Aeropuerto de Koggala (KCT)

Aeropuerto de Koggala Aeropuerto de Koggala Aeropuerto de Koggala

Aeropuerto de Koggala en Sri Lanka fue originalmente una estación de la Royal Air Force (RAF) RAF Koggala. Ahora es el SLAF Koggala, utilizado para vuelos nacionales y con fines militares.

Historia

Antes de la Segunda Guerra Mundial, el lago en Koggala se utilizaba para hidroaviones. Después de la ocupación japonesa de la península de Malaca en 1942, la RAF necesitaba una nueva base para hidroaviones. En marzo de 1942, la RAF Koggala consistía en cuarenta personas, un hidroavión PBY Catalina y sin salida al mar desde la laguna. En menos de un mes llegaron más de cien personas más (principalmente de Singapur) y comenzó la construcción de la pista acuática y los requisitos para una gran base de hidroaviones. (Rampas para sacar los botes del agua, cubiertas, etc.), y para finales de 1942 había más de 800 personas en la base. Se convirtió en la mayor base de hidroaviones en el este. La RAF voló con los hidroaviones Consolidated PBY Catalina y Short Sunderland inicialmente con el Escuadrón 205 de la RAF y el Escuadrón 413 de la RCAF, y más tarde con el Escuadrón 202 de la RAF, el Escuadrón 204 de la RAF y el Escuadrón 230 de la RAF. Un Catalina del Escuadrón 413 que operaba desde Koggala localizó la flota del almirante Chuichi Nagumo el 4 de abril de 1942 frente a la costa de Ceilán. En junio de 1944, dos Sunderlands de Koggala rescataron a un grupo de Chindits heridos de Birmania.

Después de la pérdida de Singapur por parte de los británicos, el vuelo de QEA/Imperial Airways de Londres a Sídney perdió Singapur, su punto de repostaje entre Calcuta y Perth, Australia Occidental. Era vital para el esfuerzo bélico británico/australiano que el vuelo se mantuviera a toda costa, por lo que se estableció una ruta alternativa a través de Koggala. En 1943, el Escuadrón 205 restableció la conexión, volando directamente desde el lago Koggala al río Swan en Perth, en lo que en ese momento era la ruta aérea más larga sin escalas del mundo. Usando hidroaviones Consolidated PBY Catalina, cada vuelo transportaba tres pasajeros y 60 kilogramos (130 libras) de correo. El vuelo era tan largo que los pasajeros vieron el sol salir dos veces, y llegó a conocerse como el 'vuelo del doble amanecer'. El primer vuelo llegó desde Perth el 30 de marzo de 1943; el último vuelo fue el 18 de julio de 1945. El servicio fue posteriormente asumido por QEA (ahora Qantas) e Imperial Airways, con los Catalinas reemplazados por aviones civiles Consolidated B-24 Liberator y Avro Lancastrian.

Después de la guerra, el aeropuerto comenzó a desarrollarse como una base terrestre. Se construyó una pista de aterrizaje asfaltada y Air Ceylon operaba servicios hacia y desde Koggala con aviones Douglas DC-3 Dakota. En 1964, los Dakotas fueron reemplazados por aviones Avro 748 y Nord Aviation 262. Estos servicios fueron suspendidos después del cierre de Air Ceylon en 1978.

Koggala continuó como base de la Fuerza Aérea de Sri Lanka. La pista de aterrizaje actual puede manejar aviones nacionales como el Dash-8 y ATR-72.

El Gobierno de Sri Lanka espera actualizar el aeropuerto de Koggala a estándares internacionales como un aeropuerto alternativo al BIA. El estudio de viabilidad ha sido completado por una agencia de EE. UU.

 


About Galle District

Galle is a city situated on the southwestern tip of Sri Lanka, 119 km from Colombo. Galle is the best example of a fortified city built by Europeans in south and Southeast Asia, showing the interaction between European architectural styles and south Asian traditions. The Galle fort is a world heritage site and the largest remaining fortress in Asia built by European occupiers.

Galle is a sizeable town, by Sri Lankan standards, and has a population of 91,000, the majority of whom are of Sinhalese ethnicity. There is also a large Sri Lankan Moor minority, particularly in the fort area, which descend from Arab merchants that settled in the ancient port of Galle.

About Southern Province

The Southern Province of Sri Lanka is a small geographic area consisting of the districts of Galle, Matara and Galle. Subsistence farming and fishing is the main source of income for the vast majority of the people of this region.

Important landmarks of the Southern Province include the wildlife sanctuaries of the Yala and Udawalawe National Parks, the holy city of Kataragama, and the ancient cities of Tissamaharama, Kirinda and Galle. (Although Galle is an ancient city, almost nothing survives from before the Portuguese invasion.) During the Portuguese period there were two famous Sinhalese poets called Andare who was from Dickwella and Gajaman Nona who was from Denipitiya in Matara District, composing poems on common man.

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