Balangoda mees

Sri Lankat peetakse oluliseks peatuseks inimese evolutsiooni teekonnal. Batadombalena koopad piirkonnas Ratnapura sisaldasid olulisi tõendeid inimese arengust, sealhulgas eelajaloolist inimkoljut. Ulatuslikud uuringud ja ekspeditsioonid on avaldanud uusi teadmisi meie esivanemate eluviisi kohta, mis on ajalukku märgitud kui uus etapp inimese evolutsiooni uurimisel.

Balangoda inimene (බලංගොඩ මානවයා), Homo sapiens balangodensis, on kõige varasem teadaolev inimene, kes elas mesoliitikumis. Allikate kohaselt leiti skeletijäänused arheoloogiliselt alalt Balangoda lähedal. Ta sai oma nime paiga järgi, kus ta säilmed avastati.

Tõendite põhjal, mis on leitud koobastes ja teistes paikades, arvatakse, et Balangoda inimene ilmus esmakordselt umbes 38 000 aastat tagasi. Hiljuti avastatud luustik jääb umbes 30 000 aasta taha. See on esimene tõend selle kohta, et anatoomiliselt kaasaegsed inimesed elasid sel ajal Lõuna-Aasias. Koos luustikuga leiti kultuurilisi esemeid, sealhulgas geomeetrilisi mikrolite, mis pärinevad 28 500 aasta tagant. Kõige varasemad tööriistade kasutamise tõendid pärinevad just siit ja mõnest kohast Aafrikas.

Balangoda inimene

Balangoda inimene oli pikk ja elas kümneid tuhandeid aastaid tagasi. Arhailine hominiid oli umbes 174 cm pikk (naised umbes 166 cm). Uuringud ja ekspeditsioonid on toonud päevavalgele infot meie iidsete esivanemate eluviisi kohta.

Uuringute kohaselt olid varastel inimestel sügav nina, tugevad kulmuluud, paksu seinaga kolju, suured hambad, lühike kael ja tugev lõualuu. Koopast leitud luustikud on üle 16 000 aasta vanad. Analüüs näitab märkimisväärset bioloogilist vastavust.

Samuti on avastatud võimalik seos kaasaegse Sri Lanka põlisrahvaga – veddadega. Oluline avastus näitab, et mägedes elanud Balangoda inimesed liikusid hiljem tasandikele ja läksid üle jahipidamiselt põllumajandusele.

Bellanbandi Palassa piirkonnas leiti mesoneoliitilised käsikirved, mis olid valmistatud elevandi sääreluudest. Leiti ka pistodasid või tööriistu, mis olid valmistatud hirve sarvest, koos mikroliitidega. Teistes sarnastes paikades on leitud okrit, kodustatud koeri, matmispaiku ja ulatuslikku tulekasutust.

Muude leidude seas olid isiklikud ehted ja toiduloomade jäänused – näiteks karbikillud, kalaluud, haikõhre helmed, merikarbidest valmistatud ripatsid, lihvitud luutööriistad ning süsinikuks muutunud looduslik banaan ja leivapuu osad.

Merekarpide, haide hammaste ja helmeste sagedane leidmine viitab sellele, et koopas elanud inimesed olid otseses kontaktis rannikualadega, mis asusid umbes 40 km kaugusel. Beli Lena koopast leitud jäljed näitavad, et soola toodi rannikult koopasse.

Suure liikuvuse, vihmametsade ressursside kasutamise ning kliima ja keskkonna muutustega kohanemise võime esinevad koos mikrolitilise traditsiooniga. Teadlaste hinnangul viitavad Horton Plains piirkonnas leitud geomeetrilised mikroliidid sellele, et piirkond oli mesoliitikumis asustatud.

Madalamates koobastes elanud kütid-korilased külastasid Horton Plains’i ilmselt jahipidamiseks ja metsiku teravilja korjamiseks, kasutades piirkonda hooajalise laagripaigana.

Mitmeid vihmametsa taimi, nagu looduslik leivapuu, banaan ja kanariapähklid, kasutati hilises pleistotseenis ja varases holotseenis. Mõnes troopilises piirkonnas algas üleminek koriluselt põlluharimisele varases holotseenis. On arvatud, et inimesed kasutasid põletamist ja metsaraie meetodeid, mis hiljem aitasid riisipõldude levikule kaasa.

Balangoda inimese ajalugu

Kaasaegse inimese käitumist ja levikut vana maailma piirkondades saab jälgida hilispleistotseeni arheoloogilise materjali põhjal Lõuna-Aasias. Enne kui Palki väin ja Aadama sild uputati umbes 7000 aastat tagasi, liikusid inimesed ja loomad India subkontinendi ning Sri Lanka vahel mööda maismaasilda.

Paleontoloogid avastasid Hambantota piirkonnast 125 000 aasta vanuseid eelajaloolisi fauna jäänuseid, lähedal Bundala’le. Leiti ka kvartsi- ja ränikivitööriistu, mis pärinevad tõenäoliselt kesk-paleoliitikumist. Mõned teadlased usuvad, et inimesed elasid Sri Lankal juba 500 000 aastat tagasi, võimalikult isegi 300 000 aastat tagasi.

Lõuna-Aasias on palju tõendeid varajaste asulate kohta. Indias leitud kolju pärineb 200 000 aasta tagusest ajast. Kuigi ta ei olnud anatoomiliselt kaasaegne inimene, nimetati seda Narmada inimeseks – esimene tõend Lõuna-Aasias.

Pärast avastust tekkis arutelu selle taksonoomilise liigituse üle. 1955. aastal pakkus Deraniyagala välja nimetuse “Homo sapiens balangodensis”.

Tõendid Balangoda inimese kohta

Umbes 40 000 aasta vanused Sri Lanka fossiilid on varasemate perioodidega võrreldes palju täielikumad. Esimesed tõendid anatoomiliselt tänapäevase inimese kohta Lõuna-Aasias pärinevad just sellest ajastust.

Fa Hien’i koobas piirkonnas Kalutara sisaldab mõningaid kõige vanemaid inimjäänuseid. Koopas elasid iidsed Hiina mungad, kes reisisid Sri Lankale buda pühakirju koguma. Söeproovid näitavad, et koobas oli asustatud 34 000 kuni 5 400 aastat tagasi.

Sri Pada (Aadama mägi) piirkonnas avastas Batadomba Lena koopasüsteem palju väärtuslikke esemeid.

Esimestel väljakaevamistel 1930. aastatel leiti lapse ja täiskasvanute luid. 1981. aasta kaevamistel leiti rohkem luustikke ja mikrolite, mis pärinesid umbes 28 500 aasta tagant.

Geomeetrilised mikroliidid, mis leiti Kitulgala ja Beli Lena koobastest ning kahest rannikupaigast Bundalas, on ühed vanimad maailmas, koos Aafrika leidudega. Indias on mikroliite kasutatud umbes 24 500 aastat tagasi.

Leidude Sabaragamuwa ja Uva piirkonnas osutab see, et mikroliitiline tehnoloogia jätkus kuni 6. sajandini eKr, mil need asendusid suuremate kivist tööriistadega.

Beli Lena koopast ja Bellanbandi Palassast leiti ka inimese luutükke. Söeproovid näitavad, et saar oli sel perioodil pidevalt asustatud.

Seos Vedda rahvaga

Ajaloolised ülestähendused kirjeldavad Sri Lanka põlisrahvast – veddasid – kui kütte-korilasi, kes elasid looduslikes koobastes. Nad vahetasid mett ja jahisaaki küladega metallist odade ja nooleotste vastu. Anthropoloog Deraniyagala väidab, et Balangoda inimene oli otsene esivanem veddadele ja mõnele singali rühmale.

Osa veddasid liitus hiljem külakogukondadega või osales sõjalistes operatsioonides Kandy kuningriigi ajal.

Veddadel on madalam kasv, tugevam koljustruktuur, suuremad hambad ja suurem kolju varieeruvus kui teistel piirkonna rahvastel. Geneetilised uuringud näitavad, et nende mitokondriaalne DNA on lähedasem singalitele ja Sri Lanka tamilitele kui India tamilitele.

Arvatakse, et mõned Balangoda inimese geneetilised tunnused on säilinud tänapäeva Sri Lankal.

Balangoda inimene arvatakse elanud kuni 500 eKr ja võib-olla isegi kauem vihmametsades. Kui India asukad saabusid, vähenes nende populatsioon järk-järgult.