O Parque Nacional de Udawalawe, o sexto maior santuário de animais do Sri Lanka, está localizado a 180 km de Colombo, na região centro-sul da ilha.
Como chegar ao Parque Nacional de Udawalawe:
A entrada para o Parque Nacional de Udawalawe fica próxima ao quilômetro 11, entre Timbolketiya e Tanamanwila, na rodovia A18, que liga Pelmadulla a Timbolketiya.
Clima no Parque Nacional de Udawalawe:
Floresta seca de monção com precipitação anual de cerca de 1520 mm e temperaturas médias diurnas e noturnas de 29 e 24 graus Celsius, respectivamente.
A paisagem do Parque Nacional de Udawalawe:
O parque está situado ao sul das Terras Altas Centrais, cuja escarpa proporciona um cenário deslumbrante. No centro do parque encontra-se o Reservatório de Udawalawe. O Parque Nacional de Udawalawe, criado em 1972 com o objetivo de proteger a bacia hidrográfica do reservatório de Udawalawe, que fornece água para a agricultura e geração de energia hidrelétrica, estende-se por uma área de 30.821 hectares e assemelha-se a um parque de vida selvagem africano: é composto principalmente por mata arbustiva espinhosa com campos.
Vida Selvagem no Parque Nacional de Udawalawe
A principal atração do parque, além das manadas de elefantes, são o búfalo-d'água, o javali, o cervo-pintado, o cervo-sambur, o chacal, o samber, a lebre-de-nuca-preta, os mangustos, os bandicotes, as raposas, o macaco-toque endêmico e o langure-cinzento. Avistar um leopardo e outros felinos menores, como o gato-pescador e o gato-da-selva, seria um bônus.
Elefantes no Parque Nacional de Udawalawe
Udawalawe é, sem dúvida, o melhor lugar no Sri Lanka para observar elefantes asiáticos selvagens durante todo o ano: existem cerca de 500 elefantes no parque, que frequentemente vagam em manadas de até 100 indivíduos. O Parque Nacional de Udawalawe é único em termos de constância no número de elefantes que o habitam: não há variação sazonal nas manadas. Os melhores horários para visitar o parque são pela manhã e ao entardecer. O final da tarde também oferece ótimas oportunidades para fotografar o pôr do sol deslumbrante.
Avifauna no Parque Nacional de Udawalawe
O Parque Nacional de Udawalawe é um dos melhores lugares para observar aves de rapina no Sri Lanka e oferece excelentes oportunidades para fotografia. Entre as aves endêmicas, encontram-se o galo-da-selva-do-Sri-Lanka, o francolim-do-Sri-Lanka, o pombo-verde-do-Sri-Lanka, o calau-cinzento-do-Sri-Lanka, o picanço-do-Sri-Lanka e a andorinha-do-Sri-Lanka. Entre as outras espécies de aves observadas, encontram-se o pelicano-de-bico-pintado, o corvo-marinho-pequeno, a garça-cinzenta, a garça-vaqueira, a garça-branca-grande, a garça-branca-pequena, a garça-intermediária, a cegonha-pintada, a cegonha-de-pescoço-lanoso, o abibe-de-esporão-amarelo, o abelharuco-verde e o andorinhão-de-crista. Em áreas florestais, podem ser encontrados o sirkeer e o malkoha-de-cara-azul.
Durante a época de migração de aves (novembro a março): águia-calçada, peneireiro-comum, gavião-de-harris, estorninho-rosado, guarda-rios-de-cabeça-preta, maçarico-das-rochas, maçarico-das-rochas, borrelho-pequeno-de-coleira, andorinha-do-mar-de-bigode, alvéola-amarela-ocidental, alvéola-florestal e alvéola-citrina.
Borboletas no Parque Nacional de Udawalawe
As árvores de cetim no parque atraem borboletas: belas Papilio crino, Delias eucharis, Euploea core e muitas espécies de Papilio polytes, também conhecidas como borboletas amarelas e brancas. Nas áreas de mata ciliar, observa-se a Graphium sarpedon.
Répteis no Parque Nacional de Udawalawe
Enquanto os crocodilos cochilam nas margens do reservatório, os lagartos-monitores são abundantes no parque.
Lar de Trânsito de Elefantes (LTE) no Parque Nacional de Udawalawe
O Lar de Trânsito de Elefantes de Udawalawe é um orfanato para elefantes localizado dentro do Parque Nacional de Udawalawe. Fundado em 1995 pelo Departamento de Conservação da Vida Selvagem, abriga mais de 40 elefantes órfãos. Os filhotes e juvenis órfãos do parque são levados para o orfanato e criados com os cuidados necessários até que possam ser devolvidos ao seu habitat natural.
