Templo de Kataragama
O Templo de Kataragama em Kataragama, Sri Lanka, é um complexo de templos dedicado à divindade protetora budista Kataragama deviyo e ao deus hindu da guerra Murugan. É um dos poucos lugares religiosos em Sri Lanka que é venerado por budistas, hindus, muçulmanos e o povo Vedda. Por grande parte do último milênio, foi um santuário na selva, de difícil acesso; hoje, é acessível por uma estrada transitável durante todo o ano. Os templos e o Kiri Vehera próximo são administrados pelos budistas, os templos dedicados a Teyva?ai e Shiva são administrados pelos hindus e a mesquita pelos muçulmanos.
Até a década de 1940, a maioria dos peregrinos era de hindus tamiles do Sri Lanka e do sul da Índia, que faziam uma árdua jornada a pé ou “passeio de pé”. Desde então, a maioria dos peregrinos tem sido budistas cingaleses e o culto de Kataragama deviyo se tornou o mais popular entre os cingaleses. Existem várias lendas e mitos associados à divindade e ao local, que diferem de acordo com a religião, a afiliação étnica e o tempo. Essas lendas estão mudando com a crescente popularidade da divindade entre os budistas, enquanto os especialistas em rituais budistas e o clero tentam integrar a divindade nos ideais budistas de não-teísmo. Com a mudança de devotos, a forma de adoração e os festivais mudaram de uma orientação hindu para uma que se adapta aos rituais e à teologia budistas.
A falta de registros históricos claros e as lendas e mitos resultantes alimentam o conflito entre budistas e hindus sobre a propriedade e o modo de adoração em Kataragama.
Os sacerdotes do templo são conhecidos como Kapuralas e acredita-se que sejam descendentes do povo Vedda. Os Veddas também têm uma reivindicação sobre o templo, o pico da montanha próximo e a localidade por meio de várias lendas. Há uma mesquita e alguns túmulos de homens muçulmanos piedosos enterrados nas proximidades. O complexo do templo também está conectado com outros templos semelhantes na Província Oriental dedicados a Murugan, que estão ao longo do caminho de peregrinação de Jaffna no norte até Kataragama no sul da ilha; Arunagirinathar percorreu este caminho de peregrinação no século XV. A área ao redor do complexo do templo também é usada para práticas secretas de feitiçaria e maldições típicas de Sri Lanka. Todo o complexo do templo foi declarado um local sagrado pelo governo do Sri Lanka na década de 1950; desde então, os líderes políticos têm contribuído para a sua manutenção e conservação.
