வட மத்திய மாகாணம்

வறண்ட மண்டலத்தில் அமைந்துள்ள, 10,714 சதுர கிலோமீட்டர் பரப்பளவு கொண்ட இலங்கையின் மிகப்பெரிய மாகாணமான வட மத்திய மாகாணம், அனுராதபுரம் மற்றும் பொலன்னறுவை ஆகிய இரண்டு நிர்வாக மாவட்டங்களை கொண்டுள்ளது. இம்மாகாணம் நூற்றாண்டுகள் பழமையான பாசன விவசாயம், பண்டைய சிங்கள அரசாட்சிகள் மற்றும் பௌத்த வழிபாட்டுத் தலங்களான ஸ்ரீ மகா போதி, ருவன்வெலிசெய்ய போன்றவற்றுக்காக அறியப்படுகிறது. மாகாணத் தலைநகரமான அனுராதபுரம், கொழும்பு நகரத்திலிருந்து 205 கிலோமீட்டர் வடக்கே அமைந்துள்ளது. பல பௌத்த வழிபாட்டுத் தலங்கள் உள்ளதால் இது இலங்கையின் மிகப் புனிதமான நகரங்களில் ஒன்றாகக் கருதப்படுகிறது. இது உலகில் தொடர்ந்து குடியிருப்புப் பெற்றுள்ள மிகப் பழமையான நகரங்களில் ஒன்றாகவும், இலங்கையின் எட்டு உலக பாரம்பரிய தளங்களில் ஒன்றாகவும் உள்ளது.

கிமு 10ஆம் நூற்றாண்டிலிருந்து கிபி 11ஆம் நூற்றாண்டின் தொடக்கம் வரை அனுராதபுரம் இலங்கையின் தலைநகரமாக இருந்தது. இந்த காலகட்டத்தில் அது தென் ஆசியாவில் அரசியல் அதிகாரம் மற்றும் நகர வாழ்வின் மிகவும் நிலைத்த மற்றும் நீடித்த மையங்களில் ஒன்றாக விளங்கியது. பௌத்த உலகிற்கு புனிதமானதாகக் கருதப்படும் இந்த பண்டைய நகரம், இன்று பரந்த பரப்பளவில் விரிந்துள்ள மடங்களால் சூழப்பட்டுள்ளது.

கிமு 500 முதல் 250 வரை நீளும் ஆரம்பகால வரலாற்றின் கீழ் பகுதி, வரலாற்றுக் குறிப்புகளை அடிப்படையாகக் கொண்டு ஆய்வு செய்யப்படுகிறது. இந்த காலத்தில் பாண்டுகாபய மன்னன் நகரத்தை முறையாகத் திட்டமிட்டு, நுழைவாயில்கள், வணிகர்களுக்கான பகுதிகள் உள்ளிட்ட அமைப்புகளை உருவாக்கினார். அக்காலத்தில் நகரம் சுமார் 1 சதுர கிலோமீட்டர் பரப்பளவு கொண்டிருந்ததாகவும், அது அக்காலகட்டத்தில் கண்டத்தின் மிகப்பெரிய நகரங்களில் ஒன்றாகவும் இருந்ததாகக் கருதப்படுகிறது.

கிமு 4ஆம் நூற்றாண்டில் பாண்டுகாபய மன்னன் இதனைத் தனது தலைநகரமாக மாற்றி, நகரமும் அதன் புறநகரங்களும் ஒழுங்கமைக்கப்பட்ட திட்டத்தின் அடிப்படையில் வடிவமைக்கப்பட்டன. அபயவாபி எனப்படும் நீர்த்தேக்கத்தை கட்டிய இந்த மன்னன், கலவேலா மற்றும் சித்தராஜா போன்ற யக்கர்களுக்கான திருத்தலங்களையும் நிறுவினார். அவரது ஆட்சிக்காலத்தில் நகரம் ஒரு தனித்துவமான மாஸ்டர் திட்டத்தின் அடிப்படையில் வளர்ச்சி பெற்றது. அவருக்குப் பின் ஆட்சியிலேறிய அவரது மகன் முதசீவ மன்னன், இலங்கையில் பௌத்தம் ஆரம்ப கால வரலாற்றில் முக்கிய பங்கு வகித்த மகாமேகாவன தோட்டத்தை அமைத்தார். அதிகரித்து வந்த மக்கள் தொகைக்கேற்ப வாழ்விட வசதிகள் மேம்படுத்தப்பட்டன. நெற்பயிர்களுக்கு பாசனம் செய்யவும் நகரத்திற்கு நீர் வழங்கவும் அரசர்கள் பெரிய குளங்களை கட்டினர். நுவர வெவ மற்றும் திஸ்ஸ வெவ ஆகியவை நகரத்தின் புகழ்பெற்ற குளங்களில் அடங்கும்.

பார்வையிடத் தகுந்த இடங்களாக ஸ்ரீ மகா போதியா, ருவன்வெலிசெய்ய, தூபாராமய, லோவமகாபாய, அபயகிரி தாகபா, ஜேதவனாராமய, மிரிசவெட்டி ஸ்தூபம் மற்றும் லங்காராமய ஆகியவை உள்ளன. மேலும் இசுருமுனிய, மகுல் உயான, வெஸ்ஸகிரி, ரத்ன பிரசாதய, ராணியின் அரண்மனை, தக்கிண ஸ்தூபம், சேல சேதிய, நாக விகாரை, கிறிபத் வெஹேர, குட்டம் பொகுண, சமாதி சிலை மற்றும் தொலுவில சிலை ஆகியனவும் முக்கியமானவை.

வட மத்திய மாகாணத்தின் மற்றொரு புகழ்பெற்ற நகரம் பொலன்னறுவை ஆகும். இது இலங்கையின் இரண்டாவது மிகப் பழமையான அரசாட்சியாகும். கிபி 1070ஆம் ஆண்டு சோழர் படையெடுப்பை தோற்கடித்து நாட்டை மீண்டும் உள்ளூர் ஆட்சியாளரின் கீழ் ஒன்றிணைத்த முதலாம் விஜயபாகு மன்னனால் இது தலைநகரமாக அறிவிக்கப்பட்டது.

விஜயபாகுவின் வெற்றிக்குப் பிறகு அரசாட்சி மேலும்ยุத்தரீதியாக முக்கியமான பொலன்னறுவைக்கு மாற்றப்பட்டமை முக்கியமானதாகக் கருதப்படுகிறது. வரலாற்று நூல்களின்படி, பொலன்னறுவையின் உண்மையான வீரர் அவரது பேரன் பராக்கிரமபாகு மன்னன் ஆவார். அவரது ஆட்சி காலம் பொலன்னறுவையின் பொற்காலமாகக் கருதப்படுகிறது. “வானிலிருந்து விழும் ஒரு துளி நீர்கூட வீணாகக் கூடாது” என்ற நம்பிக்கையுடன் அவர் ஆட்சி செய்ததால், அனுராதபுரக் காலத்தைவிட மேம்பட்ட பாசன அமைப்புகள் கட்டப்பட்டன. இவ்வமைப்புகள் இன்றும் வறட்சி காலத்திலும் நெல்வயல்களுக்கு நீர் வழங்குகின்றன. பராக்கிரமபாகு மன்னன் காலத்தில் பொலன்னறுவை அரசாட்சி முழுமையாக தன்னிறைவு பெற்றதாக இருந்தது. மேலும், சிறப்புமிக்க இடிபாடுகள், சுவர் ஓவியங்கள் மற்றும் பெரிய படுத்த நிலையிலுள்ள புத்தர் சிலைகளின் களஞ்சியமாகவும் பொலன்னறுவை விளங்குகிறது. பண்டைய நகரத்தின் இடிபாடுகள் பராக்கிரம சமுத்திர கரையில் அமைந்துள்ளன. செவ்வக வடிவ நகரச் சுவருக்குள் அரண்மனைகள் மற்றும் கோவில்களின் தொகுப்பே இன்றும் நகரத்திற்குள் காணப்படுகிறது. அரச அரண்மனை மற்றும் மன்னரின் அரங்க மண்டபத்தின் அடித்தளங்கள் சிறப்பாக பாதுகாக்கப்பட்டுள்ளன.

பொலன்னறுவையில் குறிப்பிடத்தக்க இடமாக கல் விகாரை திகழ்கிறது. இது “அறிவின் ஆவிகளின் குகை” என்றும் அழைக்கப்படுகிறது. உயிருள்ள பாறையிலிருந்து செதுக்கப்பட்ட நின்றும் படுத்தும் நிலையில் உள்ள பெரும் புத்தர் சிலைகள் அமைந்த வெளிப்புற பாறைச் சுவராக இது விளங்குகிறது. இந்த நான்கு சிற்பங்களும் பராக்கிரமபாகு மன்னன் ஆணையின்படி உருவாக்கப்பட்டவை. முதலாவது ஆழ்ந்த தியானத்தில் அமர்ந்துள்ள புத்தரை, சிங்கங்களும் இடிமின்னல்களும் அலங்கரித்த ஆசனத்தில் காட்டுகிறது. இரண்டாவது ஒரு குகையின் உள்ளே அமைந்துள்ளதுடன், பௌத்த சங்கத்தை ஒன்றிணைக்க பராக்கிரமபாகு மேற்கொண்ட முயற்சிகளை விரிவாக பதிவு செய்கிறது.

அடுத்த சிற்பம் 23 அடி உயரம் கொண்டதாகவும், புத்தரின் அமைதியை வெளிப்படுத்துவதாகவும் உள்ளது. இறுதியும் மிகப் பிரமாண்டமானதும் 46 அடி நீளமுள்ள படுத்த புத்தர் சிலையாகும். இது நிர்வாணத்தை அடைவதற்கு முன் பூமியிலுள்ள அவரது வாழ்க்கையின் இறுதி தருணத்தை சித்தரிக்கிறது.

அவரது உடனடி வாரிசான முதலாம் நிஸ்ஸங்கமல்லாவைத் தவிர, பொலன்னறுவையின் பிற மன்னர்கள் பலரும் சற்று மன உறுதி குறைந்தவர்களாகவும், தங்களது அரண்மனைக்குள் சச்சரவுகளை ஏற்படுத்தும் போக்குடையவர்களாகவும் இருந்தனர். 1214ஆம் ஆண்டு கலிங்க மகா மன்னன் மேற்கொண்ட படையெடுப்பும், 1284ஆம் ஆண்டு ஆர்ய சக்கரவர்த்தியின் இலங்கை படையெடுப்புக்குப் பிறகு பாண்டிய மன்னன் கையில் ஆட்சி சென்றதும், தலைநகரம் தம்பதெனியாவிற்கு மாற்றப்படுவதற்குக் காரணமாக அமைந்தன.

இன்றும் பொலன்னறுவை பண்டைய நகரம் நாட்டின் சிறப்பாகத் திட்டமிடப்பட்ட தொல்லியல் இடிபாடு தளங்களில் ஒன்றாக இருந்து, அரசாட்சியின் ஆரம்ப கால ஆட்சியாளர்களின் ஒழுக்கத்தையும் பெருமையையும் சாட்சியமாக நிற்கிறது. இந்த நகரம் யுனெஸ்கோ உலக பாரம்பரிய தளமாக அறிவிக்கப்பட்டுள்ளது. பொலன்னறுவை வட மத்திய மாகாணத்தின் இரண்டாவது பெரிய நகரமாக இருந்தாலும், அது நாட்டின் மிகச் சுத்தமான மற்றும் அழகான நகரங்களில் ஒன்றாகும். பசுமையான சூழல், அற்புதமான பண்டைய கட்டிடங்கள், பராக்கிரம சமுத்திரம் (1200ஆம் ஆண்டு கட்டப்பட்ட ஒரு विशालமான குளம்), அழகான சுற்றுலா விடுதிகள் மற்றும் விருந்தோம்பல் கொண்ட மக்கள் ஆகியவை சுற்றுலாப் பயணிகளை பொலன்னறுவைக்கு ஈர்க்கின்றன.

பார்வையிடத் தகுந்த இடங்களில் லங்காதிலக விகாரை, தூபாராமய, பொலன்னறுவையில் உள்ள சந்தகட பஹண, கல் விகாரையில் உள்ள சிலைகள், மெதிரிகிரிய வட்டடாகே, பொத்குல் விகாரை, நிஸ்ஸங்க லதா மண்டபம், புலஸ்தி சிலை, பராக்கிரமபாகு மன்னரின் அரண்மனை மற்றும் இன்னும் பல இடங்கள் அடங்கும்.