Cejlonský čaj
Počátkem 80. let 19. století bylo na Cejlonu těžké období. Koloniální ekonomika byla téměř výhradně postavena na kávovém průmyslu, a když tento podnik zkrachoval, zhroutila se i celá ekonomika. Plantáže ve „vnitrozemí“ byly prodávány za směšné ceny, zatímco v Colombu docházelo k hromadným výběrům z bank.
Horečné pokusy s indigem a chinovníkem nepřinesly žádný výsledek. Sdružení plantážníků předložilo vládě panické návrhy na administrativní škrty – které byly naštěstí zamítnuty. Nad kolonií se usadila atmosféra paniky.
Mezitím, v horách, kde se setkávají plantážní oblasti Kandy a Dimbula, prováděl samotářský skotský pěstitel jménem James Taylor pokusy s novou rostlinou, kterou vysazoval podél cest na své kávové plantáži Loolecondera. Tou rostlinou byl čaj. Již v roce 1867 sušil první listy na verandě svého bungalovu, snaže se napodobit proces používaný čajovými plantážníky v Assamu v Indii. Když kávový mor udeřil, měl Taylor na Looleconderě vysazeno devatenáct akrů čaje a odeslal svůj první skromný náklad – celkem 23 liber – do Anglie. Brzy začali pěstitelé z celého hornatého kraje navštěvovat Looleconderu, aby se naučili, jak čaj pěstovat a zpracovávat. Cejlon a jeho plantážní průmysl byly zachráněny. Spása však nepřišla snadno. Více než 120 000 hektarů (300 000 akrů) půdy muselo být zbaveno mrtvých a umírajících kávovníků a znovu osázeno čajem. Bylo to nákladné a srdcervoucí úsilí, ale nakonec se to podařilo.
Hrdinství plantážníků bylo opěvováno nikým menším než Sirem Arthurem Conanem Doylem, tvůrcem Sherlocka Holmese, který ve své povídce „De Profundis“ popsal, jak „zkažená houba přivedla celou komunitu skrze léta zoufalství k jednomu z největších obchodních vítězství, jaké kdy odvaha a vynalézavost dosáhly,“ a dodal, že „čajová pole Cejlonu jsou stejně pravým pomníkem odvahy jako lev u Waterloo.“ Během jednoho desetiletí byl na troskách starého podnikání na Cejlonu vybudován nový plantážní průmysl a kolonie znovu zbohatla.
James Taylor byl prvním cejlonským pěstitel čaje, kterému se podařilo dosáhnout úspěchu, ale nebyl první, kdo to zkusil. Ačkoliv záznamů je málo, existují důkazy, že pěstování čajovníku dovezeného z Číny bylo pokusně zahájeno již v roce 1824. Později Maurice Worms, člen rodiny Rothschildů, mezinárodních finančníků, vysadil několik čínských sazenic na Rothschildových statcích v Pussellawě a Rambodě. Dokonce z úrody vyrobil čaj po čínském způsobu, ale cena, 5 liber za libru, byla příliš vysoká na to, aby byla konkurenceschopná. Bylo tedy na Taylorovi, aby o generaci později ukázal správnou cestu.
Ke stažení:
