Arroz tradicional

En Sri Lanka el arroz se cultiva desde el año 800 a.C., y esto se ve respaldado por estructuras de riego masivas desde el año 390 a.C. Durante este período, Sri Lanka era conocida como el granero del Este, y se ha informado de la existencia de unas 2000 variedades autóctonas de arroz. A comienzos del siglo XX, se documentaron alrededor de 567 variedades tradicionales de arroz. Estas variedades se adaptaron a diferentes ecologías de cultivo de arroz en las tierras altas y bajas del país a través de la evolución natural y la selección no intencional por parte de nuestros antepasados.

Dado que las variedades tradicionales estaban mezcladas debido a la negligencia de los gobernantes extranjeros, en la década de 1920 los científicos del Departamento de Agricultura adoptaron un proceso de purificación y recomendaron líneas puras para el cultivo. Las variedades tradicionales actuales son principalmente el resultado de esas líneas puras. Estas variedades tenían la diversidad suficiente para adaptarse a los diversos ambientes de cultivo de arroz y a las preferencias de los consumidores. Por lo tanto, las variedades tradicionales de arroz poseen una adaptabilidad específica en lugar de una adaptabilidad general.

La mayoría de las variedades tienen una larga duración de madurez de 4 a 6 meses desde la siembra hasta la cosecha. Muy pocas variedades tenían un período de madurez de 2½ a 3½ meses. La mayoría de las variedades tradicionales de arroz son rojas y solo unas pocas son blancas en el color del pericarpio. Algunas variedades tradicionales son altamente sensibles al fotoperíodo y florecen solo cuando están expuestas a días cortos en el mes de diciembre, por lo que solo pueden cultivarse durante la temporada maha en el país. La arquitectura tradicional de la planta es muy primitiva, con tallos altos y débiles que tienden a caer durante el cultivo. El índice de cosecha de las variedades tradicionales es inferior a 0,3, lo que indica que el contenido de biomasa es mayor que la cantidad de granos producidos en una planta, lo que conduce a un bajo rendimiento. La adaptabilidad específica, la resistencia a los factores de estrés abióticos y la resistencia o susceptibilidad única a algunas plagas y enfermedades importantes se informan en las variedades tradicionales.

Las propiedades nutricionales y medicinales de estas variedades se reconocen en el conocimiento tradicional de Sri Lanka. Dichas propiedades son diversas e incluyen la capacidad de mejorar el sistema inmunológico, la fuerza corporal y la fuerza sexual, facilitar la digestión, la excreción y reducir las toxinas en el cuerpo, y se utilizan para tratar la fiebre, la diabetes, el estreñimiento, los problemas urinarios, la obesidad, la tuberculosis, la hematemesis (vómito de sangre) y para tratar a las personas intoxicadas con veneno de serpiente. Las investigaciones realizadas en los últimos años han validado científicamente algunas de estas afirmaciones tradicionales y han demostrado claramente que el arroz tradicional de Sri Lanka, especialmente el arroz rojo, posee propiedades medicinales beneficiosas para la inflamación, la diabetes, el cáncer, las enfermedades neurológicas, el colesterol y el estrés oxidativo. Por lo tanto, el uso y la aplicación de estos valiosos recursos genéticos de arroz tradicional o autóctono en el país pueden mejorar eficazmente el estado nutricional y de salud de la población de Sri Lanka. Además, la enorme diversidad existente en las variedades tradicionales de arroz exige su conservación y utilización para una mayor mejora a fin de satisfacer las necesidades futuras de arroz y también puede proporcionar soluciones a los problemas agrícolas y medioambientales del país y del mundo. Por lo tanto, preservemos nuestro tesoro de variedades tradicionales de arroz evolucionadas de forma natural para garantizar la seguridad alimentaria y medioambiental en el futuro.

Descargas:

1. Propiedades fisicoquímicas y nutricionales de veintitrés variedades tradicionales de arroz (Oryza sativa L.) de Sri Lanka
2. Cultivo tradicional de arroz: De vuelta a la práctica