Theeplantages
De theeplantages van Sri Lanka, voornamelijk gelegen in de centrale hooglanden, staan bekend om de productie van enkele van 's werelds beste theesoorten. Deze weelderige plantages, zoals die in Kandy, Nuwara Eliya en Hatton, bieden schilderachtige landschappen en een rijke geschiedenis. De plantages leveren een aanzienlijke bijdrage aan de economie van het land en exporteren wereldwijd hoogwaardige Ceylon-thee.
Ceylon-theeregio's
Het brouwsel in je kopje heeft een verhaal te vertellen. Het vertelt over glooiende heuvels, overvloedige zonneschijn en weelderige provincies. In Sri Lanka worden de meeste theesoorten geproduceerd in de centrale en zuidelijke provincies. Verschillende hoogtes en microklimaten beïnvloeden de karakteristieke smaak, kleur, aroma en seizoensgebondenheid van Ceylonthee.
Ceylon zwarte thee kwaliteiten
Ceylonthee zoals we die nu kennen, bestaat in verschillende variëteiten, elk met unieke smaken en aroma's. Naast de verschillende theesoorten zijn er ook verschillende klassen waarin Ceylonthee wordt onderverdeeld.
Ceylon-thee
De vroege jaren 1880 waren een magere tijd in Ceylon. De koloniale economie was bijna volledig gebouwd op de koffieonderneming, en toen de onderneming instortte, deed de economie dat ook. Plantages 'up-country' werden verkocht voor een lied, terwijl er in Colombo runs op de oevers waren.
Hectische experimenten met indigo en cinchona liepen op niets uit. De Planters' Association presenteerde de regering in paniek getroffen voorstellen voor administratieve bezuinigingen - die gelukkig werden afgewezen. Een aura van paniek vestigde zich over de kolonie.
Ondertussen, in de heuvels waar de plantagedistricten Kandy en Dimbula elkaar ontmoeten, had een teruggetrokken Schotse plantenbak genaamd James Taylor geëxperimenteerd met een nieuwe plant en plantte deze langs de randen van de divisiewegen op zijn koffielandgoed, Loolecondera. De plant was thee. Al in 1867 had hij de eerste bladeren op deze bungalowveranda verdord en probeerde hij het proces na te bootsen dat werd gebruikt door theeplanters in Assam, India. Tegen de tijd dat de koffieziekte toesloeg, had Taylor negentien hectare Loolecondera beplant met thee en had hij zijn eerste bescheiden zending 23 lb. in totaal naar Engeland verscheept. Al snel bezochten plantenbakken uit het hele heuvelland Loolecondera om te leren hoe ze thee konden verbouwen en produceren. Ceylon en zijn plantage-industrie werden gered. Redding kwam niet gemakkelijk. Meer dan 120.000 hectare (300.000 hectare) land moest worden ontdaan van dode en stervende koffiestruiken en opnieuw worden geplant met thee. Het was een kostbare en hartverscheurende zaak, maar op de een of andere manier was het voltooid
De heldenmoed van de plantenbakken werd geprezen door niet minder een pen dan die van Sir Arthur Conan Doyle, de maker van Sherlock Holmes, die in zijn korte verhaal 'De Profundis' beschreef hoe 'een rotte schimmel een hele gemeenschap door jaren van wanhoop dreef naar een van de grootste commerciële overwinningen die plukken en vindingrijkheid ooit gewonnen, 'eraan toevoegend dat 'de theevelden van Ceylon net zo waar een monument voor moed zijn als de leeuw in Waterloo. ' Binnen een decennium was in Ceylon een nieuwe plantageonderneming gebouwd op de ruïnes van het oude, en de kolonie was weer welvarend.
James Taylor was de eerste Ceylon-plantenbak die slaagde met thee, maar hij was niet de eerste die het probeerde. Hoewel de gegevens schaars zijn, zijn er aanwijzingen dat de teelt van theeplanten geïmporteerd uit China al in 1824 werd geprobeerd. Later plantte Maurice Worms, een lid van de Rothschild-familie van internationale financiers, enkele Chinese zaailingen op Rothschild-landgoederen in Pussellawa en Ramboda. Hij maakte zelfs thee van het gewas, China-mode, hoewel de prijs, voor £5 per pond, veel te hoog was om concurrerend te zijn. Het werd aan Taylor overgelaten, een generatie later, om de weg te wijzen.
