Foyer de transit pour éléphants (ETH)
Ath Athuru Sevana (Maison de Transit des Éléphants) a été créée en 1995 par le Département de la faune au Parc national d'Udawalawe, se concentrant sur les soins et la réhabilitation des éléphants orphelins. Malgré les doutes initiaux, cette initiative, dirigée par le Dr Nandana Atapattu, est devenue un centre de réhabilitation d'animaux sauvages de renommée mondiale, offrant un refuge sûr pour plus de 250 éléphants.
Situé à la limite ouest du Parc national d'Udawalawe, qui couvre 33 000 hectares, ETH offre un vaste espace ouvert pour que les éléphants puissent se déplacer librement. Le réservoir voisin d'Udawalawe offre un environnement dynamique, soutenant à la fois les petits éléphants et les éléphants sauvages qui visitent occasionnellement. Les niveaux d'eau fluctuants créent un habitat diversifié, essentiel pour le développement naturel des éléphants.
Le premier éléphant, une femelle de un an nommée Komali, a été amenée à ETH après avoir été trouvée seule dans la région de Meegalawa dans le district d'Anuradhapura. Depuis lors, ETH a soigné plus de 250 éléphants orphelins, les libérant dans la nature à l'âge de cinq ans lorsqu'ils sont capables de survivre indépendamment dans leur habitat naturel.
L'alimentation et les soins de santé sont des aspects essentiels du processus de réhabilitation à ETH. Les jeunes éléphants sont nourris avec un lait spécialement formulé, avec des soins individuels pour traiter les problèmes de santé tels que les problèmes digestifs ou l'intolérance au lait. Des alternatives comme le lait de soja, le bouillon de riz ou le Jeevanee sont proposées si nécessaire. ETH fonctionne toute l'année avec des séances de nourrissage toutes les trois heures. Les visiteurs peuvent assister aux séances de nourrissage à 9h, 12h, 15h et 18h.
La mission principale d'ETH est de préparer les éléphants à la vie sauvage en minimisant le contact humain pendant leur réhabilitation. Ce processus encourage les jeunes éléphants à établir des liens entre eux, garantissant qu'ils sont socialement préparés à leur libération. Après la libération, la santé et les mouvements des éléphants sont surveillés pour garantir leur transition réussie vers la nature.
