Cilantro

El cilantro (Coriandrum sativum), también conocido como perejil chino, es una planta anual delicada de la familia del perejil (Apiaceae), cuyas partes se utilizan tanto como hierba como especia. Originaria de las regiones del Mediterráneo y Medio Oriente, la planta se cultiva ampliamente en muchas partes del mundo por sus usos culinarios. Sus frutos y semillas secas, también conocidos como cilantro, se utilizan para aromatizar numerosos alimentos, especialmente salchichas, curries, pasteles escandinavos, licores y confitería como los comfits ingleses. Sus hojas jóvenes y delicadas, conocidas como cilantro fresco, se utilizan ampliamente en platos latinoamericanos, indios y chinos.

La planta produce un tallo delgado y hueco de 30 a 60 mm (1 a 2.5 pulgadas) de altura con hojas aromáticas bipinnadas. Las pequeñas flores son rosadas o blanquecinas y aparecen en racimos en forma de umbela. El fruto es un pequeño esquizocarpo seco compuesto por dos frutos semiglobulares unidos por sus lados internos, dando la apariencia de un solo fruto liso y casi esférico de aproximadamente 5 mm (0.2 pulgadas) de diámetro. Los frutos de color marrón amarillento tienen una fragancia suave y un sabor similar a una combinación de cáscara de limón y salvia. Las semillas contienen entre 0.1 y 1 por ciento de aceite esencial, cuyo componente principal es el coriandrol.