Letiště Ratmalana (RML)

Letiště Ratmalana (IATA: RML, ICAO: VCCC), oficiálně také známé jako letiště Colombo, leží přibližně 13 kilometrů jižně od centra Colombo v předměstské čtvrti Ratmalana. Je jedním ze dvou letišť obsluhujících oblast většího Colombo – spolu s Mezinárodním letištěm Bandaranaike (BIA) v Katunayake na severu. Dnes RML slouží především jako vnitrostátní uzel a základna pro charterové a malé letecké provozy, přestože jeho příběh sahá téměř devadesát let zpět, do samých počátků letectví na Cejlonu.

Jaká je historie letiště Ratmalana?

Počátky RML sahají do roku 1934, kdy Státní rada Cejlonu označila Ratmalanu jako nejvhodnější místo pro vybudování letiště v dosahu Colombo. Výstavba postupovala rychle a 27. listopadu 1935 přistál na novém letišti jako první letoun De Havilland Puss Moth, pilotovaný Tyndalle Biscem, hlavním leteckým instruktorem Madraského leteckého klubu.

Během druhé světové války bylo letiště rekvírováno jako základna Královského letectva. Peruť č. 30 létala z Ratmalany na strojích Hawker Hurricane při japonských námořních náletech na Cejlon v roce 1942. Zároveň provozovaly Qantas Empire Airways (QEA) civilní letadla Consolidated B-24 Liberator a Avro Lancastrian na tehdy nejdelší nepřestávkové letecké trase světa, spojující Perth v Západní Austrálii s Colombo. Po válce tato linka pokračovala se zastávkou pro doplnění paliva na Kokosových ostrovech.

Letiště dosáhlo svého civilního vrcholu v pozdních čtyřicátých a padesátých letech. Douglas DC-3 Dakota a Lockheed Constellation společnosti Air Ceylon používaly Ratmalanu jako svou domovskou základnu. Mezinárodní dopravci včetně KLM, BOAC a Trans World Airlines (TWA) létali přes toto letiště. Dne 11. srpna 1952 – pouhé tři měsíce po zahájení komerční tryskové éry – zahájila BOAC z Ratmalany provoz svého letounu de Havilland Comet na trase mezi Colombo a Londýnem, což byl pro region pozoruhodný milník. Společnost Air Ceylon pak provozovala vlastní spojení letounem Comet na londýnské trase od března 1962 do března 1971.

Mezinárodní éra letiště skončila, když se vláda v roce 1964 rozhodla vybudovat nové letiště severně od města. Mezinárodní letiště Bandaranaike bylo otevřeno v roce 1967 a převzalo veškeré pravidelné mezinárodní spoje, přičemž Ratmalana zůstala sloužit vnitrostátnímu trhu. Od roku 2012 probíhají občasné diskuse o obnovení omezeného mezinárodního provozu v RML, což je částečně podmíněno její blízkostí k centru města.

Kde se letiště Ratmalana nachází a jak se tam dostat z města Colombo?

Letiště leží v Ratmalaně, v okrese Colombo Západní provincie. Poloha jižně od města ho činí relativně blízkým čtvrtím, jako jsou Dehiwala a Mount Lavinia, a díky tomu je z jižního pobřežního koridoru dostupnější než BIA. Cesta autem z Colombo Fort trvá přibližně 30–45 minut v závislosti na dopravní situaci; jízda z BIA trvá zhruba 40–60 minut směrem na jih po pobřežní dálnici.

Nejpraktičtějším způsobem, jak se dostat do RML, je taxi nebo soukromý řidič. Taxíky s taxametrem a aplikační přepravní služby jsou dostupné po celém Colombu a mohou cestující dovézt přímo k terminálnímu budově. Nedaleká železniční stanice Ratmalana na pobřežní trati nabízí cenově dostupnou alternativu pro ty, kteří přijíždějí z Colombo nebo míst na jihu.

Jaké lety dnes z letiště Ratmalana operují?

RML je primární základnou pro vnitrostátní letecká spojení v rámci Sri Lanka. Pravidelné a charterové spoje propojují letiště s letišti v Batticaloa, Ampara, Trincomalee a Sigiriya (Hingurakgoda), mimo jiné. Tyto krátké lety – provozované často na malých turbovrtulových nebo lehkých letadlech – nabízejí výraznou časovou úsporu oproti cestě po silnici na sever a východ ostrova.

Letiště také zajišťuje charterové lety vrtulníkem a vyhlídkové lety nad Colombo a pobřežím. Vojenská přítomnost v areálu znamená, že bezpečnostní protokoly platí pro všechny návštěvníky, a cestující by měli dorazit s dostatečným předstihem před odletem.

Proč letět vnitrostátně z Ratmalany místo cestovat autem?

Silniční síť Sri Lanka, ačkoli se neustále zlepšuje, stále znamená dlouhé cestovní časy na sever a východ. Cesta z Colombo do Anuradhapury trvá například za dobrých podmínek přibližně čtyři hodiny; krátký vnitrostátní let ji zkrátí na méně než hodinu. Pro cestovatele s nabitým itinerářem, nebo pro ty, kteří kombinují pobyt na jižních plážích se zastávkou na severu u kulturních nebo přírodních památek, může vnitrostátní let z RML otevřít kombinace destinací, které by jinak vyžadovaly celý den strávený na cestě.

Vnitrostátní lety jsou obzvláště užitečné pro dosažení Kulturního trojúhelníku – historického srdce ostrova zahrnujícího Anuradhapuru, Polonnaruwa a Sigiriya – aniž by bylo nutné obětovat téměř dva dny cestování po silnici.

Jaké vybavení nabízí letiště Ratmalana cestujícím?

Jako menší, převážně vnitrostátní letiště nabízí RML skromnější zázemí než BIA. Terminálová budova zajišťuje odbavení a základní čekárny. Vzhledem ke krátkým dobám letu a malým typům letadel, které se zde typicky používají, by cestující neměli očekávat stejnou nabídku obchodů, restaurací nebo salónků jako na mezinárodních letištích. Pro delší čekání je vhodné mít s sebou základní potřeby – vodu, svačinu a čtivo.

• Odbavovací přepážky pro pravidelné vnitrostátní a charterové spoje
• Základní čekárny a prostory k sezení na veřejné části letiště
• Parkoviště a zóna pro vyzvednutí/vyložení cestujících v blízkosti terminálu
• Vojenské a správní kanceláře civilního letectví v areálu

Je letiště Ratmalana bezpečné a co bych měl vědět před cestou?

Letiště funguje pod dohledem Vzdušných sil Sri Lanka a spolu s Úřadem pro civilní letectví Sri Lanka, přičemž bezpečnost je brána velmi vážně. Cestující by měli mít u sebe platný doklad totožnosti a dorazit před stanoveným termínem uzavření odbavení, protože menší letadla často nastupují přesně podle plánu. V prostorách vojenského sektoru a jeho okolí mohou platit omezení fotografování, proto je vhodné být u plotů areálu s fotoaparátem diskrétní.

Počasí může ovlivňovat jízdní řády malých letadel výrazněji než na velkých mezinárodních letištích. Během jihozápadního monzunu (přibližně od května do září) jsou na některých trasách časté krátké zdržení, a proto stojí za to potvrdit lety v den odletu.

Jak letiště Ratmalana zapadá do širšího itineráře v Sri Lanka?

Většina cestovatelů do Sri Lanka přilétá a odlétá přes Mezinárodní letiště Bandaranaike v Katunayake. Ratmalana se stává relevantní tehdy, když je vnitrostátní úsek nejefektivnějším způsobem, jak propojit jednotlivé části itineráře. Běžným vzorcem je přiletět přes BIA, cestovat po souši přes hornatou krajinu nebo jižní pobřeží a poté se krátkým vnitrostátním letem z RML přesunout do severně-centrálních nebo východních provincií – nebo naopak – před návratem do BIA k mezinárodnímu odletu.

Pro návštěvníky ubytované v jižních předměstích Colombo nebo podél pobřeží u Mount Lavinia může poloha RML znamenat kratší přestupní dobu než cesta na BIA pro vnitrostátní lety. Prohlídka města Colombo se přirozeně doplňuje s itinerářem postaveným na RML, přičemž využívá výhodné polohy letiště v rámci městské zástavby.