Konesar Malai omringt.
De Singalese koning Gajabahu II, die Polonnaruwa regeerde van 1131 tot 1153 na Christus, wordt in de Konesar Kalvettu beschreven als een toegewijde aanbidder van de heer Shiva en een weldoener van de Konesar Malai-tempel. Hij bracht zijn laatste dagen door in de aangrenzende brahmanen-nederzetting van Kantalai.
Het complex werd vernietigd tijdens koloniale religieuze aanvallen tussen 1622 en 1624 en er werd een fort gebouwd op de locatie van de puinhopen. Een tempel gebouwd in 1632, die ver van de stad ligt, herbergt enkele van de oorspronkelijke beelden. Wereldwijde belangstelling werd hernieuwd na de ontdekking van de onderwater- en landruïnes, beelden en Chola-bronzen door archeologen en Arthur C. Clarke. Het is bewaard gebleven door restauraties, waarvan de laatste in de jaren 50. Het kreeg eigendom van dorpen tijdens zijn bloei om het Trincomalee district te vormen, en het Trincomalee-dorp ligt op het schiereiland binnen de complexen. De inkomsten van de tempel leveren diensten en voedsel aan de lokale bewoners.
