Le parc national d'Udawalawe, sixième plus grande réserve animalière du Sri Lanka, est situé à 180 km de Colombo, dans la partie centre-sud de l'île.
Accès au parc national d'Udawalawe
L'entrée du parc national d'Udawalawe se trouve près du point kilométrique 11, entre Timbolketiya et Tanamanwila, sur la route A18 reliant Pelmadulla à Timbolketiya.
Climat du parc national d'Udawalawe
Forêt sèche de mousson, avec une pluviométrie annuelle d'environ 1 520 mm. Les températures moyennes diurnes et nocturnes sont respectivement de 29 et 24 degrés Celsius.
Paysage du parc national d'Udawalawe
Le parc est situé juste au sud des Hautes Terres centrales, dont l'escarpement offre un panorama exceptionnel. Le réservoir d'Udawalawe se trouve en son centre. Le parc national d'Udawalawe, créé en 1972 afin de protéger le bassin versant du réservoir d'Udawalawe, qui alimente l'agriculture et la production d'hydroélectricité, s'étend sur 30 821 hectares et ressemble à une réserve animalière africaine : il est principalement composé de jungle épineuse et de prairies.
Faune du parc national d'Udawalawe
Outre les troupeaux d'éléphants, les principales attractions du parc sont le buffle d'eau, le sanglier, le cerf axis, le cerf sambar, le chacal, le samber, le lièvre à nuque noire, la mangouste, le bandicoot, le renard, ainsi que le macaque à toque et le langur gris, espèces endémiques. L'observation d'un léopard et d'autres félins plus petits, comme le chat pêcheur et le chat sauvage, serait un bonus.
Les éléphants du parc national d'Udawalawe
Udawalawe est sans conteste le meilleur endroit du Sri Lanka pour observer des éléphants d'Asie sauvages tout au long de l'année : le parc abrite environ 500 éléphants, qui se déplacent souvent en troupeaux pouvant compter jusqu'à 100 individus. Le parc national d'Udawalawe est unique par la constance du nombre d'éléphants qui y vivent : la taille des troupeaux ne varie pas selon les saisons. Les meilleurs moments pour visiter le parc sont le matin et le soir. En fin de journée, les couchers de soleil offrent également de magnifiques opportunités photographiques.
L'avifaune du parc national d'Udawalawe
Le parc national d'Udawalawe est l'un des meilleurs endroits du Sri Lanka pour observer les rapaces et offre d'excellentes opportunités photographiques. Parmi les oiseaux endémiques, on trouve le coq sauvage de Ceylan, le francolin de Ceylan, le pigeon vert de Ceylan, le calao gris de Ceylan, le gonolek de Ceylan et l'hirondelle de Ceylan. Parmi les autres espèces d'oiseaux observées figurent le pélican à bec tacheté, le cormoran nain, le héron cendré, le héron crabier, le héron garde-bœufs, la grande aigrette, l'aigrette garzette, l'aigrette intermédiaire, le tantale indien, le tantale laineux, le vanneau à ailes jaunes, le guêpier vert et le martinet huppé. Dans les zones boisées, on trouve le merle de Sibérie et le malcoha à face bleue.
Durant la saison de migration des oiseaux (de novembre à mars) : l'aigle botté, la crécerelle d'Amérique, la buse de Harris, l'étourneau rose, le martin-pêcheur à calotte noire, le chevalier sylvain, le chevalier guignette, le petit gravelot, la guêpe moustac, la bergeronnette printanière, la bergeronnette des bois et la bergeronnette citrine.
Papillons du parc national d'Udawalawe
Les satiniers du parc attirent les papillons : le magnifique Papilio crino, Delias eucharis, Euploea core et de nombreuses espèces de « piétons blancs » (Papilio polytes). Dans les forêts riveraines, on observe le Graphium sarpedon.
Reptiles du parc national d'Udawalawe
Tandis que les crocodiles somnolent sur les rives du réservoir, les varans d'eau abondent dans le parc.
Centre de transit pour éléphants du parc national d'Udawalawe
Le Centre de transit pour éléphants d'Udawalawe est un orphelinat situé au sein du parc national d'Udawalawe. Créé en 1995 par le Département de la conservation de la faune sauvage, il abrite plus de 40 éléphanteaux orphelins. Les jeunes éléphanteaux et éléphanteaux orphelins du parc sont accueillis au centre et élevés avec les soins nécessaires jusqu'à ce qu'ils puissent être relâchés dans leur habitat naturel.
