Manihot esculenta (Maniok)

Maniok (Manihot esculenta, මඤ්ඤොක්කා), auch Maniok, Mandioca oder Yuca genannt, ist eine essbare Knollenpflanze aus der Familie der Wolfsmilchgewächse (Euphorbiaceae) aus den amerikanischen Tropen. Sie wird in den gesamten Tropen wegen ihrer Knollenwurzeln angebaut, aus denen Maniokmehl, Brot, Tapioka, Waschstärke und ein alkoholisches Getränk gewonnen werden. Maniok wurde wahrscheinlich erstmals von den Maya auf Yucatán angebaut.

Ein Cyanid produzierendes Zuckerderivat kommt in unterschiedlichen Mengen in den meisten Sorten vor. Die indigenen Völker entwickelten ein komplexes Raffinationssystem, um das Gift durch Reiben, Pressen und Erhitzen der Knollen zu entfernen. Das Gift (Blausäure) wurde für Pfeile und Wurfpfeile verwendet. Maniok ist eine mehrjährige Pflanze mit auffälligen, fast handförmigen (fächerförmigen) Blättern, die denen des verwandten Rizinus ähneln, aber tiefer in fünf bis neun Lappen geteilt sind. Die fleischigen Wurzeln erinnern an Dahlienknollen. Die verschiedenen Sorten reichen von niedrigen Kräutern über verzweigte Sträucher bis hin zu schlanken, unverzweigten Bäumen. Einige sind an trockene Gebiete mit alkalischem Boden angepasst, andere an saure Schlammbänke entlang von Flüssen.

Maniok ist eine gute Quelle für Ballaststoffe sowie Vitamin C, Thiamin, Folsäure, Mangan und Kalium. Lebensmittel wie das gallertartige Fufu aus Westafrika und das Bammy aus Jamaika werden aus Maniok gewonnen. Weitere Maniokprodukte sind das alkoholische Getränk Kasiri, das von Indianern in Südamerika hergestellt wird, die pudrigen Casabe-Kuchen aus Yucatán und Tapioka, das einzige Maniokprodukt auf den Märkten im Norden.