Máscaras Sanni

As Máscaras Sanni são usadas principalmente em cerimônias de cura e são vestidas por um edura (uma espécie de artista/exorcista do Sri Lanka). Aparentemente, existem dezoito máscaras Sanni diferentes, cada uma especializada no tratamento de doenças específicas.

Sanni yakuma, às vezes conhecido como Daha ata sanniya, é um ritual tradicional Cingalês de exorcismo. O ritual consiste em 18 danças mascaradas, cada uma representando uma doença ou aflição que afeta os humanos. Essas 18 danças são as principais danças da forma de dança Pahatharata, ou das regiões baixas, que é uma das três principais formas de dança do Sri Lanka. O ritual chama os demônios que se acredita afetarem o paciente, que então são instruídos a não perturbar os humanos e são banidos.

Acreditava-se que as doenças eram trazidas aos humanos por demônios, e essas crenças e rituais podem ter raízes pré-históricas. De acordo com o folclore, os 18 demônios representados no Sanni Yakuma originaram-se na época de Buda. A história diz que o rei Licchavis de Vaishali suspeitou que sua rainha cometesse adultério e a mandou matar. No entanto, ela deu à luz quando foi executada e seu filho se tornou o Kola Sanniya, que cresceu "alimentando-se do corpo de sua mãe". O demônio Kola Sanni destruiu a cidade, buscando vingança contra seu pai, o rei. Ele criou dezoito pedaços de veneno e os encantou, fazendo-os se tornarem demônios que o ajudaram a destruir a cidade. Eles mataram o rei e continuaram a destruir a cidade, "matando e comendo milhares" diariamente, até finalmente serem domados por Buda e concordarem em parar de prejudicar os humanos.

Cada um desses demônios é acreditado a afetar os humanos na forma de doenças, e o ritual Sanni Yakuma invoca esses demônios e os banisha de volta para o mundo dos demônios depois de tê-los colocado sob controle. Embora não esteja claro quando o ritual começou, ele tem sido realizado nas partes sul e oeste do país desde os tempos antigos.

O nome do ritual vem da palavra Cingalesa sanniya, que significa doença ou aflição, e yakuma, que significa ritual de demônio. Na cultura do Sri Lanka, os rituais de exorcismo são conhecidos como tovil. O Sanni Yakuma é provavelmente o ritual de exorcismo mais conhecido do país. Ele mistura crenças tradicionais sobre espíritos com o budismo. Antes de realizar o ritual de cura, o principal executor, conhecido como yakadura, determina se o paciente está afetado por um demônio e programa o ritual para um dia e hora auspiciosos, geralmente do anoitecer ao amanhecer. O Edura ou Yakadura é o curandeiro xamânico e geralmente é um pescador, baterista ou agricultor. Ele tem duas principais fases, chamadas Ata Paliya e Daha Ata Sanniya. Os dançarinos estão vestidos com roupas coloridas e máscaras, e realizam rápidos e complexos passos de dança e giros acompanhados de batidas rítmicas de tambor. Diálogos bastante cômicos e um pouco obscenos acontecem entre o baterista e o demônio no palco, onde o demônio é humilhado.

Fontes

1. Sri Lankan sanni masks: an ancient classification of disease por Mark S Bailey, H Janaka de Silva
2. Traditional Masks of Sri Lanka - History, functions and present use por Danushi De Silva