தென் மாகாணம்

இலங்கையின் தென் மாகாணம் தீவின் தென்மேற்கு, தெற்குக் கரையோரம் வழியாக நீண்டு, காலி, மாத்தறை, அம்பாந்தோட்டை ஆகிய தனித்துவமான மூன்று மாவட்டங்களை உள்ளடக்குகிறது. ஒல்லாந்தர் காலனித்துவக் கோட்டை நகரங்கள், UNESCO பட்டியலிலுள்ள மழைக்காடு, அரை வறண்ட புதர்நிலம், உப்பளங்கள், தீவின் மிகச் சிறந்த கடற்கரைகள் சில என இவை இணைந்து வியக்கத்தக்க பல்வகை நிலத்தோற்றங்களைக் கொண்டுள்ளன. மீன்பிடியும் விவசாயமும் இன்றும் உள்ளூர்ப் பொருளாதாரத்தின் முதுகெலும்பாக உள்ளன; எனினும் வனவிலங்குகள், வரலாறு, அலைச்சறுக்கு, திமிங்கிலம் பார்த்தல் ஆகியவற்றுக்காகப் பயணிகளை ஈர்க்கும் இப்பிராந்தியம், இலங்கையில் அதிகம் பார்வையிடப்படும் இடங்களில் ஒன்றாக வளர்ந்துள்ளது.

தென் மாகாணத்தின் மூன்று மாவட்டங்கள் எவை?

மாகாணத்தின் மூன்று மாவட்டங்களும் புவியியல், வரலாறு, வாழ்வாதாரம் ஆகியவற்றால் வடிவமைந்த தனித்துவமான இயல்பைக் கொண்டவை.

• காலி மாவட்டம் – மிக மேற்கே அமைந்ததும் மிக அடர்த்தியாகக் குடியேற்றப்பட்டதுமான மாவட்டம்; வடக்கே பெந்தர கங்கையும் தெற்கிலும் மேற்கிலும் இந்து சமுத்திரமும் இதன் எல்லைகள். காலனித்துவக் காலி கோட்டை, சிங்கராஜ வன ஒதுக்கீடு, ஜின் கங்கை நீர் பாய்ச்சும் வளமான விவசாய உள்நிலம் ஆகியவை இங்குள்ளன.
• மாத்தறை மாவட்டம் – காலிக்கும் அம்பாந்தோட்டைக்கும் இடையிலான குறுகிய கரையோரப் பட்டை; எழில்மிகு கடற்கரைப் பகுதி, தேவேந்திரமுனை நகரம் (இலங்கையின் மிகத் தெற்கு முனை), சிங்கராஜவின் மேற்கு விளிம்பு ஆகியவற்றுக்குப் பெயர் பெற்றது. மாத்தறைக்கு நீண்ட இலக்கிய மரபு உண்டு; 18ஆம் நூற்றாண்டுக் கவிஞர்களான திக்வெல்லவைச் சேர்ந்த அந்தரேயும் தெனிப்பிட்டியவைச் சேர்ந்த கஜமன் நோனாவும் இப்பிராந்தியத்தைச் சேர்ந்தவர்களே.
• அம்பாந்தோட்டை மாவட்டம் – பரப்பளவில் மூன்றிலும் மிகப்பெரியது; வறண்ட தென்கிழக்குக் கரையோரத்தில் அமைந்துள்ளது. இதன் நிலத்தோற்றம் ஈர வலயத்திலிருந்து கூர்மையாக மாறுகிறது: புதர்க் காடுகள், களப்புகள், வறண்ட சமவெளிகள் உள்நாட்டை வரையறுக்கின்றன; தங்காலை, திஸ்ஸமகாராமை, அம்பலாந்தோட்டை போன்ற நகரங்கள் கரையோரத்தில் அமைந்துள்ளன.

தென் மாகாணத்திலுள்ள முக்கிய வனவிலங்குக் காப்பகங்கள் எவை?

ஒப்பீட்டளவில் சிறிய புவியியல் பிராந்தியமாக இருந்தபோதிலும், தென் மாகாணத்தில் வழக்கத்துக்கு மாறாக அதிக அளவில் பாதுகாக்கப்பட்ட பிரதேசங்கள் குவிந்துள்ளன.

யால இலங்கையில் அதிகம் பார்வையிடப்படும் தேசியப் பூங்காவாகும்; உலகில் சிறுத்தைகளின் அடர்த்தி மிக அதிகமாக உள்ள இடங்களில் ஒன்றாக இது கருதப்படுகிறது. சர்வதேச முக்கியத்துவம் வாய்ந்த ராம்சர் ஈரநிலமாக அறிவிக்கப்பட்டுள்ள புந்தல, குளிர்காலத்தில் வரும் கரைப்பறவைகளுக்கும் நீர்ப்பறவைகளுக்கும் முக்கியமான வாழ்விடத்தைப் பாதுகாக்கிறது. UNESCO உலக மரபுரிமைத் தலமான சிங்கராஜ, இலங்கைக்கே உரிய பறவை, தாவர இனங்களில் பெரும் பங்கை அதன் அடர்ந்த மரவிதானத்தின் கீழ் பாதுகாக்கிறது.

தென் மாகாணத்தில் எந்த UNESCO உலக மரபுரிமைத் தலங்கள் உள்ளன?

இலங்கையின் எட்டு UNESCO உலக மரபுரிமைத் தலங்களில் இரண்டு இந்த மாகாணத்தில் உள்ளன.

காலி கோட்டை 16ஆம் நூற்றாண்டின் பிற்பகுதியில் போர்த்துக்கேயரால் முதலில் கட்டப்பட்டு, 1663 முதல் ஒல்லாந்தக் கிழக்கிந்தியக் கம்பனியால் கணிசமாக வலுப்படுத்தப்பட்டது. கோட்டையின் அரண்கள், கற்பதித்த தெருக்கள், காலனித்துவ காலக் களஞ்சியங்கள், இன்றும் இயங்கும் கலங்கரை விளக்கம் ஆகியவை, தெற்கு மற்றும் தென்கிழக்கு ஆசியாவில் மிகச் சிறப்பாகப் பாதுகாக்கப்பட்டுள்ள ஐரோப்பிய அரண்களில் ஒன்றாக இதனை ஆக்குகின்றன. இன்று இது, சுவர்களுக்குள் ஹோட்டல்கள், உணவகங்கள், சிறு கடைகள் கொண்ட உயிர்ப்புள்ள நகரமாக இயங்குகிறது.

சிங்கராஜ வன ஒதுக்கீடு தீவில் எஞ்சியுள்ள தாழ்நில வெப்பமண்டல மழைக்காட்டின் கடைசிப் பெரும் பகுதியாகும். இங்கு மட்டுமே உரிய பல டஜன் மர இனங்கள் இங்கு வளர்கின்றன; காலி மாவட்டம் முழுவதும் பாயும் ஆறுகளுக்கு இது முக்கிய நீரேந்துப் பகுதியாகும் — கொங்கல மலையிலிருந்து ஏறத்தாழ 113 கி.மீ. பயணித்து கிந்தோட்டையில் இந்து சமுத்திரத்தை அடையும் ஜின் கங்கையும் இவற்றில் அடங்கும்.

தெற்குக் கரையோரத்தில் என்ன செய்யலாம்?

காலிக்கும் அம்பாந்தோட்டைக்கும் இடையிலான கரையோரம், எளிதாக இணைக்கப்பட்ட கடற்கரை நகரங்களில் பரந்த பல்வேறு அனுபவங்களை வழங்குகிறது.

• திமிங்கிலம், டொல்பின் பார்த்தல், மிரிஸ்ஸ – ஏறத்தாழ நவம்பர் முதல் ஏப்ரல் வரை, மிரிஸ்ஸவுக்கு அப்பாலுள்ள ஆழ்கடலில் நீலத் திமிங்கிலங்களும் விந்துத் திமிங்கிலங்களும் வழக்கமாகக் காணப்படுகின்றன; இதனால் ஆசியாவில் திமிங்கிலம் பார்க்க மிக எளிதாக அணுகக்கூடிய இடங்களில் ஒன்றாக இது திகழ்கிறது.
• அலைச்சறுக்கு, வெலிகம மற்றும் மிதிகம – நீண்ட, மென்மையான கடற்கரை அலைகள் தொடக்கநிலை அலைச்சறுக்கு வீரர்களை ஈர்க்கின்றன; வேகமான பவளப்பாறை அலைகள் அனுபவமிக்கவர்களுக்கு ஏற்றவை. அலைச்சறுக்குப் பருவம் நவம்பர் முதல் ஏப்ரல் வரை உச்சத்தில் இருக்கும்.
• கடலாமை முட்டையிடல், ரெக்காவ – தங்காலைக்கு அருகிலுள்ள ரெக்காவ கடற்கரை இலங்கையின் மிக முக்கியமான கடலாமை முட்டையிடும் இடங்களில் ஒன்றாகும்; இங்கு ஐந்து இனங்கள் பதிவாகியுள்ளன.
• கம்ப மீன்பிடி, கொக்கல மற்றும் அகங்கம – கடலடியில் நாட்டப்பட்ட குறுக்குக் கம்பங்களின் மீது அமர்ந்திருக்கும் மீனவர்களின் புகழ்பெற்ற காட்சி இந்தக் கரையோரப் பகுதிக்கே உரியது.
• உஸ்ஸங்கொட, அம்பலாந்தோட்டை – கரையோரத்துக்கு மேலே அமைந்துள்ள இந்த அசாதாரண செம்பூரான் பீடபூமி வரலாற்றுக்கு முந்தைய தொடர்புகளைக் கொண்டது; இந்து சமுத்திரத்தின் பரந்த காட்சிகளை வழங்குகிறது.

தென் மாகாணத்தில் பயணிகள் எந்த வரலாற்றுத் தலங்களுக்குச் செல்ல வேண்டும்?

காலி கோட்டைக்கு அப்பால், இலங்கையின் பண்டைய, மத்தியகால வரலாற்றுடன் தொடர்புடைய பல தலங்கள் இந்த மாகாணத்தில் உள்ளன.

திஸ்ஸமகாராமை (பெரும்பாலும் திஸ்ஸ என அழைக்கப்படுவது) ருகுணு இராச்சியத்தின் பண்டைய தலைநகராக விளங்கியது; இன்றும் இது முக்கியமான யாத்திரை நகரமாக உள்ளது. திஸ்ஸ வாவி நீர்த்தேக்கமும் திஸ்ஸாராம தாதுகோபமும் யாத்திரிகர்களையும் பார்வையாளர்களையும் ஈர்க்கின்றன. அருகிலுள்ள, சிறிய வெண்ணிறக் கோயிலைக் கொண்ட பாறைமுனையான கிரிந்த, புராணப் புகழ்பெற்ற விகாரமகாதேவி அரசியுடன் தொடர்புடையது.

அம்பாந்தோட்டை மாவட்டத்தின் உள்நாட்டில், செவ்வியல் சிங்கள நீரியல் நாகரிகத்தைச் சேர்ந்த நீர்ப்பாசனக் குளங்களும் இடிபாடுகளும் உள்ளன. முதலாம் உலகப் போருக்கு முன் அம்பாந்தோட்டையில் பிரித்தானிய அரச அதிகாரியாகப் பணியாற்றிய லியனார்ட் வுல்ஃப், இங்குள்ள கிராம வாழ்க்கையைத் தனது காட்டில் ஒரு கிராமம் நாவலில் பதிவுசெய்தார் — தீவின் இப்பகுதியின் கிராமிய வாழ்க்கை பற்றிய மிகத் தெளிவான விவரணங்களில் ஒன்றாக அப்படைப்பு இன்றும் திகழ்கிறது.

தென் மாகாணத்துக்குச் செல்லச் சிறந்த காலம் எது?

தென் மாகாணத்தில் பயண நேரத்தைப் பாதிக்கும் இரண்டு தனித்துவமான காலநிலை வலயங்கள் உள்ளன.

காலி, மாத்தறை மாவட்டங்கள் இலங்கையின் ஈர வலயத்தில் அமைந்துள்ளன. ஆண்டு மழைவீழ்ச்சி வழக்கமாக 2,000 முதல் 2,500 மி.மீ. வரை இருக்கும்; தென்மேற்குப் பருவக்காற்று (மே முதல் செப்டம்பர் வரை) கரையோரத்துக்குக் கனமழையைக் கொண்டுவருகிறது. டிசம்பர் முதல் ஏப்ரல் வரையான வறண்ட பருவமே பொதுவாகக் கடற்கரைப் பயணங்களுக்கும் ஸ்நோர்க்கலிங்குக்கும் மிக இதமான காலமாகும்.

அம்பாந்தோட்டை ஆண்டு முழுவதும் ஒப்பீட்டளவில் வறண்டது. யால, புந்தலவில் வனவிலங்குகளைக் காணச் சிறந்த காலம் பெப்ரவரி முதல் ஜூலை வரை; அப்போது பூங்காவிலுள்ள நீர் மூலங்கள் சுருங்குவதால் விலங்குகள் எஞ்சியுள்ள குட்டைகளைச் சுற்றிக் குவிகின்றன. மிரிஸ்ஸவுக்கு அப்பால் திமிங்கிலம் பார்த்தல் ஏறத்தாழ நவம்பர் முதல் ஏப்ரல் வரை நடைபெறுகிறது. சிங்கராஜவுக்கு ஆண்டு முழுவதும் செல்லலாம்; எனினும் இரு பருவக்காற்றுகளுக்கு இடைப்பட்ட காலங்களில் (பெப்ரவரி–மார்ச், ஆகஸ்ட்–செப்டம்பர்) நடைபாதைகளை மிக எளிதாக அணுகலாம்.

கொழும்பிலிருந்து தென் மாகாணத்துக்கு எவ்வாறு செல்வது?

தெற்கு அதிவேக நெடுஞ்சாலை (E01) வழியாகக் காலி கொழும்பிலிருந்து ஏறத்தாழ 120 கி.மீ. தொலைவில் உள்ளது; வழக்கமான நிலைமைகளில் இது பயண நேரத்தை ஏறத்தாழ 90 நிமிடங்களாகக் குறைக்கிறது. அதிவேக நெடுஞ்சாலையில் மாத்தறை கொழும்பிலிருந்து ஏறத்தாழ 160 கி.மீ. தொலைவில் உள்ளது; நெடுஞ்சாலை கிழக்கே அம்பாந்தோட்டை வரை தொடர்கிறது. மாத்தறையிலிருந்து A2 கரையோர வீதி கிழக்கே அம்பாந்தோட்டை, திஸ்ஸமகாராமை நோக்கித் தொடர்கிறது.

இலங்கை ரயில்வே கொழும்பு கோட்டையிலிருந்து காலி, மாத்தறைக்குச் சேவைகளை நடத்துகிறது; கரையோர ரயில் பாதை கடற்கரையின் எழில்மிகு காட்சிகளை வழங்குகிறது. ரயில் பயண நேரம் அதிவேக நெடுஞ்சாலையைவிட அதிகம்; ஆனால் அந்தப் பயணமே பயணிகளிடையே பிரபலமானது. அம்பாந்தோட்டைக்கும் தேசியப் பூங்காக்களுக்கும் தனியார் வாகனம் அல்லது வழிகாட்டல் சுற்றுலாவே மிக நடைமுறைக்கு ஏற்ற தெரிவாகும்.

அம்பாந்தோட்டை மாவட்டம் இன்று எதற்குப் பெயர் பெற்றது?

2000களின் தொடக்கத்திலிருந்து அம்பாந்தோட்டை குறிப்பிடத்தக்க உட்கட்டமைப்பு அபிவிருத்தியைக் கண்டுள்ளது. மத்தல ராஜபக்ஷ சர்வதேச விமான நிலையமும் அம்பாந்தோட்டைத் துறைமுகமும் இம்மாவட்டத்திலேயே அமைந்துள்ளன. அம்பாந்தோட்டை நகரம் வரலாற்று ரீதியாக உப்பு உற்பத்தியின் மையமாக இருந்து வந்துள்ளது; களப்பு விளிம்புகளில் உப்பளங்கள் இன்றும் காணப்படுகின்றன. கரையோரத்தில் மேலும் செல்லும்போது வரும் தங்காலை அமைதியான கடற்கரைகளை வழங்குவதுடன், ரெக்காவவின் கடலாமை முட்டையிடும் கடற்கரைகளுக்கும், கருங்கல் பாறையின் மீது ஓவியங்கள் தீட்டப்பட்ட ஆலயங்களைக் கொண்ட குகைக் கோயில் தொகுதியான முல்கிரிகல பாறைக் கோயிலுக்குமான நுழைவாயிலாகவும் திகழ்கிறது.