வடமேல் மாகாணம்

இலங்கையின் வடமேல் மாகாணம், கொழும்புக்குத் தினசரி பயணிப்போர் வாழும் பகுதியின் விளிம்பிலிருந்து வடக்கே புத்தளம் மாவட்டத்தின் உப்பளங்கள், களப்புகள் வரை நீள்கிறது. ஏறத்தாழ 7,888 சதுர கி.மீ. பரப்பளவுடைய இது குருநாகல், புத்தளம் ஆகிய இரண்டு நிர்வாக மாவட்டங்களாகப் பிரிக்கப்பட்டுள்ளது; ஏறத்தாழ 2.18 மில்லியன் மக்கள் இங்கு வாழ்கின்றனர் — பெரும்பான்மையினர் சிங்களவர்; புத்தளத்தைச் சுற்றிக் குறிப்பிடத்தக்க இலங்கைச் சோனகச் சமூகங்களும், உடப்பு, முன்னேஸ்வரம் போன்ற கரையோரக் கிராமங்களில் தமிழ்ச் சமூகங்களும் உள்ளன.

மாகாணத்தின் பொருளாதாரம் பல தனித்துவமான வாழ்வாதாரங்களை உள்ளடக்குகிறது: தெற்கில் தென்னை, இறப்பர் செய்கை; கரையோரத்தில் மீன்பிடி, இறால் வளர்ப்பு; நீண்ட கடற்கரை காரணமாக வளர்ந்து வரும் கடற்கரைச் சுற்றுலா. தெற்கில் ஒப்பீட்டளவில் ஈரமான தாழ்நிலக் காடுகளிலிருந்து வடக்குப் புத்தளம் உள்நிலத்தின் உண்மையான வறண்ட புதர்நிலங்கள் வரை மாறுவதால், இது இலங்கையின் புவியியல் ரீதியாக அதிகம் வேறுபட்ட மாகாணங்களில் ஒன்றாகும்.

வடமேல் மாகாணத்தின் வரலாறு என்ன?

ஏறத்தாழ 12ஆம் நூற்றாண்டின் நடுப்பகுதி முதல் 14ஆம் நூற்றாண்டின் நடுப்பகுதி வரை, அடுத்தடுத்த தென்னிந்தியப் படையெடுப்புகள் இலங்கை மன்னர்களை வடக்கின் பண்டைய நீரியல் நகரங்களைக் கைவிட்டுத் தெற்கு, மேற்கு நோக்கிப் பின்வாங்கச் செய்தன. அவ்வாறு நகர்ந்தபோது, ஒவ்வொரு வம்சமும் இன்றைய வடமேல் மாகாணத்தில் புதிய தலைநகரை அமைத்து, மத்தியகாலக் கோட்டை நகரங்களின் வியக்கத்தக்க தொடரை விட்டுச் சென்றது.

• பண்டுவஸ்நுவர — இத்தொடரில் மிக முந்தையவற்றில் ஒன்று; அரண்மனை வளாகம், அகழி ஆகியவற்றின் எச்சங்கள் இங்குள்ளன.
• தம்பதெனிய — மூன்றாம் விஜயபாகு மன்னனதும் அவனைத் தொடர்ந்த ஆட்சியாளர்களதும் தலைநகரம்; பொலன்னறுவையின் வீழ்ச்சிக்குப் பின்னர் புனித தந்த தாது இங்கு வைக்கப்பட்டிருந்தது.
• யாப்பகுவ — கண்கவர் கருங்கல் பாறைக் கோட்டை; இதன் சிங்கப் படிக்கட்டு, மேலும் புகழ்பெற்ற சீகிரியா படிக்கட்டை நினைவூட்டுகிறது; 13ஆம் நூற்றாண்டில் புனித தந்த தாது சிறிது காலம் இங்கு இருந்தது.
• குருநாகல் — இத்தொடரின் இறுதி மத்தியகாலத் தலைநகரம்; இன்று ஏறத்தாழ 28,000 மக்கள்தொகை கொண்ட மாகாணத் தலைநகரம்.

இந்த அரச தலங்களுக்கு அப்பால், மாகாணத்தில் பல டஜன் பண்டைய பௌத்தப் பாறைக் கோயில்கள் உள்ளன; அவற்றில் பெரும்பாலானவற்றின் தோற்றம் கி.மு. 1ஆம் நூற்றாண்டைச் சேர்ந்தது. இரண்டாயிரம் ஆண்டுகளுக்கும் மேலான இலங்கைக் கலை வளர்ச்சியைப் பதிவுசெய்யும் சுவர், கூரை ஓவியங்கள், பிரமாண்டமான புத்தர் சிலைகள், கற்கல்வெட்டுகள் ஆகியவற்றை அவை பாதுகாக்கின்றன.

குருநாகல் மாவட்டத்தில் நான் என்ன பார்க்கலாம், என்ன செய்யலாம்?

குருநாகல் நகரம் ஒரு பெரிய சாம்பல் நிறப் பாறையின் — ஏத்தாகல அல்லது யானைப் பாறையின் — கீழ் அமைந்துள்ளது; நகரின் இயல்புக்கு இதுவும் ஒரு காரணம். சுற்றியுள்ள மாவட்டம் இலங்கையில் தொல்லியல் ரீதியாக மிக வளமான பகுதிகளில் ஒன்றாகும்; மத்தியகாலத் தலைநகரத் தலங்கள் குறுகிய தூரத்துக்குள் அடுத்தடுத்து அமைந்திருப்பதால், நகரிலிருந்து ஒரே நாள் சுற்றுப் பயணத்தில் அவற்றைப் பார்வையிடலாம்.

இன்றும் பிக்குகள் வாழும் தொடக்ககால வன மடாலயமான அரங்கலை, ஒல்லாந்தர் காலத் தந்த வாயிலுக்கும் 18ஆம் நூற்றாண்டு ஓவியங்களுக்கும் பெயர் பெற்ற ரிதி விகாரை போன்ற பாறைக் கோயில்கள், பிரதான கோட்டைத் தலங்களுக்கு அப்பால் பார்ப்பவர்களுக்கு நிறைவான அனுபவத்தைத் தருகின்றன. நாட்டின் மிக அடர்த்தியான தென்னந்தோட்டங்களும் இம்மாவட்டத்திலேயே உள்ளன — இங்குள்ள தென்னை செய்கை தேசிய உற்பத்தியில் கணிசமான பங்கை வழங்குவதுடன், விவசாயப் பதப்படுத்தல் தொழில்களின் தொகுதிக்கும் உந்துசக்தியாக உள்ளது.

புத்தளம் மாவட்டத்தில் என்ன பார்க்கலாம்?

புத்தளம் மாவட்டம் மாகாணத்தின் வறண்ட வடக்கு முனையில் அமைந்துள்ளது. புத்தளம் நகரமும் (மக்கள்தொகை ஏறத்தாழ 45,000) சிறிய மீன்பிடித் துறைமுகமான சிலாபமும் (ஏறத்தாழ 24,000) கரையோரப் பகுதியின் மையங்களாகும். உப்பளங்களும் பெரிய களப்புகளும் நிலத்தோற்றத்தின் அடையாளங்கள்; இலங்கையின் மிகப்பெரிய களப்புகளில் ஒன்றான புத்தளம் களப்பு, வர்த்தக மீன்பிடிக்கும் இறால் வளர்ப்புக்கும் ஆதாரமாக உள்ளது.

இம்மாவட்டம் வில்பத்து தேசியப் பூங்காவுடன் எல்லையைப் பகிர்கிறது; இது இலங்கையின் மிகப்பெரிய பாதுகாக்கப்பட்ட வனவிலங்குப் பிரதேசமும், வில்லுகள் எனப்படும் இயற்கை ஏரிகள் நிறைந்த நிலத்தோற்றத்தில் சிறுத்தைகளையும் தேன் கரடிகளையும் காண நாட்டின் சிறந்த இடங்களில் ஒன்றுமாகும். வில்பத்துவுக்கான அணுகல் வழக்கமாக நொச்சியாகம வழியாகவோ புத்தளத்துக்குக் கிழக்கேயுள்ள வீதிகள் வழியாகவோ அமைகிறது.

சிலாபத்துக்கு அருகிலுள்ள முன்னேஸ்வரத்தில், தீவு முழுவதிலுமிருந்து — குறிப்பாக வருடாந்தத் திருவிழாவின்போது — யாத்திரிகர்களை ஈர்க்கும், மிகப் பழமை வாய்ந்த இந்துக் கோவில் வளாகம் உள்ளது. இரணவில ராஜமகா விகாரை — சிறிய கரையோர நகரான இரணவிலவில் அமைந்துள்ளது — எந்தக் கரையோரப் பயணத் திட்டத்திலும் நின்று பார்க்கத் தகுந்த, உள்ளூர் அளவில் முக்கியமான மற்றொரு சமயத் தலமாகும்.

வடமேல் மாகாணத்தின் கடற்கரைகள் எப்படி இருக்கும்?

தெற்கே வாய்க்காலிலிருந்து வடக்கே புத்தளத்துக்கு அருகிலுள்ள ஒல்லாந்தர் விரிகுடா வரை நீளும், பெரும்பாலும் இடையறாத நீண்ட இந்து சமுத்திரக் கரையோரம் இந்த மாகாணத்துக்கு உரியது. இக்கடற்கரைகள் பொதுவாக அகன்றவை; மேற்கு நோக்கிய கரையில் ஆண்டின் பெரும்பகுதியில் ஒப்பீட்டளவில் அமைதியான கடலைக் கொண்டவை; பல இடங்களில் இவற்றின் பின்னால் களப்புகளோ ஆற்று முகத்துவாரங்களோ அமைந்து, வழக்கமான கடற்கரைத் தங்குதலுக்கு எழில்மிகு கூடுதல் பரிமாணத்தைச் சேர்க்கின்றன.

கடல்சார் செயற்பாடுகளுக்குக் கற்பிட்டி தனித்து நிற்கிறது. கண்டக்குளி, காரைத்தீவு கடற்பரப்புகளிலுள்ள பவள அமைப்புகள் ஸ்நோர்க்கலிங் செய்வோரையும் ஆழ்கடல் நீச்சல் வீரர்களையும் ஈர்க்கின்றன; இலங்கையின் மிகப்பெரிய பவளப்பாறைகளில் ஒன்றான பார் பவளத்திட்டு, கரையிலிருந்து குறுகிய படகுப் பயணத் தொலைவில் உள்ளது. ஏறத்தாழ நவம்பர் முதல் ஏப்ரல் வரை கற்பிட்டி குடாநாட்டுத் தீவுகளுக்கு இடையிலான கால்வாய்களில் சுழல் டொல்பின்கள் கூட்டமாகக் கூடுவதால், அக்காலத்தில் படகுப் பயணங்கள் பயனுள்ளவை.

வடமேல் மாகாணத்துக்குச் செல்லச் சிறந்த காலம் எது?

இந்த மாகாணம் தெளிவான வறண்ட பருவத்துடன் கூடிய வெப்பமண்டலக் காலநிலையைக் கொண்டது; எனினும் தெற்கிலிருந்து வடக்கு நோக்கி நிலைமைகள் கணிசமாக வேறுபடுகின்றன. குருநாகலைச் சுற்றியுள்ள தெற்குப் பகுதிகள் ஆண்டுக்கு ஏறத்தாழ 2,000 மி.மீ. மழையைப் பெறுகின்றன; இலங்கையின் மிக வறண்ட வலயங்களில் ஒன்றான வடக்குப் புத்தளப் பிராந்தியம் சராசரியாக ஏறத்தாழ 1,100 மி.மீ. மழையையே பெறுகிறது. சராசரி வெப்பநிலை ஜனவரியில் ஏறத்தாழ 26°C முதல் ஏப்ரலில் ஏறத்தாழ 29°C வரை இருக்கும்; ஆண்டு முழுவதும் வெப்பமாகவும் ஒப்பீட்டளவில் நிலையாகவும் இருக்கும்.

வடகிழக்குப் பருவக்காற்று தீவின் இப்பக்கத்தில் வானத்தைப் பெரும்பாலும் தெளிவாக வைத்திருக்கும் நவம்பர் முதல் ஏப்ரல் வரையான காலம், மேற்குக் கரையில் கடற்கரை, கரையோரப் பயணங்களுக்கு ஏற்றது. உள்நாட்டுத் தொல்லியல் தலங்களுக்கு ஆண்டு முழுவதும் வசதியாகச் செல்லலாம்; எனினும் மே முதல் செப்டம்பர் வரையான மாதங்கள் குருநாகல் மாவட்டத்துக்கு அதிக ஈரப்பதத்தையும் அவ்வப்போது மதிய மழையையும் கொண்டுவருகின்றன.

கொழும்பிலிருந்து வடமேல் மாகாணத்துக்கு எவ்வாறு செல்வது?

குருநாகல் A10 நெடுஞ்சாலையில் கொழும்புக்கு வடகிழக்கே ஏறத்தாழ 95 கி.மீ. தொலைவில் உள்ளது — மிதமான போக்குவரத்தில் வழக்கமாக 90 நிமிடங்கள் முதல் இரண்டு மணி நேர வாகனப் பயணம். இந்நகரம் பிரதான கொழும்பு–அனுராதபுரம் ரயில் பாதையிலும் அமைந்துள்ளது; தினமும் பல ரயில்கள் புறப்படுகின்றன. நீர்கொழும்பு, சிலாபம் ஊடாகச் செல்லும் A3 கரையோர வீதி வழியாகப் புத்தளம் கொழும்புக்கு வடக்கே ஏறத்தாழ 130 கி.மீ. தொலைவில் உள்ளது; போக்குவரத்தைப் பொறுத்து அப்பாதையில் வீதி வழியாக ஏறத்தாழ இரண்டு முதல் மூன்று மணி நேரம் ஆகும். மத்தியகாலத் தலைநகரத் தலங்களுக்கு இடையிலான பொதுப் போக்குவரத்து இணைப்புகள் குறைவாக இருப்பதால், உள்நாட்டுத் தொல்லியல் தலங்களைத் திறம்படப் பார்வையிடத் தனியார் போக்குவரத்தே மிக நடைமுறைக்கு ஏற்ற தெரிவாகும். ஏற்கனவே நீர்கொழும்பில் தங்கியுள்ள பார்வையாளர்களுக்கு, வடக்கே கற்பிட்டி வரையான கரையோரப் பகுதி ஒருநாள் அல்லது ஓர் இரவுத் தங்கலுடன் கூடிய எளிதான நீட்சியாகும்.

வடமேல் மாகாணத்தில் என்னென்ன வனவிலங்குகளைக் காணலாம்?

மாகாணத்தின் வடகிழக்கு விளிம்பில் எல்லையைப் பகிரும் வில்பத்து தேசியப் பூங்காவே முதன்மையான வனவிலங்கு இலக்காகும். இலங்கைப் பூங்காக்களில் சிறுத்தைகளின் அடர்த்தி மிக அதிகமாக உள்ளவற்றில் இதுவும் ஒன்று; யானைகள், தேன் கரடிகள், புள்ளிமான்கள், பலவகையான நீர்ப்பறவைகள் ஆகியவையும் இங்குள்ளன. பூங்காவின் தனித்துவமான வில்லுகள் — ஆழமற்ற, புல் நிறைந்த ஏரிப் படுகைகள் — தெற்கே மேலும் நன்கு அறியப்பட்ட ஈரநிலங்களுக்கு நிகரான எண்ணிக்கையில் முதலைகளுக்கும் நீர்ப்பறவைகளுக்கும் வாழ்விடமளிக்கின்றன.

வடக்கின் குளிர்காலத்தில் புத்தளம் களப்பும் கற்பிட்டியைச் சுற்றியுள்ள உவர்நீர்ப் பின்நீர்ப் பகுதிகளும் பூநாரைகளையும் கரைப்பறவைகளையும் ஈர்க்கின்றன; இது கடற்கரைத் தங்குதலுக்குத் துணையாக அமையும் அமைதியான பறவை கண்காணிப்பை வழங்குகிறது. கரையோரத்திலுள்ள பல முகத்துவார நீர்வழிகளில் முதலை பார்த்தல் சாத்தியமாகும்.