Aeroporto de Koggala (KCT)
O Aeroporto de Koggala em Sri Lanka era originalmente uma estação da Força Aérea Real (RAF), RAF Koggala. Agora é o SLAF Koggala, utilizado para voos domésticos e para fins militares.
História
Antes da Segunda Guerra Mundial, o lago em Koggala era utilizado para hidroaviões. Após a ocupação japonesa da Península Malaia em 1942, a RAF precisou de uma nova base para hidroaviões. Em março de 1942, a RAF Koggala consistia de quarenta pessoas, um hidroavião PBY Catalina e nenhum acesso ao mar a partir da lagoa. Dentro de um mês, mais de cem pessoas chegaram (principalmente de Cingapura) e começaram as construções para estabelecer a pista de água e as necessidades para uma grande base de hidroaviões. (rampas para retirar os aviões da água, coberturas, etc.), e até o final de 1942, mais de 800 pessoas estavam na base. Tornou-se a maior base de hidroaviões do leste. A RAF operou os hidroaviões Consolidated PBY Catalina e Short Sunderland inicialmente com o 205º Esquadrão da RAF e o 413º Esquadrão da RCAF, e mais tarde com o 202º Esquadrão da RAF, 204º Esquadrão da RAF e 230º Esquadrão da RAF. Um Catalina do 413º Esquadrão operando de Koggala localizou a frota do Almirante Chuichi Nagumo em 4 de abril de 1942, ao largo da costa do Ceilão. Dois Sunderlands de Koggala resgataram um grupo de Chindits feridos de Mianmar em junho de 1944.
Após a perda de Cingapura pelos britânicos, o voo da QEA/Imperial Airways de Londres a Sydney perdeu Cingapura, seu ponto de reabastecimento entre Calcutá e Perth, na Austrália Ocidental. Era vital para o esforço de guerra britânico/australiano que o voo fosse mantido a qualquer custo, então uma rota alternativa foi estabelecida através de Koggala. Em 1943, o 205º Esquadrão restabeleceu a ligação, voando diretamente de Koggala para o Rio Swan em Perth, naquilo que na época era a mais longa rota aérea sem escalas do mundo. Usando hidroaviões Consolidated PBY Catalina, cada voo transportava três passageiros e 60 quilos (130 lb) de correio. Com 28 horas, o voo era tão longo que os passageiros viam o nascer do sol duas vezes, e passou a ser chamado de 'o voo do Duplo Nascer do Sol'. O primeiro voo chegou de Perth em 30 de março de 1943; o último voo foi em 18 de julho de 1945. O serviço foi posteriormente assumido pela QEA (agora Qantas) e Imperial Airways, com os Catalinas substituídos por aviões civis como o Consolidated B-24 Liberator e o Avro Lancastrian.
Após a guerra, o aeroporto começou a se desenvolver como uma base terrestre. Uma pista de asfalto foi construída e a Air Ceylon operou serviços de e para Koggala com aviões Douglas DC-3 Dakota. Em 1964, os Dakotas foram substituídos por aviões Avro 748 e Nord Aviation 262. Esses serviços foram encerrados com o fechamento da Air Ceylon em 1978.
Koggala continuou como uma base da Força Aérea do Sri Lanka. A pista atual é capaz de acomodar aeronaves domésticas como o Dash-8 e o ATR-72.
O Governo do Sri Lanka espera atualizar o aeroporto de Koggala para padrões internacionais como um aeroporto alternativo ao BIA. O estudo de viabilidade, realizado por uma agência dos EUA, foi concluído.
