கிழக்கு மாகாணம்

இலங்கையின் கிழக்கு மாகாணம், ஏறத்தாழ 9,996 சதுர கி.மீ. பரப்பளவில் தீவின் வங்காள விரிகுடாக் கரையோரம் வழியாக நீண்டு, திருகோணமலை, மட்டக்களப்பு, அம்பாறை ஆகிய மூன்று நிர்வாக மாவட்டங்களை உள்ளடக்குகிறது. பிரதான சுற்றுலா ஓட்டத்தில் நீண்டகாலமாக மேற்குக் கரையோரத்தின் நிழலில் இருந்த கிழக்கு, தீவின் மிக நிறைவான இடங்களில் ஒன்றாக உருவெடுத்துள்ளது — தெற்காசியாவின் மிகச் சிறந்த கடற்கரைகள் சிலவற்றை, அடுக்கடுக்கான வரலாறு, பண்பாடுகளின் பன்முகக் கலவை, களப்புகள், பவளப்பாறைகள், கடலை நோக்கிய கோவில்கள் வடிவமைத்த கரையோரம் ஆகியவற்றுடன் இது இணைக்கிறது.

கிழக்கு மாகாணத்தின் முக்கிய மாவட்டங்கள் எவை?

கிழக்கு மாகாணம் மூன்று மாவட்டங்களாகப் பிரிக்கப்பட்டுள்ளது; ஒவ்வொன்றும் தனக்கே உரிய தனித்துவமான இயல்பைக் கொண்டது.

• திருகோணமலை — உலகின் மிகச் சிறந்த இயற்கை ஆழ்கடல் துறைமுகங்களில் ஒன்றை மையமாகக் கொண்ட மாகாணத் தலைநகரம். இது கிழக்குக் கரையோரத்தின் வடக்குப் பகுதிக்கு அச்சாணியாக விளங்குவதுடன், தமிழ், சிங்கள, முஸ்லிம் சமூகங்களை ஒல்லாந்த, போர்த்துக்கேயக் காலனித்துவத்தின் வலுவான முத்திரையுடன் இணைக்கிறது.
• மட்டக்களப்பு — தனித்துவமான தமிழ் மரபுரிமை, புகழ்பெற்ற மட்டக்களப்பு வாவி, குறிப்பிட்ட சந்திர இரவுகளில் கல்லடிப் பாலத்தின் கீழ் கேட்பதாகக் கூறப்படும் "பாடும் மீன்கள்" எனும் விந்தையான இயற்கை நிகழ்வு ஆகியவற்றுக்குப் பெயர் பெற்ற, களப்புகள் சூழ்ந்த மாவட்டம்.
• அம்பாறை — தென் மாகாணத்தை நோக்கி நீளும் மிகத் தெற்கேயுள்ள மாவட்டம்; பௌத்தத் தொல்லியல் தலங்கள், கல் ஓயா தேசியப் பூங்கா ஆகியவற்றையும், பெரும்பாலும் சிங்கள, முஸ்லிம் மக்களைக் கொண்ட மக்கள்தொகைக் கலவையையும் கொண்டது.

இந்த மாகாணம் வடக்கே வட மாகாணத்துடனும், மேற்கே ஊவா, மத்திய, வடமத்திய மாகாணங்களுடனும் எல்லைகளைப் பகிர்கிறது. தெற்கே தென் மாகாணத்தைச் சந்திக்கிறது; முழுக் கிழக்குப் பக்கமும் வங்காள விரிகுடாவை நோக்கியுள்ளது. 1988 முதல் 2006 வரை கிழக்கு மாகாணம் வட மாகாணத்துடன் தற்காலிகமாக இணைக்கப்பட்டு வடக்கு-கிழக்கு மாகாணமாக இருந்தது; உயர் நீதிமன்றத் தீர்ப்பைத் தொடர்ந்து 2007 ஜனவரி 1ஆம் திகதி அது தனி நிர்வாக அலகாக முறைப்படி மீள நிறுவப்பட்டது.

திருகோணமலை எதற்குப் பெயர் பெற்றது?

பொதுவாகச் சுருக்கமாகத் "திருகோ" என அழைக்கப்படும் திருகோணமலை, யாழ்ப்பாணத்துக்குத் தெற்கே ஏறத்தாழ 113 மைல் தொலைவில், உள் துறைமுகத்தையும் வெளித் துறைமுகத்தையும் பிரிக்கும் குடாநாட்டில் அமைந்துள்ளது. திருகோணமலை விரிகுடா அதன் ஆழத்துக்கும், எல்லா வானிலை நிலைமைகளிலும் அணுகக்கூடிய தன்மைக்கும் புகழ்பெற்றது; இப்பண்புகள் ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளாகக் கடலோடிகளையும் மூலோபாயவாதிகளையும் ஈர்த்து வந்துள்ளன. தொலமியும் மார்க்கோ போலோவும் இத்துறைமுகத்தைக் குறிப்பிட்டுள்ளனர்; கோகண்ண (அதன் பாளிப் பெயர்; சமஸ்கிருதத்தில் கோகர்ண) துறைமுகம் பற்றிய மிகப் பழைய ஆவணக் குறிப்பு மகாவம்சத்தில் காணப்படுகிறது; அது கி.மு. 5ஆம் நூற்றாண்டில் இங்கு ஓர் அரச தரையிறக்கம் நிகழ்ந்ததாகக் கூறுகிறது.

அண்மைய நூற்றாண்டுகளில், திருகோணமலையின் மூலோபாய மதிப்பு அதனை அடுத்தடுத்த காலனித்துவப் போட்டிகளின் இலக்காக்கியது. சுவாமி பாறையின் நுழைவாயிலில் இன்றும் நிற்கும் பிரெடரிக் கோட்டை, 1623இல் போர்த்துக்கேயரால் முதலில் கட்டப்பட்டது. 1639இல் ஒல்லாந்தர் அதனைக் கைப்பற்றினர்; 1672இல் பிரெஞ்சுக்காரர் அதனைத் தாக்கிச் சிறிது காலம் வைத்திருந்தனர்; இறுதியில் அது பிரித்தானியர் கைக்குச் சென்றது — அவ்வேளையில் இத்துறைமுகம் பிரித்தானிய அரச கடற்படையின் மிக முக்கியமான கிழக்குத் தளங்களில் ஒன்றாக மாறியிருந்தது.

இன்று திருகோணமலையில் இலங்கைக் கடற்படை, விமானப்படை ஆகியவற்றின் முக்கிய நிலையங்கள் உள்ளன; ஆனால் திமிங்கிலம், டொல்பின் பார்த்தல், ஆரோக்கியமான பவளத் தோட்டங்களில் ஆழ்கடல் நீச்சல், பின் விரிகுடா, உப்புவெளி ஆகியவற்றின் அமைதியான கடற்கரைகள் ஆகியவற்றுக்காகப் பயணிகளிடையேயும் இது சமமாக அறியப்பட்டது.

கோணேஸ்வரம் கோவிலில் என்ன பார்க்கலாம்?

கடலுக்குள் நேரடியாக ஏறத்தாழ 400 அடி செங்குத்தாக இறங்கும் சுவாமி பாறையின் மீது அமைந்துள்ள கோணேஸ்வரம் கோவில், இலங்கையில் மிகக் கண்கவர் இடத்தில் அமைந்த இந்து ஆலயங்களில் ஒன்றாகும். இதன் தமிழ்ப் பெயரான திருகோணமலை என்பதிலிருந்தே ஆங்கிலமயமான "டிரிங்கோமலி" என்ற பெயர் பிறந்தது. சிவனுக்கு அர்ப்பணிக்கப்பட்ட இக்கோவில், தெற்காசியாவின் மிகப் புனிதமான சைவத் தலங்களான பாடல் பெற்ற தலங்களில் ஒன்றாகக் கருதப்படுகிறது.

மூலக் கட்டமைப்பு 1622இல் போர்த்துக்கேயரால் இடிக்கப்பட்டது — அவர்கள் அதனை ஆயிரம் தூண்களின் கோயில் என அழைத்து, அதன் கற்களைக் கொண்டு அந்த முனையை அரண் செய்தனர். கல்வெட்டுக் கற்கள் உட்பட இடிப்பின்போது எடுக்கப்பட்ட பல தொல்பொருட்கள் லிஸ்பனைச் சென்றடைந்தன. 1950களில் சுவாமி பாறைக்கு அப்பால் கடலுக்கடியில் மூலக் கோவிலின் ஒரு பகுதி மீண்டும் கண்டுபிடிக்கப்பட்டது; இது மீளமைப்புக்கு வழிவகுத்தது. மீளக் கட்டப்பட்ட ஆலயம் இன்று இயங்கும் வழிபாட்டுத் தலமாக உள்ளது; குறிப்பாகத் திருக்கோணேஸ்வரத் திருவிழாவின்போது இலங்கை முழுவதிலுமிருந்தும் தென்னிந்தியாவிலிருந்தும் இந்து யாத்திரிகர்களை ஈர்க்கிறது.

கிழக்கு மாகாணத்தின் சிறந்த கடற்கரைகள் எவை?

தீவின் மேலும் அபிவிருத்தியடைந்த தென்மேற்குக் கரையோரத்திலிருந்து உண்மையாகவே வேறுபட்ட கடற்கரை அனுபவத்தைக் கிழக்குக் கரையோரம் வழங்குகிறது. மேற்குக் கரையோரத்தில் நிலைமைகள் பொருத்தமற்றதாக இருக்கும், வடகிழக்குப் பருவக்காற்று இல்லாத பருவத்தில் (ஏறத்தாழ ஏப்ரல் முதல் செப்டம்பர் வரை), இங்கு கடல் அமைதியாகவும் நீர்த் தெளிவு சிறப்பாகவும் இருக்கும்.

• நிலாவெளி — திருகோணமலைக்கு வடக்கேயுள்ள வெளிர் மணல் கொண்ட நீண்ட வளைவுக் கடற்கரை; இலங்கையின் இரண்டு கடின பவளப்பாறைகளில் ஒன்றைப் பாதுகாக்கும், ஸ்நோர்க்கலிங்குக்கும் ஆழ்கடல் நீச்சலுக்கும் பிரபலமான புறா தீவு தேசியப் பூங்காவுக்கு அருகில் அமைந்துள்ளது.
• உப்புவெளி — திருகோணமலை நகருக்கு மேலும் அருகில்; உள்நாட்டு மோதல் முடிவுக்கு வந்ததிலிருந்து சீராக வளர்ந்து வரும் விருந்தினர் இல்லங்களும் உணவகங்களும் இங்கு குவிந்துள்ளன.
• பாசிக்குடா — மட்டக்களப்பு மாவட்டத்திலுள்ள அகன்ற, ஆழமற்ற விரிகுடா; கரையிலிருந்து வெகுதூரம் வரை வழக்கத்துக்கு மாறாக அமைதியான, இடுப்பளவு நீர் நீள்வதால், தீவின் மிகப் பாதுகாப்பான நீச்சல் கடற்கரைகளில் ஒன்றாகத் திகழ்கிறது.
• அறுகம் குடா — தொழில்நுட்ப ரீதியாக அம்பாறை மாவட்டத்துக்குள் அமைந்துள்ள இந்த விரிகுடா, அலைச்சறுக்குக்காகச் சர்வதேசப் புகழ் பெற்றது. அறுகம் குடாவின் பிரதான முனை அலை, ஆசியாவின் தலைசிறந்த அலைச்சறுக்கு இடங்களில் ஒன்றாகத் தொடர்ந்து தரப்படுத்தப்படுகிறது.

கிழக்கு மாகாணத்தில் என்னென்ன வனவிலங்குகளைக் காணலாம்?

கிழக்குக் கரையோரமும் அதன் உள்நிலமும் பரந்த அளவிலான வனவிலங்குகளுக்கு வாழ்விடமளிக்கின்றன. திருகோணமலைக்கு அப்பாலுள்ள கடற்பரப்பு, மார்ச் முதல் ஆகஸ்ட் வரை நீலத் திமிங்கிலங்களையும் விந்துத் திமிங்கிலங்களையும், ஆண்டு முழுவதும் சுழல் டொல்பின்களையும் காண நம்பகமான இடமாகும். புறா தீவில் ஸ்நோர்க்கலிங், ஆழ்கடல் நீச்சலில் ஈடுபடுவோர் கரும்முனைப் பவளப்பாறைச் சுறாக்கள், கடலாமைகள், பவளப்பாறை மீன்களின் அடர்ந்த கூட்டங்கள் ஆகியவற்றைக் காண்கின்றனர்.

உள்நாட்டில், அம்பாறை மாவட்டத்திலுள்ள கல் ஓயா தேசியப் பூங்கா, இலங்கையில் மிகக் குறைவாகப் பார்வையிடப்படும், ஆனால் மிக நிறைவான பூங்காக்களில் ஒன்றாகும். இதன் மையம், தீவின் மிகப்பெரிய உள்நாட்டு நீர்த்தேக்கமான சேனநாயக்க சமுத்திரம்; அங்கு படகுச் சஃபாரிகளில் தீவுகளுக்கு இடையே நீந்திச் செல்லும் ஆசிய யானைகளைக் காணலாம் — தெற்காசியாவில் எங்குமே அரிதான காட்சி இது. சிறுத்தைகள், காட்டெருமைகள், முதலைகள், பலவகையான நீர்ப்பறவைகள் ஆகியவற்றுக்கும் இப்பூங்கா புகலிடமளிக்கிறது.

மட்டக்களப்பு வாவி, கொக்கிளாய் களப்பு, உப்பாறு களப்பு, உல்லைக்கலி களப்பு உள்ளிட்ட கரையோரக் களப்பு அமைப்புகள், வலசை வரும் கரைப்பறவைகளுக்கு முக்கியமான குளிர்கால வாழ்விடங்களாகச் செயற்படுவதுடன், பருவகாலத்தில் இங்கேயே வாழும் பூநாரைகள், மஞ்சள் மூக்கு நாரைகள், கூழைக்கடாக்கள் ஆகியவற்றுக்கும் வாழ்விடமளிக்கின்றன.

கிழக்கு மாகாணத்துக்குச் செல்லச் சிறந்த காலம் எது?

கிழக்கு மாகாணம் வடகிழக்குப் பருவக்காற்றின் (ஏறத்தாழ நவம்பர் முதல் ஜனவரி வரை) ஆளுகைக்கு உட்பட்டது; அது கரையோரத்துக்குக் கனமழையையும் கொந்தளிப்பான கடலையும் கொண்டுவருகிறது. வானம் பெரும்பாலும் தெளிவாகவும் கடல் அமைதியாகவும் கடற்கரைகள் மிகச் சிறப்பாகவும் இருக்கும் ஏப்ரல் முதல் செப்டம்பர் வரையான காலமே செல்வதற்குச் சிறந்தது. இக்காலம் தென்மேற்குக் கரையோரத்தின் சுற்றுலா இல்லாத பருவத்துடன் ஒத்துப்போவதால், ஆண்டு முழுவதும் வெயிலையும் கடலையும் விரும்பும் பயணிகளுக்குக் கிழக்கு நடைமுறைக்கு ஏற்ற மாற்றுத் தெரிவாகிறது.

அறுகம் குடாவின் அலைச்சறுக்குப் பருவம், அலைகள் மிக நிலையாக இருக்கும் ஜூன் முதல் செப்டம்பர் வரை உச்சத்தில் இருக்கும். திருகோணமலைக்கு அப்பால் திமிங்கிலம் பார்த்தல், கிழக்குக் கரையோரக் கடல் அமைதியாக இருக்கும் மார்ச் முதல் ஆகஸ்ட் வரை பொதுவாகச் சிறப்பாக இருக்கும்.

கொழும்பிலிருந்து கிழக்கு மாகாணத்துக்கு எவ்வாறு செல்வது?

திருகோணமலை கொழும்பிலிருந்து ஏறத்தாழ 260 கி.மீ. தொலைவில் உள்ளது; ஹபரண ஊடான A6 நெடுஞ்சாலை வழியாக ஏறத்தாழ ஐந்து முதல் ஆறு மணி நேரத்தில் வீதி வழியாகச் சென்றடையலாம். நகரங்களுக்கு இடையிலான வழக்கமான கடுகதி ரயில்கள் கொழும்பு கோட்டை நிலையத்தைத் திருகோணமலையுடன் இணைக்கின்றன; பயண நேரம் ஏறத்தாழ ஆறு முதல் ஏழு மணி நேரம்; ஹபரண ஊடாகச் செல்லும் இப்பாதை இலங்கையின் எழில்மிகு ரயில் பயணங்களில் ஒன்றாகப் பரவலாகக் கருதப்படுகிறது. கொழும்பிலிருந்து தனி ரயில் பாதை மட்டக்களப்புக்குச் சேவையாற்றுகிறது; மாகாணத்தின் தெற்கேயுள்ள அறுகம் குடாவைக் கொழும்பிலிருந்து மொனராகலை வழியாக வீதி மூலம் மிக எளிதாகச் சென்றடையலாம் — இது ஏறத்தாழ ஐந்து முதல் ஆறு மணி நேர வாகனப் பயணம்.

கிழக்கு மாகாணத்தில் எந்தப் பண்பாட்டு, வரலாற்றுத் தலங்களுக்குச் செல்ல வேண்டும்?

கோணேஸ்வரத்துக்கு அப்பால், வரலாற்று, சமய முக்கியத்துவம் வாய்ந்த பல தலங்கள் இந்த மாகாணத்தில் உள்ளன.

• பிரெடரிக் கோட்டை, திருகோணமலை — போர்த்துக்கேய அரணின் அடித்தளங்கள் மீது கட்டப்பட்ட இந்த ஒல்லாந்தக் கோட்டை, இலங்கையின் மிகப்பெரிய காலனித்துவக் கோட்டைகளில் ஒன்றாகும். மான்கள் சுதந்திரமாக உலவும் கோட்டை வளாகத்துக்குள் நுழைந்தால் சுவாமி பாறைக்கும் கோணேஸ்வரம் கோவிலுக்கும் செல்லலாம்.
• மட்டக்களப்புக் கோட்டை — மட்டக்களப்பு வாவியிலுள்ள சிறிய தீவில் 1665இல் கட்டப்பட்ட ஒல்லாந்தக் கோட்டை; இப்போது அரச நிர்வாகக் கட்டடமாகப் பயன்படுத்தப்படுகிறது.
• தீகவாபி தூபி, அம்பாறை — இலங்கையின் பதினாறு புனித பௌத்தத் தலங்களில் (சோலோஸ்மஸ்தான) ஒன்று; புத்தர் தீவுக்கு மேற்கொண்டதாகக் கூறப்படும் மூன்றாவது விஜயத்தின்போது இங்கு வருகை தந்ததாக நம்பப்படுகிறது.
• மாளிகாவில புத்தர் சிலை — மாகாண எல்லைக்குச் சற்று அப்பால் ஊவாவில், மொனராகலை மாவட்டத்தில் ஒக்கம்பிட்டியவுக்கு அருகிலுள்ள ஒற்றைக்கல் நின்ற நிலைப் புத்தர் சிலை; ஏறத்தாழ கி.பி. 7ஆம் நூற்றாண்டைச் சேர்ந்தது; ஏறத்தாழ 11 மீட்டர் உயரமானது.

கிழக்கு மாகாணம் சுற்றுலாப் பயணிகளுக்குப் பாதுகாப்பானதா?

2009இல் முடிவுக்கு வந்த இலங்கையின் உள்நாட்டு மோதலால் மிக அதிகம் பாதிக்கப்பட்ட பகுதிகளில் கிழக்கு மாகாணமும் ஒன்று. அதன் பின்னரான ஆண்டுகளில் உட்கட்டமைப்பு கணிசமாக மீளக் கட்டப்பட்டுள்ளது; குறிப்பாகத் திருகோணமலை, பாசிக்குடா, அறுகம் குடா ஆகிய இடங்களில் சுற்றுலா சீராக வளர்ந்துள்ளது. வழக்கமான நிலைமைகளில் இந்த மாகாணம் பயணத்துக்குப் பாதுகாப்பானதாகக் கருதப்படுகிறது. எந்த இடத்தையும் போலவே, பயணிகள் செல்வதற்கு முன் தமது நாட்டு அரசாங்கத்தின் தற்போதைய ஆலோசனைகளைச் சரிபார்த்து, பரிச்சயமில்லாத பகுதிகளில் வழக்கமான முன்னெச்சரிக்கைகளைக் கடைப்பிடிக்க வேண்டும்.